De cerca: Jonas Hofmann.

- Quien sea muy seguidor del fútbol internacional, ya habrá visto a este centrocampista representando a Alemania en sus secciones menores cuando era juvenil. Desde hace escasos meses representa al equipo absoluto, con el que ha sido convocado para acudir a la cita de la aplazada Eurocopa de 2020.

Y todo se debe al destacado papel que cumple en el Borussia Mönchengladbach, club en el que acumula su sexta temporada tras haber pasado por el Borussia Dortmund y Mainz 05. En la Bundesliga se acerca ya a los 200 partidos.

Se llama Jonas Hofmann y nació en Heidelberg (Alemania), el 14 de julio de 1992. A finales de los noventa inició su trayectoria deportiva en el modesto F.C. Rot, de donde en 2004 pasaría a formar parte del 1899 Hoffenheim.

Ahora ya sabemos más de Hofmann, un jugador de línea atacante que puede correr por ambas bandas como extremo, aunque normalmente va por la derecha. También puede jugar como volante, pues es un tipo al que se le da bien conducir el esférico, crear espacios, realizar buenas asistencias y atreverse con el tiro de vez en cuando.

En la cantera del Hoffenheim estuvo seis años, aunque nunca pasaría de jugar para el equipo reserva, así que en 2011 ingresaría en el Borussia Dortmund, con el que a corto plazo esperaría contar con oportunidades en el primer equipo.

Fue tan reconocible su labor en el filial, que Jürgen Klopp no tardaría en otorgarle sus primeros minutos en la Bundesliga. El 16 de diciembre de 2012 contaría con sus primeros minutos, y precisamente ante el Hoffenheim, ante el que celebraría una victoria por 1-3 sin tener más que un minuto de participación.

Durante la siguiente campaña entraría más en los planes del entrenador, llegando a disfrutar de 26 partidos en los que actuaría como revulsivo para marcar sus primeros goles, los que le haría a Eintracht Braunschweig y Bayern.

Hofmann seguiría contando para Klopp, aunque no sería fácil contar con minutos pese a su versatilidad, ya que hombres como Ilkay Gündoğan, Henrij Mjitarian, Aubameyang o Shinji Kagawa apenas le darían tregua para llegar a ganarse la titularidad en un equipo que no pasaría de ganara dos Supercopas nacionales. 

Por esta razón, Hofmann acabaría marchándose cedido al Mainz 05, para concluir la campaña 2014\15. Allí realizaría un buen trabajo, llegando a anotar 3 metas en la decena de apariciones que tendría con los de Maguncia.

Regresó a Dortmund con la intención de establecerse en la plantilla, que entonces era dirigida por Thomas Tuchel. Sin embargo, y otra vez en el mercado invernal, el jugador tendría que aceptar una nueva cesión.

Una vez más, el de Heidelberg tendría que esforzarse para poder labrarse una buena fama en la liga alemana, y el Borussia Mönchengladbach sería una buena oportunidad para resarcirse, aunque tampoco contaría con muchas apariciones como para poder demostrar ese escondido talento. Pese a ello, la entidad de Rin-Ruhr acabaría formalizando su fichaje, ofreciéndole al mediocampista un contrato de cuatro años.

Joachim Löw ha seleccionado a Hofmann para acudir a la Eurocopa de 2020.

- Al fin llegaría su momento. La llegada de Dieter Hecking a Borussia Park le beneficiaría de tal manera que en poco tiempo se convertiría en uno de los líderes de la escuadra del Gladbach, con la que pasó a ser una de las sensaciones de la Bundesliga.

Actualmente atraviesa su mejor momento, y eso le ha valido para poder debutar con la selección absoluta de Alemania. Con Marco Rose de entrenador, Jonas ya acumula 175 partidos y 22 tantos como profesional.

Ya había jugado para los equipos Sub-18 y Sub-21 de Alemania, y tendría que aguardar unos años para que el 7 de octubre de 2020 debutase en un compromiso amistoso ante Turquía. Solamente lleva dos apariciones con el combinado alemán, pero Joachim Löw le ha elegido para acudir a la Eurocopa de 2020.

¿Te acuerdas de Robin Van Persie?

- Hasta hace poco aguantó en activo, jugando para un Feyenoord en el que ya había iniciado su carrera y ahora es entrenador. Pero también pasó por clubes de mayor prestigio, pues durante muchos años compitió en la Premier.

Allí representó a dos grandes como el Arsenal y Manchester United, con los que marcó un gran número de goles y fue dos veces máximo goleador de la Premier. Eso sí, pocos títulos importantes honraron du trayectoria por Inglaterra.

Tampoco tuvo suerte en el capítulo internacional, puesto que con Holanda nunca pudo celebrar gesta alguna. Cerca estuvo en el Mundial de Sudáfrica de 2010, pero la España de Vicente del Bosque le aguaría la fiesta. Robin Van Persie participó en tres Mundiales y dos torneos de la Eurocopa.

Van Persie llegó al Arsenal en 2004.

- Este jugador de ataque, nacido el 6 de agosto de 1983 en Rotterdam (Holanda), ha sido uno de los grandes futbolistas de los últimos tiempos, con una brillante carrera a sus espaldas en la que dejó un total de 204 goles.

Pero no siempre se ha dedicado a tirar a puerta, ya que Van Persie también servía para generar peligro por detrás de la línea de vanguardia, actuando como mediapunta o extremo izquierdo. Tenía una técnica exquisita y un golpeo de balón extraordinario. También era un buen pasador con gran visión de juego.

En el Excelsior se inicia a finales de los noventa, un club en el que su paso fue más bien formativo, ya que el estreno profesional vendría a cargo de un Feyenoord que fue muy importante a lo largo de su carrera.

En la campaña 2001\02 vendría su debut en la Eredivisie neerlandesa, en la que disputó sus primeros minutos participando en una goleada como local ante el Roda (5-0). A lo largo de aquel ejercicio contaría con más apariciones, aunque no sería hasta el año siguiente cuando obtuvo sus primeros tantos en la competición holandesa, en la que firmaría 8 dianas en 23 partidos.

Poco tiempo más podrían mantener a la nueva joya del Feyenoord, puesto que tras su tercera campaña, Robin abandonaría ese club con el que había celebrado el primer título de su carrera con la Copa de la UEFA de 2002.

Sus buenas actuaciones por los Países Bajos le permitirían llegar a la liga inglesa, fichando por el Arsenal F.C. el 17 de mayo de 2004, donde se pondría a las órdenes de Arsène Wenger para conocer la Premier League.

En la élite británica debutaría el 25 de septiembre de 2004, nada menos que contra el Manchester City a domicilio. Tendría escasos minutos para ayudar a retener la victoria ante los "Cityzen" por 0-1, aunque en sus primeras apariciones con los "Gunners" tendría que conformarse con ser un revulsivo. 

Van Persie no tardaría en destacar en la Premier, marcando su primer tanto ante el Charlton Athleti, al que seguirían otros 4 más en los siguientes partidos. Pero sin duda, sus mejores números los hizo en la campaña 2011\12, en los que dejó 30 metas para figurar como el máximo goleador del campeonato.

Con quistó sus primeros títulos por Inglaterra con el Arsenal, tales como la Community Shield o la FA Cup. Formó parte de un gran equipo junto a los Cesc Fábregas, Thierry Henry, Pirès, Lehmann y Fredrik Ljungberg.

Su siguiente destino sería el Manchester United, otro de los grandes. Allí estaría tres temporadas, empezando con muy buen pie al marcar 26 goles para celebrar su segundo trofeo como máximo realizador de forma consecutiva.

Ganaría su primer título liguero junto a los Wayne Rooney, Ryan Giggs, Rio Ferdinand, David De Gea, Chicharito y Dimitar Berbatov, entre otros. También se llevaría otro ejemplar de la Community Shield en 2013, pasando dos años más en la entidad de Old Trafford, jugando en su última temporada para Louis Van Gaal.

Robin Van Persie se quedó a las puertas de ganar la Copa del Mundo de Sudáfrica.

- En 2015 se terminaría su larga experiencia por el fútbol inglés, cerrando su participación en la Premier con un total de 280 partidos y 144 tantos. Se iría a Turquía para jugar durante tres campañas en el Fenerbahçe.

Para concluir su carrera no habría mejor equipo que el Feyenoord, en el que se había iniciado hace ya casi veinte años. Robin Van Persie terminó su trayectoria en el conjunto de su ciudad, tras el curso 2018\19. Ahora ejerce como entrenador del equipo.

Se quedó a las puertas de ser campeón en el Mundial de Sudáfrica 2010, y participó en Alemania 2006 y Brasil 2014, así como en las Eurocopas de 2008 y 2012. No habría premio internacional para Van Persie, un grandísimo futbolista que disputó para Holanda 102 partidos e hizo 55 tantos.

De cerca: Sasa Kalajdzic.

- Gigantón de dos metros que se ha puesto de moda en la liga alemana, en la cual acabó dejando 16 tantos en su año de presentación con el Stuttgart. Se ha situado por debajo de otros "killers" como André Silva, Andrej Kramaric, Erling Haaland y Robert Lewandowski, el último, ganador del trofeo de máximo goleador de la Bundesliga.

Seguro que a partir de ahora contará con muchas ofertas, pues el joven delantero austriaco también ha conseguido debutar para el equipo nacional absoluto hace apenas un año, y no hace mucho que se estrenó como goleador. 

Pero también podría haber jugado para la selección serbia, ya que de allí son sus padres. No es el único caso de futbolista de origen balcánico en el equipo austriaco, pues ya conocemos los casos de Marko Arnautovic, Adrian Grbic y Husein Balic, entre otros. Sasa Kalajdzic nació en Viena (Austria), el 7 de julio de 1997.

En el día de su nacimiento, Yugoslavia ya ni existía. Por fortuna, Sasa creció no tan lejos de aquellos peligros que mostraban una país vecino ya dividido. En la capital austriaca estudiaría y daría sus primeros pasos como futbolista.

A día de hoy le conocemos como un delantero de gran envergadura, como los que suelen verse a menudo en la liga alemana. Es un tipo espigado, con muy buen tarto de balón, algo tosco de movimientos, pero oportunista y peligroso en el juego aéreo gracias a sus dos metros de estatura. Como ya ha demostrado, es un gran goleador. En alguna vez se le ha visto jugar como centrocampista ofensivo.

Su primer equipo fue el S.R. Donaufeld Wien, de donde pasaría a las filas menores del Admira Wacker para formar parte de su filial, donde el joven ariete ya daría claras muestras de su olfato goleador al hacer 13 tantos en 33 partidos.

Los esfuerzos de Kalajdzic tendrían premio, ya que a partir de 2016 contaría con sus primeras convocatorias en el equipo profesional. Debutaría en la Bundesliga austriaca y en ella haría 11 dianas en poco más de 30 encuentros de participación, pues en poco tiempo contaría con muy buenas ofertas para salir del país.

Tampoco tendría que marcharse muy lejos, ya que desde Alemania aparecerían varios clubes interesados. Finalmente se marcharía al Stuttgart, por el que firmaría el 5 de julio de 2019 mediante un contrato de cuatro años.

Daría un paso importante en su carrera al unirse a una entidad de la liga germana, aunque durante el curso 2019\20 seguiría en el Admira Wacker como cedido, con el objeto de incorporarse a los "Die Roten" a partir del curso siguiente, uniéndose a los entrenamientos del entrenador estadounidense Pellegrino Matarazzo.

Éste le haría debutar en la Bundesliga el 19 de septiembre de 2020, en un choque celebrado en el Mercedes-Benz Arena frente al Friburgo. La derrota por 3-2 aguaría un poco su debut, en el que además se había estrenado como goleador.

Pero los goles no iban a ser problema para Kalajdzic, ya que en sus siguientes compromisos frente a Mainz 05 y Bayer Leverkusen también vería puerta. El delantero austriaco demostraría su adaptación a una liga germana en la que se convertiría en uno de los goleadores de moda.

Kalajdzic ha sido uno de los grandes goleadores de la Bundesliga alemana.

- Kalajdzic ha sabido ponerse a la altura de los grandes delanteros, con 16 tantos en el torneo liguero y gran participación en la que se mantuvo regular. Su primer año en la Bundesliga con el Stuttgart ha sido espectacular.

Ahora habrá que saber si aguantará en la liga alemana, ya que es sabido que muchos clubes están presentando ofertas por el delantero vienés, quien espera con impaciencia concursar en la inminente celebración de la Euro 2020.

Antes de debutar con el equipo nacional absoluto de Austria, Kalajdzic jugó para la escuadra Sub-21, aunque bien podría haber optado por jugar para Serbia, por sus raíces balcánicas. El 14 de octubre de 2020 debutó en un duelo ante Rumanía, y actualmente suma 5 apariciones y 3 goles.

¿Te acuerdas de Tranquillo Barnetta?

- De los últimos grandes futbolistas suizos que se vieron, con larga experiencia en la Bundesliga y reconocible prestigio tras representar a históricos clubes como el Bayer Leverkusen, Schalke 04, Eintracht de Frankfurt y Hannover. En la liga suiza jugó para el St. Gallen, de donde se marcharía al fútbol alemán.

Ya con la selección Sub-17 llegó a ser campeón de la Euro de Dinamarca 2002, y luego le cogió el "tranquillo" a esto de sumar partidos internacionales, valga la redundancia. En la selección suiza fue todo un ídolo.

Hasta tres Mundiales y dos Eurocopas llegó a disputar con su selección Tranquillo Barnetta, un valioso centrocampista de sangre italiana que nació el 22 de mayo de 1985 en la misma ciudad de St. Gallen (Suiza).

- Éste era un jugador especial. Polivalente como pocos, podía manejarse bien como mediapunta, mediocentro, interior zurdo o extremo. Tenía técnica, descaro, visión de juego, buen disparo a puerta y realizaba muy buenos pases. 

En su ciudad empezó jugando para el Rotmonten, de donde en 1996 pasaría a formar parte de la disciplina educativa del F.C. St. Gallen. Con este club se convertiría en profesional a partir del nuevo milenio, para disputar sus primeros encuentros en la Swiss Superleague, en la que dejaría 15 goles en 60 apariciones.

Solo necesitó dos años para llamar la atención de muchos clubes importantes, aunque con su participación en la Eurocopa de 2004, ya estaba claro que mucho no duraría en Kybunpark, cuyo suelo honraría durante dos campañas.

Pronto aterrizaría en Alemania, a donde llegaría para fichar por el Bayer Leverkusen, habiéndose comprometido en el mes de enero de 2004. Sin embargo, el internacional suizo no llegaría a ganarse un sitio en el equipo de la aspirina tan fácilmente, por lo que la directiva optaría por cederlo a un club cercano para seguir sus evoluciones.

Barnetta se uniría al Hannover 96 para afrontar el curso 2004\05, cuando consiguió debutar en la Bundesliga. El 18 de septiembre de 2004 tendría sus primeros minutos ante el Werder Bremen, que en su feudo ganó por 3-0. 

En su paso por el Hannover, tendría la oportunidad de intervenir en 7 partidos en los que marcaría 2 goles. La opción para poder quedarse en la plantilla del Bayer pasaría por brillar en la Copa del Mundo de Alemania, algo que el jugador conseguiría de manera satisfactoria. 

Instalado ya en la plantilla de Klaus Augenthaler, Tranquillo se afianzaría en el puesto y acabaría cumpliendo con muy buenos números. Ese año también sería dirigido por Rudi Völler, quien no duraría mucho en el equipo.

Para el Bayer Leverkusen jugaría durante siete temporadas, aunque en su último año iría perdiendo protagonismo en un año muy negativo para los intereses del club, lo que también le haría sopesar su marcha.

Tras varias temporadas disfrutando de grandes tardes de fútbol, Barnetta abandonaría un club con el que había alcanzado una impecable fama, aunque nunca llegaron los títulos. Con ya casi doscientos partidos en la liga alemana, el centrocampista helvético seguiría allí jugando para el Schalke 04.

Empezó jugando para Huub Stevens, quien acabaría siendo cesado antes de terminar la campaña 2012\13 y con quien Barnetta nunca lograría ganarse la titularidad. Peor sería con la presencia de Jens Keller.

La falta de minutos en Gelsenkirchen propiciaría su marcha al Eintracht de Frankfurt, al que se incorporaría cedido para recuperar un poco su prestigio en la competición germana. Para los "Die Adler", Tranquillo disputaría 22 partidos de Liga, en los que anotaría un tanto para ganar al Nürnberg en su estadio por 2-5.

Barnetta es uno de los mejores futbolistas que se han visto por Suiza.

- Retornaría al Schalke tras su cesión en Frankfurt, dispuesto a seguir evolucionando en una competición en la que tenía los días contados. Aún así, Barnetta acabaría su experiencia en Alemania con 260 partidos.

No hace mucho que este talentoso crack se retiró del fútbol. Durante una temporada lo intentó en la Major League Soccer con el Philadelphia Union, hasta que regresó al St. Gallen, con el que aguantó jugando hasta 2019.

Su nombre siempre será recordado como el de uno de los mejores representantes que tuvo la selección suiza, a la que defendió durante una década, cumpliendo unos números de 75 partidos y 10 goles. Asistió a los Mundiales de 2006, 2010 y 2014, además de las Eurocopas de 2004 y 2008.

De cerca: Tobias Alderweireld.

- Ahora que el Atlético de Madrid ganó la Liga, y en plena resaca colchonera, me ha venido a la cabeza uno de los últimos campeones ligueros antes de la última hazaña de Diego Simeone, pues Alderweireld ya ganó este torneo con el argentino.

También conquistó muchos títulos con el Ajax, y cerca estuvo de hacerlo con otros clubes por los que pasó. Con el Tottenham, su actual equipo, estuvo a punto de ganar la Champions de 2019, pero no hubo suerte.

También se quedaría cerca de alzar la Copa del Mundo, con una sorprendente selección belga que en 2018 quedó tercera en el Mundial de Rusia. Además, participó en el de Brasil 2014 y en una entrega de la Eurocopa, la de Francia 2016. En pocos días probará suerte en la Euro de 2020.

- Tobias Albertine Maurits Alderweireld no luce en su selección lo mismo que hombres de vanguardia como Eden Hazard, Romelu Lukaku o Kevin De Bruyne. Sin embargo, es un defensa central de impresionantes condiciones físicas que protege la portería de Thibaut Courtois. 

Es un jugador disciplinado, fuerte, con calidad para manejar el esférico y sacrificado como pocos. Tiene el don de aparecer siempre donde está el balón, atento a sus marcas y contundente cuando sale al corte.

Nació el 2 de marzo de 1989 en Amberes (Bélgica). A finales de los noventa inició su carrera en la cantera del Koninklijke Beerschot Antwerpen Club, donde estaría hasta 2004, siendo descubierto por ojeadores del Ajax, quienes le garantizarían un brillante porvenir. Esa es la razón por la que Alderweireld nunca llegó a competir en la Jupiler League belga.

Concluyó su formación en la factoría de Amsterdam para debutar en la Eredivisie a las órdenes del inolvidable Marco Van Basten, otrora jugador del equipo franjirrojo. Aquel 18 de enero de 2009, el admirado técnico le concedería unos minutos ante el NEC Nijmegen, que en su estadio cedería por 2-4. 

En su primer año con el Ajax, Alderweireld disputaría cuatro partidos más, dos de ellos como titular. Ya sin Van Basten en el banquillo, el belga se ganaría el puesto con Martin Jol, quien le alinearía en casi todos los partidos del siguiente curso.

Tuvo unos brillantes inicios, como le prometieron. En sus años por Amsterdam celebraría tres títulos de Liga, además de la Copa KNVB. No acabaría la temporada 2013\14 con el Ajax, dejando el equipo tras varios años de iniciación, en los que sumó un total de 128 partidos en los que marcó 7 tantos.

La razón de su marcha no sería otra que su fichaje por el Atlético de Madrid, uno de los grandes de la Liga Española en el que vería grandes posibilidades para triunfar como futbolista con Simeone al mando del cuadro rojiblanco.

Debutó en el campeonato español en una derrota ante el Espanyol en Cornellà (1-0). El "Cholo" le usaría en determinadas ocasiones, ya que para su línea defensiva contaría más con hombres como Miranda o Diego Godín.

Toby intervendría en una docena de encuentros en aquel ejercicio 2013\14, el cual terminaría con la consecución del título liguero para los madrileños, a los que el zaguero belga ayudaría con un tanto frente al Málaga. De cara a la próxima campaña ya no entraría en los planes del entrenador argentino.

Alderweireld se marcharía de España para probarse en Inglaterra, donde hallaría acomodo en las filas del Southampton. Allí jugaría cedido durante una temporada, desvinculándose del Atlético en el verano de 2015.

El 8 de julio de 2015 se conocería su fichaje por el Tottenham Hotspur, con el que firmaría un contrato de cinco años. Ya a su llegada contaría para Mauricio Pochettino quien contaba con una buena plantilla en la que se pronunciaban nombres como el de Harry Kane, Hugo Lloris, Christian Eriksen o Dele Alli.

Alderweireld lograría un tercer puesto con Bélgica en el Mundial de Rusia 2018.

- Con el Tottenham lleva muy buenos años de fútbol en la Premier League, donde se siente un futbolista destacado. Hasta la fecha ha jugado 173 partidos y ha marcado 8 goles, aunque le han faltado los títulos con los "Spurs".

Lástima que se le escapó aquella final de Champions de 2019, en la que el Liverpool salió campeón. Esta temporada ha estado contando tanto para José Mourinho como para Mason, y ya cumple su sexta campaña por Tottenham.

Toby Alderweireld ha disputado para Bélgica 107 partidos en los que ha anotado 5 goles. Desde su estreno internacional en 2009, este zaguero ha competido en la Eurocopa de Francia 2016 y en los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018. En el último, los "Diablos Rojos" alcanzaron un tercer puesto.

¿Te acuerdas de Marcel Desailly?

- Campeón de todo. Deseally fue campeón del Mundo, de la Eurocopa y de dos torneos Confederaciones con una selección francesa de ensueño, para la que cumplió durante más de un centenar de partidos como internacional.

Ya desde joven se acostumbró a ganar, pues alzó dos títulos de la Liga de Campeones (Champions League) de forma consecutiva, primero con el Olympique de Marsella, y luego con el potente Milan de los años noventa.

Y es que su carácter ya era ganador. Este hombre inspiró a muchos amantes del fútbol y vivió el cambio de una mediocre selección francesa a una invencible escuadra que contó con jugadores de la talla de Zinedine Zidane, Thierry Henry y Patrick Vieira, entre otros. También llegó a jugar en la Premier con el Chelsea.

Marcel Desailly con el Chelsea.

- Me sigue extrañando que este jugador nunca obtuviese un Balón de Oro, sobre todo por todo lo que logró a lo largo de su extensa carrera profesional, al que tendría fin en Qatar allá por 2006. Como muchos grandes de este deporte, Marcel David Desailly optó por retirarse en el fútbol árabe. 

Nació el 7 de septiembre de 1968 en Accra (Ghana), bajo el nombre de Abbey Odenke. Su nombre mutó cuando su madre se casó con el jefe del consulado francés de su ciudad natal, y a Francia llegaría con cuatro años, donde empezaría a desarrollar un gusto especial por el balompié. 

Daría sus primeros pasos por el fútbol galo en el F.C. Nantes, donde ya coincidiría con su futuro compañero de selección Didier Deschamps. Con este equipo daría el salto profesional a mediados de los ochenta, donde pasaría seis temporadas para dejar unos números de 162 partidos y 5 goles en su cuenta particular.

Así se daría a conocer Desailly, un poderoso defensa central capaz de jugar como mediocentro defemnsivo, con muy buena técnica y un muro de gran fortaleza. Era un jugador con gran clase a la hora de manejar el esférico, de esos que no recurrían al patadón para sacar el balón de su área. Constante y luchador, Marcel pronto se haría un nombre en la Ligue-1, donde continuaría compitiendo como miembro del Olympique de Marsella.

En el conjunto marsellés solamente necesitaría un año para hacer historia, ayudando en la conquista de la Liga de Campeones de esa campaña 1992\93 en la que lo jugó prácticamente todo. Solo le faltó ganar la Ligue-1.

Desailly figuraría en todas las agendas de los grandes clubes, pero fue el Milan de Fabio Capello el que se llevaría a la estrella franco-ghanesa de 25 años. El 21  de noviembre de 1993, el técnico le haría debutar en la Serie A, en una victoria en San Siro contra el Nápoles (2-1).

Se asentaría en el equipo "rossonero" para volver a realizar una gran gesta. Además de ganar con brillantez el campeonato liguero, el defensor celebraría su segundo título de Champions consecutivo en Atenas.

Jugó al lado de grandes figuras como Franco Baresi, Zvonimir Boban, Marco Van Basten, Paolo Maldini o Roberto Donadoni, cumpliendo una maravillosa etapa de cinco años que se saldaría con otro "Scudetto" y la Supercopa de Europa.

Tras aquella gloriosa etapa que terminaría con la Copa del Mundo en sus manos, Desailly sería tentado por más clubes que estarían dispuestos a pagar grandes cantidades de dinero por su fichaje. Finalmente se marcharía a Inglaterra, para concretar su incorporación al Chelsea Football Club.

En Londres empezaría jugando a las órdenes de Gianluca Vialli, quien  le otorgaría galones para manejar una fabulosa línea defensiva en la que haría pareja de centrales con su compatriota Frank Leboeuf.

En cuanto a títulos con el Chelsea, Marcel poca cosa podría celebrar en sus seis temporadas por Stamford Bridge. Como "Blue" levantaría trofeos como la Charity Shield, FA Cup u otra edición de la Supercopa europea.

Deseally conquistó con la selección de Francia varios títulos internacionales.

- Desailly terminaría en la Premier League jugando para otro italiano, Claudio Ranieri. Con unos números de 158 partidos y 6 goles, el internacional francés abandonaría la entidad londinense tras el curso 2003\04.

Llegaría el momento de aceptar el fin de su exitosa carrera deportiva y, al igual que muchos, "Avestruz" se trasladaría a tierras árabes para concluir su carrera jugando para equipos adinerados como Al-Gharafa y Qatar S.C.

También hay que rendirse ante su trayectoria internacional, completada con 116 partidos y 3 tantos. En 11 años jugando para Francia, Marcel Desailly se haría con la Copa del Mundo de Francia 98, la Euro de 2000 y dos Copas Confederaciones. Además disputó las Eurocopas de 1996 y 2004, así como el Mundial de 2002.

De cerca: Wout Weghorst.

- Llegarían sus mejores oportunidades tras destacar en la Eredivisie, que le sirvió como puente para acabar en la Bundesliga con el Wolfsburgo, donde ya acumula su tercera temporada. Anteriormente, ya había destacado como un gran goleador con el AZ Alkmaar y Heracles Almelo.

Me atrevería a decir que es uno de los mejores delanteros neerlandeses en la actualidad, aunque sus números internacionales no quieran reflejar lo mismo. Para el equipo absoluto neerlandés, solamente ha jugado en cuatro ocasiones.

Busca colarse en la Eurocopa de 2020, algo que se antoja difícil si Frank De Boer no le tiene en cuenta. Wout Weghorst es un formidable delantero que este año ha anotado 20 tantos en la prestigiosa Bundesliga.

Es un completo ariete que nació en Borne (Países Bajos) el 7 de agosto de 1992. Además de su imponente estatura (1´97), es un jugador que destaca por su dominio aéreo, pero no le va nada mal con su juego de piernas, capaz de rematarlo todo. Su envergadura le permite irse de todos sus rivales, especialmente en el juego de espaldas. Quizás guarde cierto parecido con Erling Haaland, sobre todo por sus características físicas.

Su experiencia deportiva se inicia en equipos como el RKSV Neo y DETO Twenterand, en los que haría un gran trabajo para que los exploradores del Willem II continuasen encargándose de su formación de cara al futuro.

Pero su paso por Tilburgo no serviría para debutar como profesional, ya que en 2011 se incorporaría al F.C. Emmen, con el que ganaría experiencia en la Eerste Divisie, en la qaue competiría durante un par de campañas.

Gracias a sus goles en la categoría de plata neerlandesa, Weghorst podría recalar en un conjunto de la Eredivisie, un Heracles Almelo que se haría con sus servicios de forma gratuita, con el de Overijssel libre de negociar con cualquier club. A partir de 2014, Wout se pondría a las órdenes de Jan De Jonge.

Debutaría en la categoría máxima holandesa el 9 de agosto de 2014, aunque contando con pocos minutos entrando desde el banquillo frente a un rival muy superior como el AZ Alkmaar, que se impondría en su visita a Polman Stadion al vencer por un cómodo 0-3.

En la quinta jornada se vería su primer tanto en la Eredivisie, en Amsterdam, frente al Ajax. Lástima que su gol no valdría para obtener la victoria, puesto que el Heracles Almelo acabaría perdiendo por 2-1.

En el año de su debut marcaría 8 dianas, superadas al año siguiente en 12, habiendo hecho un impresionante papel antes de que muchos clubes de Holanda, y parte del extranjero, comenzasen a preguntar por una de las nuevas sensaciones del fútbol holandés y que en 2016 se uniría al AZ.

Weghorst tendría una gran ocasión para darse a conocer mundialmente, destacando como un certero goleador con el cuadro de Alkmaar para conseguir debutar con la selección nacional a partir de la primavera de 2018.

Hizo 18 tantos en sus últimos compases por la liga holandesa, lo que no pasaría desapercibido para los demás clubes europeos. Tras ser vinculado con alguna que otra empresa poderosa, se conoció el fichaje de Weghorst por el Wolfsburgo el 26 de junio 2018, que firmó un contrato de cuatro años con la entidad alemana.

Weghorst solamente ha jugado 4 partidos con la selección absoluta de Holanda.

- Pronto se daría a conocer como un delantero con olfato de gol, marcando su primer hat-trick frente al Fortuna Düsseldorf , para contabilizar al término de la campaña 2018\19 17 objetivos, y haciendo 16 en el curso posterior.

Este año hizo 20 goles, quedando por detrás del insuperable Robert Lewandowski, el noruego Erling Haaland o el croata Andrej Kramaric. En sus tres años con el Wolfsburgo, Weghorst ya ha sumado un total de 53 dianas.

Muy pocas me parecen sus asistencias con la selección naranja, para la que ha disputado cuatro partidos internacionales sin haber podido estrenarse como goleador. Anteriormente ya jugó para el equipo Sub-21, y su actual anhelo es entrar en la lista definitiva de jugadores que acudan a la Euro de 2020.

¿Te acuerdas de Philipp Lahm?

- Rozó el título mundial en dos ocasiones, hasta que en Brasil 2014 nadie pudo evitar que Alemania se alzase con la Copa del Mundo. Cerca estuvo también de llevarse una Eurocopa, pues en su segunda participación, los germanos cayeron en la final ante la poderosa España de Luis Aragonés.

Philipp Lahm desarrolló una larga carrera que conllevó los mayores premios, pues en sus muchos años como miembro del Bayern de Munich, también celebró gestas como varias ensaladeras de la Bundesliga y la Champions de 2013.

Muchos deberían envidiar el currículum de este polivalente defensor que durante más de una década representó al Bayern. Además es de allí, pues Lahm nació en la ciudad de Munich el 11 de noviembre de 1983.

Podía actuar como mediocentro defensivo, aunque durante casi toda su carrera actuó como lateral por ambas bandas, sobre todo por el carril derecho. Era un lateral muy ofensivo, con llegada y desparpajo. Cumplidor en defensa, estaba a todas para recuperar muchos balones y subir como una bala por el flanco que le tocase ocupar.

Su primer club sería el F.T. Gern München, al que ya se unió a finales de los ochenta, cuando todavía era un niño inquieto que soñaba con llegar lejos. Del resto se ocuparía el club más importante de su ciudad, un Bayern en el que ingresaría en 1995 para perfeccionar su técnica en busca de una plaza en el primer equipo. 

Tarde o temprano habría premio, pues tras dos años destacando con el filial directo, Philipp entraría en los planes de Ottmar Hitzfeld, quien le permitiría debutar nada menos que en la Champions League, en un partido ante el Lens con empate (3-3).

Tras aquel regalo de cumpleaños -el partido se jugó el 13 de noviembre de 2002-, el canterano no dispondría de más oportunidades con los mayores, ya que en los laterales estaban Bixente Lizarazu y Willy Sagnol. 

Lahm se marcharía cedido al Stuttgart, con el que tendría bastantes apariciones en la Bundesliga, competición en la que se estrenaría el 3 de agosto de 2003, en un encuentro a domicilio frente al Hansa Rostock, con victoria por 0-2.

Se ganaría bien pronto la titularidad, registrando su primer tanto en la categoría contra el Wolfsburgo y haciendo grandes partidos que llevarían al club a pedir una segunda cesión del lateral muniqués. Éste cumpliría también en la campaña 2004\05, pero al año siguiente, el Bayern lo repescaría.

El resto de su carrera se la dedicaría al conjunto bávaro, donde conseguiría grandes cosas a partir de entonces. Se convirtió en uno de los mejores carrileros de Europa y con Alemania acudiría a los grandes eventos.

En lo que a la competición alemana respecta, Lahm ayudaría a conquistar ocho títulos ligueros y otros seis coperos. Pero si hay una hazaña que destacar, esa fue la conquista de la Champions en la temporada 2012\13. 

Con Jupp Heynckes de entrenador, aquel maravilloso equipo que contaba con jugadores como Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Franck Ribéry, Thomas Müller, Mario Mandzukic y Toni Kroos, entre otros... casi nada. Lahm fue el dueño del lateral derecho, mientras que David Alaba, iba por la izquierda.

Philipp Lahm acudió con Alemania a tres Mundiales y tres entregas de la Euro.

- Philipp Lahm demostró ser uno de los mejores aleros del mundo, defendiendo la elástica del Bayern durante once temporadas sin cesar, contando para Carlo Ancelotti hasta el momento de decidir su retirada.

En 2017 pondría fin a esa gloriosa carrera en la que celebró infinitos títulos con el club de su ciudad, contando en la Bundesliga con unos registros totales de 385 apariciones y 14 tantos. Pese a contar con ofertas, el jugador prefirió mantener su decisión de retirarse.

Uno de los mayores logros de su carrera fue el de ganar el Mundial de Brasil 2014, habiendo acudido también a los de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. También tuvo concurso en las Eurocopas de 2004, 2008 y 2012. Con la selección germana, Lahm disputó un total de 113 encuentros en los que dejó 5 goles.

De cerca: Eray Cömert.

- Tiene veintitrés años y lleva una carrera internacional muy trabajada, puesto que ha pasado por todas las categorías menores de la selección helvética. Para el equipo absoluto debutó hace año y medio, así que no lleva muchos partidos.

No es muy reconocido mundialmente porque nunca salió de su país. Es decir, sus escasos años como profesional los ha vivido en la Swiss Superleague, en la que ha representado a clubes como Lugano, F.C. Sion y F.C. Basel. Desde el principio formó parte del último, para el que sigue jugando actualmente.

Eray Cömert es un jugador de raíces turcas, aunque nació en Basilea (Suiza), el 4 de febrero de 1998. Por su doble nacionalidad, bien podría haber representado al combinado de Turquía, sin embargo, siempre optó por el equipo suizo.

Se trata de un defensa central con buena presencia, con óptimo control del balón y gran madurez tanto dentro como fuera del campo. Se emplea con inteligencia para anticiparse a sus rivales, evitando el peligro con sus férreos marcajes y mostrándose contundente en cada jugada. Es de los que no se complican la vida.

Casi todo eso lo aprendió en la cantera del Basel, pero fue en el Concordia donde Cömert tuvo sus inicios como futbolista, recalando en la cantera de la disciplina "RotBlau" en 2009, cuando aún tenía once años de edad.

Destacó como juvenil, haciendo partidos muy completos y figurando como una de las protegidas joyas del F.C. Basel, mientras iba ganándose un nombre de forma internacional con las categorías menores del equipo nacional.

Tan buena labor conllevaría su debut con el primer equipo de St. Jakob Park, primera oportunidad que surgiría el 10 de febrero de 2016. Sería en un partido a domicilio celebrado en Letzigrun, con un competitivo F.C. Zürich que acabaría cediendo una disputada derrota por 2-3.

Con Urs Fischer al mando del equipo, el conjunto de Basilea conquistaría el título de Liga, contando el joven canterano con escasas apariciones a lo largo de aquel curso 2015\16, en la que aún figuraba como juvenil de último año.

Sin sitio todavía en el primer equipo, Cömert saldría cedido del Basel para la siguiente campaña. El joven zaguero se incorporaría al F.C. Lugano para tener más minutos, fichaje que se haría oficial el 8 de marzo de 2017.

En sus meses de cesión, Eray cumpliría con una docena de apariciones. No fue una fácil temporada para el cuadro de Cornaredo, que por los pelos evitaría el descenso de categoría. Cömert ayudaría a evitar la hecatombe.

El defensor retornó al Basel, pero aún tendría que aceptar una cesión más, esta vez al Sion, equipo también de la Swiss Superleague. Y una vez más, a lo largo de aquel ejercicio 2017\18, Eray disputaría 12 encuentros, y al término del mismo se reincorporaría al equipo filial de su club propietario.

Hallaría más oportunidades con los mayores gracias a Marcel Koller, quien le haría un hueco en el primer equipo para ir sumando más minutos, así hasta consagrarse en la primera plantilla y hasta ganarse la titularidad. 

Cömert debutó para el primer equipo suizo tras destacar en las filas menores.

- Cömert ya ha celebrado dos títulos de la Swiss Superleague, formando un buen equipo con los Fabian Frei, Taulant Xhaka, Arthur Cabral y Raoul Petretta. En poco tiempo, el joven canterano se ha ganado un sitio en la zaga del Basel.

Lleva tres años a muy buen nivel, seguido de cerca por clubes de importantes ligas europeas y con unos números de 87 partidos y 3 tantos en la liga suiza. Cömert es considerado como uno de los mejores centrales de su país.

Posee una brillante carrera internacional, iniciada con el equipo Sub-16 y superada con las demás categorías del equipo nacional suizo. Para la escuadra principal logró debutar el 18 de noviembre de 2019, en un clasificatorio de la Euro 2020 contra Gibraltar. Por el momento ha cumplido con 3 apariciones.

¿Te acuerdas de Bernd Krauss?

- Como jugador, yo solamente puedo recordarle por un cromo y poco más, o por esos datos y demás escritos que nos pueden recordar que Bernd Krauss fue un centrocampista que en su país jugó para importantes clubes como el Borussia Dortmund o Borussia Mönchengladbach, entre otros. Además fue internacional por la selección austriaca, con la que acudió a la Copa del Mundo de España 82.

Me vienen más a la cabeza su etapa como entrenador, ya que en la Liga Española se hizo cargo de la real Sociedad, Real Mallorca y Tenerife. También entrenó al "Gladbach", Dortmund y Admira Wacker. También ejerció este cargo en otras ligas como la griega, la iraní o la tunecina. 

Representó a Austria, pero Krauss (Krauß) nació en Dortmund (Alemania), el 8 de mayo de 1957. Vio mejores opciones para representa al país vecino cuando allí se hallaba defendiendo el escudo del Rapid vienés.

A comienzos de los setenta da sus primeros pasos por el BSV Schüren, de donde pasaría al prestigioso Borussia Dortmund a mediados de la década, justo para dar el salto profesional con Otto Rehhagel de entrenador.

Pero Bern solamente disfrutaría de una oportunidad con el técnico de Essen, la que tendría en mayo de 1977, cuando acababa de cumplir los 19 años. Entonces contaría con poco más de un cuarto de hora para enfrentarse al F.C. Köln, equipo que a domicilio sacaría una victoria por 1-2 en Westfalenstadion.

Entonces sería cuando se trasladaría a Austria para triunfar como futbolista, dándose a conocer como un mediocentro defensivo de buen toque, luchador, no exento de técnica y con capacidad para liderar a su equipo. 

Con el Rapid de Viena tendría una dulce etapa de seis años en la que sacaría lo mejor de su fútbol, conquistando dos títulos de la liga austriaca y otro de copa. Allí, Krauss decidiría nacionalizarse para representar a la selección alpina.

En el conjunto vienés cumpliría con 191 partidos y 18 tantos, logrando un reconocimiento que llevaría a tener mayor experiencia en la Bundesliga alemana, donde jugaría esta vez para el Borussia Mönchengladbach.

En este club sería entrenado por otro viejo conocido técnico de la Liga Española, un Jupp Heynckes que confiaría en su calidad. Con hombres de la talla de Frontzeck, Hannes, Uwe Rahn y un jovencísimo Lothar Matthäus, el internacional austriaco se prepararía para coger ritmo en la liga alemana.

Salvo por alguna ausencia motivada por lesiones o decisiones técnicas momentáneas, el de Dortmund contaría con infinitas opciones para defender la línea de medios del "Gladbach", al que representaría durante muchos años.

Fue una lástima que Bernd Krauss nunca pudo celebrar títulos en sus siete temporadas jugando para el cuadro de Rin-Ruhr, donde se sintió cómodo e importante para participar en un buen número de encuentros de la liga alemana. En total, fueron 167 apariciones y 8 dianas, cerrando su carrera como futbolista a comienzos de los noventa, cuando el futuro entrenador todavía tenía 32 años de edad.

Krauss terminaría su carrera como futbolista en 1990 para iniciarse como entrenador.

- A partir de entonces, Krauss iniciaría una larga y reconocida trayectoria en los banquillos que vería sus comienzos en el modesto SC Kapellen, cuando todavía se hallaba finiquitando su etapa como jugador.

En la Bundesliga se haría cargo de aquellos dos "Borussias" a los que ya había representado como futbolista, pasando por la Liga Española para entrenar durante tres años a la Real Sociedad. Más tarde se haría cargo del Mallorca y C.D. Tenerife, así como de otros clubes extranjeros.

Sin opciones de representar a Alemania, Bernd elegiría jugar para Austria, en cuya selección tendría 22 participaciones. Además, Krauss asistió al Mundial de España 82, en el que tuvo cinco apariciones como titular.

De cerca: Nabil Fekir.

- Se halla en la Liga Española desde hace dos años, y anteriormente llamó la atención de muchos equipos como miembro del Olympique Lyonnais, para el que hizo grandes cosas en la Ligue-1. Es uno de los referentes de ataque del Real Betis, uno de los mejores atacantes del campeonato español.

Posee bastante experiencia con la selección nacional de Francia, aunque también habría podido jugar para Argelia por sus raíces. Tuvo minutos en el Mundial de Rusia 2018, en el que se proclamó campeón con el equipo galo.

Se llama Nabil Fekir (نبيل فكر), y es uno de esos jugadores a los que siempre llamarán a la puerta los clubes de las ligas más importantes. Cuando llegó al Betis, muchos ojeadores estaban estudiando su fichaje, pues tiene mucha calidad.

Es un mediapunta de fina zurda que puede actuar por ambas bandas como extremo. Es su bota izquierda lo que más me llama la atención, pues de ella emana un gran fútbol, esa clase inmensa que es capaz de derrochar en cualquier momento. Fekir es muy técnico, goleador, asistente y con gran visión de juego.

Nació el 18 de julio de 1993 en Lyon (Francia) aunque, como ya he dicho, posee la nacionalidad argelina por parte de sus padres. En su club también se haya su hermano menor Yassin, aunque más bien representa al filial verdiblanco.

Ingresó en la cantera del Olympique de Lyon a los doce años. De allí sería expulsado por ser demasiado frágil, o eso se dijo en su momento. Entonces no le quedó otro remedio que seguir creciendo en otros equipos de menor rango.

Pasó por el AC Villeurbanne, Vaulx-en-Velin, Caluire, Saint Priest y finalmente retornó al conjunto lionés, donde esta vez si tendría un hueco para despuntar en el filial directo, en el que Fekir consiguió 13 goles en 63 partidos.

Rémi Garde sería quien le concedería de alcanzar la profesionalidad, haciéndole debutar en la Ligue-1 el 31 de agosto de 2013, partiendo como titular en una visita al Stade Joseph-Moynat, donde jugaría frente al Évian. Lamentablemente, el choque finalizaría con una derrota por 2-1.

Fekir empezaría a dar grandes muestras de su clase por la liga francesa, haciendo su primera diana contra el Bastia, al que golearían por 4-1. En su primera temporada habría participado en 11 encuentros de liga.

Al año siguiente se produciría su eclosión, a las órdenes de Hubert Fournier. En una buena plantilla en la que coincidiría con Samuel Umtiti, Tolisso, Gonalons y Lacazette, el franco-argelino sería una pieza importante.

Cuesta creer que en sus seis campañas vinculado al conjunto de Lyon no consiguiera alzar títulos, sin embargo, Nabil sería galardonado en repetidas ocasiones, lo que haría que muchos ojeadores comenzasen a tantearle en sus últimos años como miembro del Olympique.

Pese a que se le relacionó con muchos clubes británicos y de otras ligas importantes, Nabil Fekir sería el principal capricho de un Real Betis Balompié que acabaría haciéndose con sus servicios el 22 de julio de 2019.

El internacional francés se pondría bajo la dirección de Rubi, quien no sabría hacer buen uso de un gran equipo en el que se hallaban los Joaquín Sánchez, Sergio Canales, Andrés Guardado y Borja Iglesias. Pese a la poderosa plantilla que lucía el Betis, los resultados no acompañarían desde los inicios del curso 2019\20.

En el Mundial de Rusia, Fekir contaría con muchos minutos sueltos para ser campeón.

- Pese a los malos momentos que atravesó el club, Nabil haría grandes cosas, siendo determinante en el momento que el equipo despegaría con Alexis de entrenador. El equipo andaluz acabaría salvando los muebles.

Al año siguiente, el atacante galo seguiría siendo indiscutible dentro de un equipo que está ofreciendo mejores resultados, los que le llevarán a disputar la Europa League para la temporada 2021\22. Fekir lleva en la Liga Española unos números de 11 tantos en 64 partidos.

Son 2 goles y 25 apariciones las que lleva acumuladas con la selección absoluta de Francia. En la Copa del Mundo de Rusia 2018 ejerció como recambio de banquillo, coronándose campeón tras derrotar a Croacia en la final.

¿Te acuerdas de Émile Mpenza?

- Ya hemos hablado de su hermano mayor, Mbo Mpenza. Émile tuvo más suerte en su carrera deportiva, o al menos ganó un mayor reconocimiento. Con la selección de Bélgica fue uno de los grandes delanteros en el cambio de milenio, participando en el Mundial de Francia 98 y en la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000.

A lo largo de su carrera jugó para todo tipo de clubes de fútbol. Pasó de iniciarse en su tierra a jugar en países como Qatar o Azerbaiyán, acabando su carrera en un equipo humilde de su nación llamado Eendracht Aalst.

Sin embargo, le recordaréis mejor de su paso por la Premier con el Manchester City, de sus años en Alemania con Hamburgo y Schalke 04, o por ser la estrella de un Standard de Lieja en el que explotó como goleador.

Émile Mpenza con el Manchester City.

- Eka Basunga Lokonda Mpenza, de orígenes congoleños, nació el 4 de julio de 1978 en Zellik (Bélgica). Junto a Mbo pasaría por clubes como el LC Mesvins y KV Kortrijk, donde desarrollaron sus inicios destacando por encima de sus compañeros.

Ambos jugadores de ataque, Émile era el que más puntería tenía, pues era un goleador nato de gran toque de balón, con rapidez, eléctrico, desbordante y fuerte. En el arte de rematar, este delantero centro era todo un experto, puesto que dominaba el juego aéreo y tenía el don de llevarse casi todos los balones a ras de césped. Quitarle el balón era una tarea bastante difícil. 

Con el Kortrijk haría los primeros goles de su carrera, aunque el Royal Excelsior Mouscron no tardaría en hacerse con los derechos del joven atacante, que junto a su hermano, formaría un buen tándem de ataque en Hainaut, como también harían en el Standard de Lieja, al que también se irían de la mano. 

En sus dos campañas por Lieja, Émile Mpenza dejaría constancia de una clase asombrosa y asumiría sus primeros partidos internacionales con la selección absoluta. Hasta 1999 continuaría compitiendo en la Jupiler Pro League, en la que dejaría otros 20 goles en su paso por el Standard.

Se marcharía a Alemania para entrenar a las órdenes de Huub Stevens, quien también contaría en la plantilla con otros talentos belgas como Nico Van Kerckhoven, Marc Wilmots y el también delantero Mickaël Goossens.

En la Bundesliga debutaría el 5 de febrero de 2000, en un choque a domicilio ante el Arminia Bielefeld en el que el Schalke 04 vencería por 1-2. Ya en la siguiente jornada, Mpenza se estrenaría como goleador, colaborando en una importante victoria ante el Werder Bremen en Gelsenkirchen por 3-1.

En sus primeras apariciones por la liga alemana gozó de cierto éxito como goleador, especialmente en su segunda campaña, en la que el ariete belga se luciría haciendo 13 tantos en 27 partidos. Fue su mejor año con el Schalke.

Tras cuatro temporadas con los "Die Königsblauen", Mpenza volvería al Standard, aunque no tardaría en volver al fútbol germano, ya que fichó por un Hamburgo donde pasaría dos temporadas sin mucho éxito.

Después de su paso por Qatar para militar en el Al-Rayyan, al delantero le llegaría la gran oportunidad de poder competir en una liga tan prestigiosa como la Premier League, en el mercado invernal del curso 2006\07.

Jugó en el City a las órdenes de Stuart Pearce, registrando su primer tanto tres jornadas después de su debut, en un encuentro a domicilio frente al Middlesbrough. También vería puerta ante Newcastle United y Tottenham. Sin embargo, Émile nunca llegaría a convencer en la disciplina de los "Cityzens".

Pasó una campaña más en el Manchester City, para el que dejaría otros dos tantos antes de marcharse al Plymouth Argyle. Con este equipo competiría en la segunda división inglesa, en la que anotaría un par de goles.

Émile Mpenza no consiguió ver puerta en el Mundial de Francia 98.

- Acabada su experiencia por tierras británicas, Mpenza optaría por probar fortuna en la Swiss Superleague suiza. Ficharía por el F.C. Sion, donde estaría una temporada en la que haría 21 goles en 31 partidos.

Aquella brillante etapa en el fútbol helvético sería su última experiencia aprovechable, pues después volaría hacia Azerbaiyán para jugar en el Neftchi Bakú. Tras dos años allí, Émile se retiraría jugando en el modesto Eendracht Aalst.

Jugó para los equipos menores de la selección belga hasta que debutó para el equipo principal en 1997, para el que haría un total de 19 goles en 57 partidos. No vería puerta en el Mundial de Francia 98 aunque sí dejaría su huella goleadora en la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000, en el partido inaugural ante Suecia.

De cerca: Kevin Trapp.

- No es fácil estar a la sombra de grandes porteros, y eso es lo que le lleva pasando a Trapp en su carrera deportiva. En la selección alemana es suplente de Manuel Neuer y Marc André Ter Stegen y, aún así, acudió al Mundial de Rusia.

Lo mismo le está ocurriendo en su trayectoria a nivel de clubes. En el PSG fue compañero de Alphonse Areola y Gianluigi Buffon, y Keylor Navas propulsó su marcha. Solo en el Eintracht de Frankfurt es indiscutible, donde cumple una segunda etapa tras su paso por la liga francesa. 

Aún le quedan años para seguir jugando. Kevin Trapp nació en Merzig (Alemania), el 8 de julio de 1990. En equipos modestos como el Brotdorf, Bachem y Mettlach daría sus primeros pasos antes de ingresar en el Kaiserslautern.

Tendría tres años más de proceso formativo, destacando como juvenil por sus ágiles intervenciones y un gran desparpajo bajo palos. Además, posee la estatura perfecta para colocarse en la portería, con 1´89 cm de estatura.

Trabajó duro para poder alcanzar la profesionalidad, destacando especialmente con el equipo filial del club, lo que conllevaría sus primeras convocatorias con la escuadra principal tras la llamada del técnico Marco Kurz, quien le prepararía para debutar en la afamada Bundesliga alemana.

Por entonces, Tobias Sippel era el líder de la portería del Kaiserslautern, para el que Trapp debutaría en liga un 12 de marzo de 2011, en un partido como local ante el Friburgo que se resolvería con una victoria por 2-1.

En su primera campaña contaría con 8 apariciones, superadas en el curso siguiente, en el que el equipo acusaría los malos resultados y acabaría descendiendo al segundo nivel germano pese a las buenas actuaciones de Kevin.

Por suerte, el meta de Merzig seguiría compitiendo en la máxima categoría gracias al fuerte interés mostrado por el Eintracht de Frankfurt, que el 7 de mayo de 2012 anunciaría su fichaje para cubrir una de las necesidades exigidas por Armin Veh, quien convertiría al joven arquero en indiscutible desde inicio.

De esta manera, Trapp cumpliría con bastantes apariciones en la Bundesliga, figurando como una de las grandes revelaciones de la liga alemana, la que abandonaría por vez primera en el mes de julio de 2015, cuando se fue a Francia.

Trapp ficharía por el Paris Saint Germain, dirigido entonces por Laurent Blanc. Éste le confiaría la titularidad por delante del italiano Salvatore Sirigu, haciéndole debutar en la Ligue-1 en un partido ante el Lille en el que pudo dejar su meta a cero, obteniendo una victoria a domicilio por 0-1.

Con Blanc fue indiscutible durante su primer año por la capital francesa, incluso así se mantuvo con la llegada de Unai Emery, quien acabaría otorgándole su confianza al joven Areola, quien le quitaría el puesto al alemán. 

El conjunto parisino cogería aires de grande, con jugadores de la talla de Kylian Mbappé, Ángel Di María, Neymar Júnior, Edinson Cavani y la estelar llegada de Gianluigi Buffon, aunque más perjudicial sería la incorporación del costarricense Keylor Navas. Con el fichaje del meta sudamericano, la estancia de Trapp en Francia tocaría a su fin, pues Thomas Tuchel no contaría con el germano. 

Trapp solamente ha intervenido en cinco partidos internacionales con Alemania.

- Se marcharía de París presumiendo de dos títulos de la Ligue-1, dos competiciones de Copa y otras dos de la Coupe de la Ligue. Con 63 partidos disputados, Kevin cumpliría su último año de contrato jugando cedido en su país.

Así es como retornaría a ese Eintracht de Frankfurt en el que sí se siente protagonista. Se halla cumpliendo una segunda etapa, indiscutible para Adolf Hütter y con más de 200 partidos cumplidos en la Bundesliga.

Habiendo jugado para casi todas las categorías menores de la selección germana, Kevin Trapp, solamente ha podido disputar cinco encuentros internacionales con la Alemania absoluta. Acudió a Rusia 2018 como suplente de Manuel Neuer y Ter Stegen, así que no jugó ni un solo minuto del Mundial.