De cerca: Radja Nainggolan.

 

- Tal vez le dolió bastante no poder competir en una Copa del Mundo con Bélgica, y por ello anunció el final de su carrera internacional cuando Roberto Martínez lo sacó de las convocatorias. De esta manera, Nainggolan solamente puede contar con aquella participación en la Eurocopa de Francia 2016.

Posee gran experiencia en el Calcio italiano, donde ha competido para equipos como el Cagliari, Roma y ahora Inter de Milan. Pero su trayectoria por el país de la bota comenzó con el Piacenza en la segunda categoría.

Hablamos de un centrocampista de los que recorren muchos kilómetros por el terreno de juego, un tipo que bien puede desenvolverse en tareas defensivas como ofensivas. Tiene carácter y carisma para dirigir el juego, y es un hombre con muy buen toque de balón. Lo malo es que no debe cuidarse mucho, pues ya fue visto fumando y bebiendo alcohol.

Radja Alfredo Nainggolan Bogaerts nació el 4 de mayo de 1988 en Amberes (Bélgica), de una madre de etnia cíngara y un padre indonesio. Por lo visto, Radja no tuvo una infancia fácil, ya que su padre abandonó el hogar cuando él era un niño. Su madre perecería en 2010.

Es un gran futbolista, aunque parezca un personaje salido del Last Bronx, con un carácter muy fuerte y una pinta que asusta. Es un jugador muy extravagante, de cuerpo cubierto de tatuajes y atrevidos peinados. Llama la atención por esa rosa gigante tatuada en su cuello y el mechón de pelo que luce en su cabeza.

Con el K.F.C. Germinal Beerschot empezaría a jugar como semi-profesional, tras haber dado sus primeros pasos con el Tubantia Borgerhout. Llamaría la atención de los dirigentes del Piacenza, club al que se uniría en 2006.

Por la división de plata italiana, Nainggolan daría sus primeras lecciones sobre el césped, debutando ante el Arezzo para ganarse un puesto en el primer equipo. En Plasencia duraría cinco años, aunque no llegaría a debutar en la Serie A.

Nainggolan ficharía por el Cagliari Calcio para probar suerte en la máxima categoría, equipo al que en principio iría cedido hasta que asumió la compra del internacional belga. A las órdenes de Massimiliano Allegri debutaría en la alta competición, en un partido frente al Inter con derrota en San Siro por 3-0.

Acabaría su primera temporada en Cerdeña y allí se quedaría para convertirse en un futbolista importante manteniéndose en la titularidad incluso con la llegada de Roberto Donadoni al final del ejercicio 2010\11.

Hizo su primer gol en la Serie A el 31 de octubre de 2010, ante la visita del Bologna, que saldría derrotado del Arena Cerdeña por 2-0. Tras cinco buenas temporadas, el "Sicario" se marcharía a la Roma en enero de 2014.

Una vez más cumpliría con una cesión, aunque la directiva de la entidad romana acabaría quedándose a la estrella belga en propiedad, pasando casi cinco años más en el fútbol italiano rodeado de otros destacados cracks como Miralem Pjanic, Adem Ljajic, Mohamed Salah y un veterano Francesco Totti.

Pese a alcanzar una gran fama y disfrutar de muchos minutos, Radja no conseguiría ganar ningún título con equipos tan punteros, pues el 26 de junio de 2018 se confirmaría su llegada al prestigioso Inter de Milan.

Nainggolan se retiró de la selección belga al no contar para Roberto Martínez.

- Con Spalletti disputó bastantes partidos a lo largo del curso 2018\19, aunque al año siguiente se marcharía cedido al Cagliari, que en su retorno llegaría a realizar un fantástico papel con Rolando Maran y Walter Zenga.

Tras una campaña marcada por el Coronavirus, Radja Nainggolan volvería al Inter para afrontar nuevos retos con la escudara "nerazzurra", para la que lleva 4 apariciones en un equipo muy competitivo que ansía títulos. 

El final de su carrera internacional lo marcaría la exclusión de las convocatorias cercanas a la Copa del Mundo de Rusia 2018, la que el mediocampista belga no disputaría. En cambio concursó en la Eurocopa de Francia 2016. Con el combinado de Bélgica, Nainggolan ha jugado 30 partidos en los que marcó 6 tantos.

¿Te acuerdas de Youri Djorkaeff?

 

- Un lujo era el centro del campo de la selección francesa con la presencia de este hombre y de Zinedine Zidane. Juntos, y con un equipo bien armado por Aimé Jacquet, conquistaron la Copa del Mundo en 1998, en la que su país ejerció de anfitrión. Dos años después caería la Eurocopa que tuvo lugar en Bélgica y Países Bajos.

Aquellos serían los logros internacionales al que muchos apodaban "Serpiente" por la facilidad que penetraba en campo ajeno, un tremendo futbolista que cumplió su trayectoria internacional con 82 partidos y 28 goles.

A lo largo de su carrera deportiva representó a grandes clubes como el Paris Saint Germain, Inter de Milan, Kaiserslautern y Blackburn Rovers, con los que conocería cuatro de las ligas más importantes. Después acabaría su carrera en Norteamérica.

Djorkaeff estuvo un años en el PSG.

- Youri Raffi Djorkaeff nació el 9 de marzo de 1968 en Lyon (Francia). Sin embargo su sangre está mezclada con tintes polacos y armenios, por parte de padre y madre respectivamente. Quizás por eso su apellido siempre nos sonó al puro estilo de la Europa del Este, como si hubiera venido de la antigua selección soviética.

Pero su destino sería representar a una Francia en la que nació y creció, iniciando su carrera en plenos años ochenta con el modesto Grenoble, donde se daría a conocer como un centrocampista de corte ofensivo con un exquisito toque de balón. Poseía una visión de juego espectacular, a lo que habría que añadir una garra muy notable que le permitía llevarse muchos balones. Youri era un buen pasador con bastante gol, magia en estado puro.

Tras dar sus primeros pasos con el Grenoble, el talentoso centrocampista pasaría a formar parte del Estrasburgo, con el que sorprendería por su puntería al marcar 25 tantos en 35 partidos. Después jugaría también para el Mónaco, con el que confirmaría su estado de gracia para llamar la atención de los clubes más importantes.

Durante la campaña 1995\96 jugaría para el Paris Saint Germain, donde coincidiría con granes cracks del fútbol francés como Guérin, Lama, Colleter y un jovencísimo Nicolas Anelka. Con éstos conquistaría la Recopa de Europa en su único año con la escuadra parisina.

Estaba claro que en la Ligue 1 no duraría mucho. A Djorkaeff le llegarían innumerables ofertas de ligas más importantes, aceptando la propuesta de la directiva del Internazionale, que se haría con los servicios del medio galo en 1996.

A las órdenes de Roy Hodgson, debutaría en el Calcio italiano el 7 de septiembre de 1996, en un enfrentamiento a domicilio con el Udinese en el que el combinado "nerazzurro" saldría ganador por la mínima (0-1). Tres fechas después haría su primer tanto en Italia para empatar a uno contra el Atalanta.

Conquistaría la Copa de la UEFA junto a grandes profesionales de la época como Iván Zamorano, Ciriaco Sforza, Diego Simeone, Aron Winter y un gran descubrimiento brasileño llamado Ronaldo Nazário. 

Finalizaría aquella fantástica campaña 97\98 con la guinda del pastel al coronarse campeón del mundo con su selección, disfrutando después de su último año en San Siro para después recalar en el Kaiserslautern.

Con Otto Rehhagel conocería la Bundesliga, en la que Youri Djorkaeff competiría durante tres temporadas dejando unos registros de 14 dianas en 55 partidos. No obstante, con el cuadro de Fritz Walter Stadion no conseguiría título alguno.

Tampoco obtendría premios en su siguiente destino, compitiendo en su cuarta liga importante con el Bolton Wanderers de Allardyce. Con el conjunto de Greater Manchester rozaría la EFL Cup en 2004, cediendo en la final ante la superioridad del Middlesbrough, campeón del torneo.

Youri Djorkaeff disputó 82 partidos para Francia y ganó un Mundial y una Eurocopa.

- También jugaría en la liga inglesa con el Blackburn Rovers, aunque ya veterano, el centrocampista "lyonnais" no pasaría de los tres partidos. Quizás sería el mejor momento de acabar su carrera como las grandes estrellas.

Y así fue, pues Djorkaeff se marcharía a los Estados Unidos para jugar para los Red Bulls de New York. En la MLS acabaría su carrera profesional, como muchos magos del balón han llegado a hacer durante muchos años.

Youri Djorkaeff vivió la conversión de una selección francesa que nada ganaba a ganarlo prácticamente todo. Primero se coronó campeón del mundo en Francia 98, y luego remataría la faena en el año 2000, conquistando la Euro que se celebró en Países Bajos y Bélgica. En total, el de Lyon disputó 82 partidos e hizo 28 goles.

De cerca: Memphis Depay.

 

- Tiene nombre de ciudad estadounidense por la que pasa un importante y largo río como el Mississippi, aunque nació en una ciudad cuyas aguas fluyen del no tan conocido río Hollandsche IJssel. Ninguna vinculación tiene con el continente americano, salvo que ansía ser una estrella de hip-hop, algo que parece que se le da bien.

De momento le conocemos más bien por ser un crack destacado del balompié, objetivo claro del F.C. Barcelona para reforzar su ataque. Actualmente compite en la Ligue 1 con el Olympique de Lyon, al que llegó procedente del Manchester.

Es una de las sensaciones holandesas, internacional con su selección desde las categorías menores hasta que debutó para el primer equipo, con el que ya ha participado en el Mundial de Brasil 2014 alcanzando un tercer puesto.

- De padre ghanés y madre neerlandesa, Memphis Depay nació el 13 de febrero de 1994 en Moordrecht (Países Bajos). Su cuerpo está adornado de infinitos tatuajes y es una de las perlas más cotizadas de las últimas fechas de mercado. 

Juega normalmente como extremo izquierdo, aunque puede moverse como delantero centro o mediapunta. Es el típico atacante de medias bajadas que se va de quien le viene al paso, un gran regateador muy escurridizo que suele colarse en el área rival con cierta facilidad. Ha demostrado que es un tipo con mucho gol, un soñador del fútbol de los que nunca se vienen abajo en cada partido. Es rápido, inteligente y peligroso para el que no juega de su lado.

Se inició en el deporte rey con el VV Moordrecht, del que pasaría al Sparta Rotterdam tras impresionar cuando solamente tenía ocho años. Tras unos años de completa formación, Memphis se uniría a la disciplina del PSV Eindhoven, en cuya cantera acabaría de alcanzar el nivel suficiente para llegar a profesional. Destacaría en el conjunto filial hasta que contó con la llamada de Fred Rutten para debutar en un partido de la Copa KNVB ante el modesto Voetbal Vereniging Sint Bavo. El PSV vencería por un contundente 8-0.

En la Eredivisie se estrenaría 26 de febrero de 2012. Como local ante el Feyenoord, tan solo dsipondría de un minuto en la victoria de su equipo por 3-2. En su siguiente oportunidad, Depay se estrenaría como goleador, e incluso dejaría dos tantos más antes de finalizar el curso.

Pese a sus prometedores inicios, aún no había contado con titularidades, hasta que al año siguiente pudo tener más protagonismo. En sus últimos años con el PSV, Memphis destacaría como goleador, siendo el máxime artificiero en 2015, cuando Eindhoven celebró el título de Liga.

Todos los ojeadores de los clubes más poderosos ya habían puesto los ojos en la nueva estrella de la Eredivisie, quien en la primavera de 2015 pondría rumbo a Inglaterra para fichar por el Manchester United.

Su compatriota Louis Van Gaal le haría debutar en la prestigiosa Premier League el 8 de agosto de 2015. Depay saldría de titular en la victoria por 1-0 en Old Trafford, aunque no tendría una destacada actuación. 

Tardaría siete jornadas en establecer su primer objetivo en la liga inglesa, así como también lo haría en la UEFA Europa League, esa competición que conquistarían los "Red Devils" al año siguiente con José Mourinho, quien no contaría apenas con los servicios del punta holandés.

Debido a su escasa aportación con el Manchester United, al jugador se le buscaría equipo en el que contar con minutos. Su estancia en Old Trafford no pasará de ser anecdótica, donde lució ese número siete que antaño habían llevado cracks como George Best, Éric Cantona, David Beckham o Cristiano Ronaldo.

Al final saldría traspasado, fichando por un Olympique de Lyon que abonaría cerca de veintidós millones de libras para ofrecer al delantero un contrato de cuatro años, el cual fue renovado hace no mucho.

Con Bruno Génésio conocería una liga francesa en pleno crecimiento, en la que Memphis compite ante estrellas consagradas como Kylian Mbappé, Marco Verratti, Neymar Júnior, Florian Thauvin, Ángel Di María o una de las perlas del fútbol actual como Eduardo Camavinga.

Memphis Depay es una de las estrellas actuales de la selección neerlandesa.

- Depay acumula su quinta temporada con el conjunto "Lyonnais", donde es toda una estrella pese al bajón goleador que ha sufrido en los últimos años. Parece que este año está recuperando su olfato, pues ya lleva 5 tantos en 11 apariciones.

Nadie cree que siga por mucho tiempo en Francia, ya que innumerables son las ofertas que han llegado de los poderosos clubes de otras ligas. La del F.C. Barcelona es la más conocida, pues aún busca un sustituto para Luis Suárez.

Es una de las grandes sensaciones de la selección holandesa, con la que ha competido en sus secciones menores hasta estrenarse con los mayores el 15 de octubre de 2013, justo para ganarse el derecho de acudir al Mundial de Brasil 2014, en el que dejó dos goles. Sus números totales son de 21 tantos en 59 partidos.

¿Te acuerdas de Rudi Völler?

- Todos nos enamoramos de aquella selección alemana que se coronó campeona del mundo en Italia 90. En la portería estaba el gran Bodo Illgner, protegido en defensa por Andreas Brehme, Kohler y Berthold. Del medio campo para arriba estaban Thomas Hassler y el capitán Lothar Matthäus, y de los goles se encargaban Jürgen Klinsmann y el bigotudo Rudolf Völler.

A punto estuvo de alcanzar el título en México 86 y en la Euro de Suecia 92, quedando su selección subcampeona en ambos torneos. Injusticias de la vida, este fenomenal delantero nunca pudo obtener un Balón de Oro.

Fue máximo goleador de la Bundesliga con el Werder Bremen, de donde pasó a jugar en Italia para la Roma. También jugaría para el Olympique de Marsella, hasta retornar a su país para retirarse en el Bayer Leverkusen.

- También conocemos su faceta como entrenador, aunque no hay que dudar que Völler fue uno de los mejores atacantes de los años ochenta y noventa. Pero además de hacer goles, atacantes del estilo de este hombre tenían la virtud de hacer buen fútbol, basado en una sencillez que gustaba, una forma de jugar brillante y eficaz que entretenía y engrandecía este deporte.

Nacido en Hanau (Alemania) el 13 de abril de 1960, dio sus primeros pasos como deportista en el equipo de su localidad natal. Tras casi una década en el TSV Hanau, "Rudi" pasó a formar parte del Kickers Offenbach, al que se incorporó a mediados de los setenta para debutar en la Bundesliga dos años después.

Pero la máxima categoría la conocería con el 1860 Múnich, para el que debutaría un 16 de agosto de 1980, en una cita con el Bochum que se resolvería en Olympiastadion con empate a dos. Dejaría su huella realizadora por vez primera tres jornadas después, en un choque ante el Kaiserslautern en el que no podría ayudar a su equipo a alcanzar la victoria. Lo cierto es que no sería una buena temporada para la escuadra muniquesa, pues aunque Rudi hizo 9 dianas, el equipo acabaría descendiendo a la categoría de plata germana.

Pasado el siguiente curso, y con unas cifras goleadoras que fueron en incremento, el Werder Bremen acabaría haciéndose con el fichaje de la estrella de Hanau. Otto Rehhagel contaría con él para reforzar una plantilla en la que Völler figuraría como la gran referencia de cara al gol. 

Y Rehhagel obtendría buenos resultados por parte del ariete, que en su primer año con el conjunto verde haría 23 tantos que le colocarían como el hombre con más aciertos de la Bundesliga. Völler ya era una estrella de la liga alemana.

En el Werder Bremen estaría cinco años en los que no hallaría más premio que el que se llevó como máximo goleador. En lo colectivo no ganaría nada, quedándose a punto de ganar la liga en tres ocasiones.

Llegaría el momento de probar suerte en el extranjero, algo a lo que no solían estar acostumbrados los futbolistas alemanes. No sería el caso de Rudi, quien en 1987 se desplazaría hasta Italia para fichar por la AS Roma.

Con el sueco Nils Liedholm conocería el Calcio, debutando en una ajustada victoria ante el Bologna (0-1 ) en el que no podría estrenarse como goleador. El alemán tardaría ocho jornadas para ver portería con la escuadra romana, para la que haría una decena de objetivos en su primer año fuera de casa.

Tampoco es que lograse grandes números, pero al menos se mantendría regular en sus cuatro campañas como miembro de la Roma, equipo con el que conquistaría la Coppa Italia en 1991, su primer logro a nivel de clubes.

Se marcharía del país de la bota afamado como campeón mundial, aunque consciente de que atravesaba su etapa veterana para competir en la liga francesa. Allí jugaría para el Olympique de Marsella, con el que tuvo el honor de celebrar el título de la Champions League en 1993, En cuanto a sus números con la escuadra marsellesa, Rudi Völler marcaría 24 tantos en 58 apariciones. 

Tras ser subcampeón en México 86, Rudi Völler ganó la Copa del Mundo en Italia 90.

- Se marcharía de Francia presumiendo de su último gran logro europeo para fichar por un Bayer Leverkusen con el que jugaría sus últimos partidos en la Bundesliga hasta que en 1996 decidió colgar las botas.

En total, Rudi sumaría 132 tantos en 232 partidos de la liga alemana, a lo que hay que añadir sus pasos por el fútbol italiano y esa etapa en el fútbol francés en la que fue campeón de Europa. En el año 2000 iniciaría su etapa como entrenador en solitario.

Con la selección germana rozó los títulos de la Copa del Mundo y de Europa, en México 86 y Suecia 92 respectivamente. Pero no se le resistiría el Mundial de Italia 90, en el que Völler se impondría a la Argentina del recién fallecido Diego Armando Maradona, RIP. Sus números con Alemania son de 47 goles en 90 partidos.

De cerca: Stefan Ilsanker.

 

- Lleva seis años compitiendo en la Bundesliga, donde dio los primeros pasos con el RB Leipzig tras triunfar en su Austria natal con el Red Bull Salzburgo. Actualmente juega para el Eintracht de Frankfurt, al que se unió esta temporada.

Es una de las caras más famosas de la selección austriaca, con la que ha participado en la Eurocopa de Francia 2016. Posee una amplia experiencia internacional y su reto más ambicioso sería concursar en una Copa del Mundo.

Stefan Ilsanker es un centrocampista que nació el 18 de mayo de 1989 en Hallein, Salzburgo (Austria). Parece que su gusto por el fútbol fue inculcado por su padre, quien ha llegado a ejercer como entrenador de porteros en el Red Bull Salzburgo.

Pero Ilsanker tuvo que dar los primeros pasos de su carrera en un modesto equipo de su localidad, el Halleiner SK. Abandonaría la disciplina a los dieciséis años para formar parte del sistema juvenil del Red Bull, al que se unió en 2005.

Antes de llegar al primer equipo adquirió una amplia experiencia con el filial directo, para el que superaría el centenar de partidos, teniendo sus primeras convocatorias con el primer equipo y debutando para el mismo en un partido de la copa austriaca en agosto de 2009. Días después participaría en un partido clasificatorio de Champions ante el el Maccabi Haifa.

Antes de concluir la campaña 2009\10, Stefan ficharía por el SV Mattersburg. Con el conjunto de Pappelstadion jugaría cincuenta partidos antes de regresar a Salzburgo para firmar un nuevo contrato con el Red Bull.

Con experiencia ya adquirida a nivel competitivo, Ilsanker figuraría como no de los más prometedores centrocampistas de Austria, un pivote defensivo de metro noventa que también solía jugar como defensa central. Se trata de un tipo con la técnica justa pero con una tremenda habilidad para recuperar balones en el medio campo.

Gracias a lo aprendido, Ilsanker conseguiría asentarse en la plantilla del Red Bull, a la que ayudaría a conquistar dos títulos de la Bundesliga, así como el torneo de Copa. En tres años jugaría 89 partidos y haría cuatro goles.

Ilsanker ya estaba preparado para dar un paso importante en su carrera deportiva, así que tras enterarse del interés del  RB Leipzig, no dudaría en firmar un nuevo contrato para probar suerte en la Bundesliga alemana.

Contaría con la confianza de su compatriota Ralph Hasenhüttl para debutar en la liga alemana, en la que jugaría su primer partido el 28 de agosto de 2016, en un compromiso a domicilio con el Hoffenheim que se saldó con empate a dos.

Stefan se asentaría rápidamente en la titularidad y conseguiría jugar un buen número de partidos como titular, jugando al lado de otra estrella austriaca como Marcel Sabitzer y otros futbolistas de la talla de Emil Forsberg, Timo Werner, Yussuf Poulsen y el meta húngaro Péter Gulácsi.

En sus primeras tres temporadas haría un magnífico papel en la medular, lo que le valdría para contar con bastantes ofertas para cambiar de aires. Sin embargo, Ilsanker no se movería del país vecino, pues a mitad del curso 2019\20, se supo el interés del Eintracht de Frankfurt, club que se haría con los derechos federativos del medio austriaco en el último día del mercado de traspasos invernal.

Stefan Ilsanker lleva 42 partidos internacionales con la selección de Austria.

- En el conjunto de Frankfurt se encontraría con otro entrenador austriaco, Adolf Hütter. Éste le daría continuidad en la Bundesliga debutando ante el Fortuna Düsseldorf en el Esprit Arena. El partido acabaría con empate a uno.

Cerró su primer año con 16 apariciones de las 117 que acumula como profesional en la liga alemana, en la que además ha marcado dos tantos, ambos con su actual equipo. Ilsanker está viviendo su mejor época como futbolista.

En sus seis años como internacional, Stefan Ilsanker acumula una experiencia de 42 partidos, aunque aún no se ha estrenado como goleador. Su único gran reto con Austria fue el de participar en la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Gökhan Inler?

 

- Formó parte de un sorprendente Leicester que ganó la Premier League en 2016, su último gran club antes de poner rumbo a Turquía para jugar en el Besiktas. También compitió en la liga italiana con Udinese y Nápoles con los que adquirió una gran fama tras destacar en el fútbol suizo.

Participó en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 y en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008. Durante su desarrollo juvenil compitió para las secciones menores de Turquía también, aunque solamente jugó un partido.

Y es que Gökhan İnler es de ascendencia turca, aunque nació en Olten (Suiza), el 27 de junio de 1984. Es un centrocampista de corte defensivo de gran fortaleza física, técnico, con visión de juego, serio y trabajador.

En el cantón de Solothurn comenzaría su carrera jugando para el F.C. Wangen bei Olten, para el que ya jugaba a comienzos de los noventa. Viviría el cambio de siglo jugando para el Solothurn, de donde ya pasaría al F.C. Basel.

Sin embargo, su debut profesional no llegaría con el de St. Jakob Park, pues tras tres años de formación, acabaría uniéndose al F.C. St. Aarau, con el que participaría en 25 partidos de la Swiss Super League, en la que anotaría sus primeros goles. Después jugaría una temporada en el F.C. Zürich.

Habiendo debutado ya para el equipo nacional suizo, varios clubes mostrarían interés en Gökhan. En julio de 2007 se trasladaría a Italia para fichar por el Udinese Calcio, equipo de la Serie A dirigido entonces por Pasquale Martino.

Debutaría en la máxima categoría italiana el 26 de agosto de 2007, en un partido contra el Inter de Milan que se saldaría con empate a uno. Inler sería titular, aunque no completaría todo el partido al ser sustituido a falta de diez minutos.

Contaría para el entrenador como titular indiscutible desde su primera campaña, anotando su primer gol para Udinese en Friuli frente al Torino. Su tanto valdría para que su equipo obtuviese una ajustada victoria por 2-1.

Inler pasaría cuatro campañas en el conjunto veneciano, para el que fue pieza importante en sus primeros pasos por el Calcio. Sin embargo, no llegaría a sumar títulos en sus primeros compases por la competición italiana.

El mediocentro había causado una buena impresión que se vería reforzada en su participación mundialista de Sudáfrica 2010. Entonces le llegaría una irrechazable oferta por parte del Nápoles, que desde mayo de 2011 ya había tenido contactos con su club propietario para conseguir su fichaje.

En la escuadra napolitana coincidiría con futbolistas destacados como el uruguayo Edinson Cavani, Marek Hamsik, Goran Pandev y su compatriota Blerim Džemaili, todos ellos a las órdenes del técnico Walter Mazzarri.

Con el Nápoles también sabría ganarse la titularidad, ayudando al equipo a conquistar dos ediciones de la Coppa Italia y la Supercopa nacional. Inler cumpliría con su octavo año en la liga italiana, en la que superaría los 250 partidos y haría una quincena de goles antes de probar suerte en otra exigente competición.

El internacional suizo probaría suerte en Inglaterra, donde hallaría la gran oportunidad de representar a un Leicester City que estaba a punto de convertirse en la nueva sensación de la Premier League con Claudio Ranieri de entrenador. 

Inler dejaría de jugar para la selección de Suiza a partir de 2015.

- Colaborando con tan solo cinco apariciones, Gökhan ayudaría al Leicester a ganar el título de liga de forma sorprendente en la campaña 2015\16, la única que compitió en la Premier, pues no continuaría en el fútbol británico.

Entonces se marcharía a la tierra de sus padres, confirmando su incorporación al Besiktas a finales de agosto de 2016. Tras una temporada de escasa participación, seguiría en el fútbol turco con el Estambul Başakşehir y Adana Demirspor.

Tras representar a las selecciones menores de Suiza y Turquía, el mediocampista turco debutaría para el equipo absoluto suizo en 2006, para el que ha jugado 89 partidos e hizo 7 goles. Además de su participación en la Euro de Austria-Suiza 2008, Gökhan Inler concursó en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

De cerca: Karim Benzema.

- Tal vez su exclusión de la selección fuera un error, pero el caso es que Benzema ya no juega para Francia desde 2015. Todo fue por un supuesto chantaje hacia su compañero Mathieu Valbuena, que se vio envuelto en un escándalo sexual que acabaría con la carrera internacional del delantero franco-argelino.

El Mundial de Brasil 2014 el único en su carrera, pues no volvería a reanudar su carrera internacional  después de que Didier Deschamps cogiese las riendas del combinado galo, con el que Karim ha disputado 81 partidos.

Nominado en varias ocasiones para el Balón de Oro y sin hallar premio, Karim Mostafa Benzema lleva una larga carrera vinculada al Real Madrid tras haber jugado con el Olympique de Lyon durante sus primeros años como profesional.

- Es uno de los mejores delanteros franceses de los últimos tiempos, aunque bien podría haber representado a la selección argelina. De fe musulmana, Karim nació en la ciudad de Lyon el 19 de diciembre de 1987. 

A partir de los ocho años jugaría para un equipo de su localidad llamado Bron Terraillon, de donde se marcharía al Olympique de Lyon tras realizar unas pruebas que con éxito superaría. Entonces, aquel habilidoso delantero al que de niño apodaron "Coco", empezaría a escalar puestos por las categorías del club de Ródano hasta llegar a la sección profesional en 2004, cuando Paul Le Guen se hallaba como entrendor.

Benzema siempre mostraría demasiada puntería de cara a la portería. Es un jugador de gran fortaleza, físicamente una bestia, que sabe buscar los espacios para hallar el camino del gol. Es un gran rematador aéreo, un atacante generoso que sabe asociarse con sus compañeros y al que no se le caen los anillos por ayudar en tareas defensivas. Cumplidor en su trabajo, a aquel joven Benzema no le costaría mucho adaptarse a la Ligue 1.

Debutaría en la primera división francesa el 15 de enero de 2005, en un partido contra el Metz en el que dispondría de poco más de diez minutos de juego. Pese a que no marcó en su estreno, la escuadra "Lyonnais" vencería por 2-0.

En aquel equipo campeón de Liga hallaría un hueco pese a la llegada de un nuevo entrenador, ya que Houllier seguiría contando con "Monsieur" de cara al curso 2005\06, en el que se estrenó como goleador en una victoria por 1-3 frente al Ajaccio.

Su rendimiento de cara a la portería se vería incrementado de forma exagerada dos años después, cuando se erigió como máximo goleador gracias a 20 tantos con los que ayudaría a su equipo a conquistar el cuarto título liguero de forma consecutiva. Fue su última gesta en Lyon.

Solamente necesitaría un año más para que muchos clubes europeos se peleasen por contratarle. Tras hacer 17 dianas más para el Olympique, el Real Madrid iría con todo para atar a la gran sensación de la liga francesa.

Benzema se uniría a la entidad capitalina a primeros de julio de 2009. Como nuevo refuerzo, se uniría a una potente plantilla de cracks reconocidos como Kaká, Sergio Ramos, Casillas, Marcelo y el portugués Cristiano Ronaldo.

Como jugador blanco debutaría para Pellegrini en un disputadísimo partido ante el Deportivo de La Coruña celebrado en el Santiago Bernabéu. En aquella ajustada victoria por 3-2 no podría demostrar su eficacia de cara a puerta, algo que sí se notaría dos jornadas después, ayudando en la goleada ante el Xerez (5-0).

Aquel sería el primer tanto de los muchos que ha conseguido con el Real Madrid hasta la fecha, aunque sus problemas con la justicia le harían perder el norte durante unos meses. Aún así, el delantero galo sería determinante en muchos partidos.

Pronto llegarían los títulos: Liga, Copa y el doblete del curso 2013\14 con Ancelotti de entrenador. Karim aportaría 17 tantos ligueros en ese magnífico año en el que los blancos festejaron Copa del rey y Champions League.

En los primeros pasos de Zinedine Zidane como entrenador merengue, el atacante de Lyon sería una pieza importante del equipo, llegando ha adjudicarse otros tres títulos de Champions entre otros trofeos que llegaron a las vitrinas.

Por culpa del "Caso Valbuena", Benzema no volvería a representar a la selección gala.

- Con la marcha de Cristiano Ronaldo y el increíble bajón del galés Gareth Bale, Benzema pasaría a convertirse en uno de los pesos pesados del vestuario blanco y el máximo referente de ataque, el héroe del equipo. 

Con cuatro Champions y tres títulos de Liga en su colección, Karim es uno de los jugadores más en forma de la Liga Española, en la que ya acumula 173 tantos en los 357 partidos que ha jugado en once años con el Madrid.

No ha vuelto a jugar para Francia desde el 2015, habiendo realizado unos números de 27 goles en 81 partidos. Participó en el Mundial de Brasil 2014, aunque en Rusia 2018 vio como la injusticia se cebaba con él al no poder acudir a una cita en la que Francia se coronó como campeona por segunda vez en su historia.

¿Te acuerdas de Michel Preud´homme?

 

- Fabuloso guardameta al que yo descubrí ya en su etapa veterana. De interminable nombre, Michel Georges Jean Ghislain Preud'homme, jugó a lo largo de su carrera para equipos como el Standard de Lieja, KV Mechelen y Benfica. En Portugal jugó durante cinco temporadas de su carrera profesional.

Para la selección belga fue el guardián durante quince años, figurando como el portero titular en los Mundiales de Italia 90 y Estados Unidos 94. Yo le recuerdo como uno de los mejores arqueros de su época.

Nació el 24 de enero de 1959 en Ougrée (Bélgica) e inició su trayectoria en las categorías menores del Standard de Lieja, un club para el que hoy en día ejerce como vicepresidente tras tantos años dedicados con profesionalidad.

Y es que al Standard, Preud´homme le debe mucho. A este equipo se incorporaría a los diez años y debutaría como profesional a los dieciocho años en la temporada 1977\78, en un partido ante el Rupel Boom F.C.

Michel se beneficiaría de las constantes lesiones de Christian Piot, quien hasta entonces figuraba como la primera opción al coger el testigo de Jean-Paul Crucifix. Tres años después, el joven cancerbero ayudaría a su equipo a obtener los títulos de Copa y Supercopa de Bélgica.

Adquiriría una gran fama gracias a su reciente rol internacional. Entonces es cuando conoceríamos a aquel espigado arquero de pelo ondulado que realizaba estiradas imposibles para atajar todo tipo de remates. Ya desde comienzos de los ochenta, el de Ougrée contaba con una gran fama. 

En 1982 llegaría su primer título liguero, después de la dura derrota en la final de la Recopa europea frente al Barça de los Allan Simonsen, Migueli, "Lobo" Carrasco y el gran Enrique Castro "Quini". Los belgas caerían por 2-1 ante los culés.

En el Standard de Lieja permaneció nueve años en sus primeros pasos como profesional, disputando 240 partidos figurando como uno de los mejores porteros europeos que pronto afrontaría su primera cita mundialista en Italia. A Michel le otorgarían el "Premio Lev Yashin" por sus actuaciones en la Copa del Mundo de USA.

Pero antes de los reconocimientos, Preud´homme seguiría compitiendo en su país natal, abandonando Lieja para recalar en las filas del KV Mechelen, al que se uniría en el verano de 1986 para seguir sumando méritos en su carrera.

A partir de entonces, los éxitos del meta belga se multiplicarían, conquistando la Copa nacional de Bélgica, la Supercopa europea y esa Recopa que años atrás se le había escapado. Frente a un Ajax que ya contaba con promesas juveniles como Dennis Bergkamp y Aron Winter, los de Amberes vencerían por 1-0.

En la temporada 1988\89, el Mechelen se haría con el título de Liga de forma brillante. Sin embargo, y pese a que seguirían contando con Michel en la portería, el equipo acabaría entrando en un claro declive. 

Hasta 1994 seguiría jugando en la que hoy conocemos como la Jupiler League, en esa en la que Preud´homme llegó a disputar más de quinientos partidos en su larguísima carrera profesional, la que pese a su veteranía no se acabaría a mediados de los noventa. Es más, en 1994 gozaría de su mejor fama internacional.

Michel Preud´homme es uno de los grandes porteros en la historia de la selección belga.

- Durante un lustro defendería la portería del Benfica, equipo con el que rebasaría los 140 partidos y ganaría la Taça de Portugal en 1996. Tres años después Michel Preud´homme colgaría los guantes tras más de veinte años en activo.

Posteriormente ejercería como entrenador para varios clubes de fútbol. A partir de 2018 se establecería en el Standard de Lieja, para el que fue director deportivo y actualmente ejerce como vicepresidente en el club.

Su trayectoria internacional se resume en 58 partidos desde que debutó para Bélgica el 2 de mayo de 1979 en un encuentro ante la selección de Austria. En poco tiempo se convertiría en el meta titular del equipo, con el que acudiría a los Mundiales de Italia 90 y USA 94. En el último tuvo un brillante papel.

De cerca: Leon Goretzka.

- Reciente campeón de la Champions League con el Bayern de Munich y uno de los mejores centrocampistas del mundo que está a punto de cumplir los doscientos partidos en la Bundesliga alemana, en la que también ha competido para el Schalke 04, donde estuvo cinco temporadas antes de llegar a Munich.

Hemos podido verle en un partido de la Copa del Mundo de Rusia 2018, ya que no pudo estar en Brasil 2014 debido a una lesión muscular. Anteriormente compitió para todas las categorías menores de la selección germana.

Obtuvo medalla de plata con la selección olímpica en los JJOO de Río de Janeiro, y un año después sería campeón de la Copa Confederaciones de Rusia 2017. Ahora está a un paso de cumplir los treinta partidos internacionales.

- Llegar al Bayern fue todo un reto para este gigante centrocampista que nació el 6 de febrero de 1995 en Bochum (Alemania). Leon Christoph Goretzka es considerado una de las grandes perlas salidas del VfL Bochum que actualmente puede presumir de un impecable currículo como futbolista profesional.

Se trata de un completísimo centrocampista dotado de un poderoso físico que le hace parecer un muro en la medular. Su posición principal es la de pivote defensivo, aunque tiene tanto talento que puede jugar más adelantado, como volante o interior diestro. Tiene una clase especial, una forma suave y precisa de manejar el balón, con una sobrada técnica que le permite esconder el balón para sacarlo correctamente jugado.

En su ciudad natal comenzaría destacando en las filas del modesto Werner SV 06 Bochum, para el que jugó dos temporadas antes de recibir la propuesta de ingresar en el VfL Bochum. al que se incorporó en los inicios del preste siglo. Entonces iniciaría una larga preparación por las diferentes categorías de la entidad de Rewirpowerstadion, con la que tendría la oportunidad de debutar en la segunda división alemana el 4 de agosto de 2012, en un partido contra el Dynamo Dresden.

Goretzka tendría una temporada espectacular con la escuadra de Bochum, con la que disputó la campaña 2012\13 jugando 32 encuentros de liga en los que materializó 4 tantos. Comprbado su nivel, no tardarían en llegar ofertas para cambiar de aires en busca de una mejora deportiva.

Equipos como el Manchester United, Arsenal y Real Madrid tratarían de hacerse con los servicios de la nueva perla germana, que conociendo el interés del Bayern, acabaría fichando por el Schalke 04 en el verano de 2013.

Se uniría a una plantilla de Jens Keller en la que compartiría vestuario con destacados profesionales como Sead Kolasinac, Julian Draxler, Klaas-Jan Huntelaar y la estrella peruana Jefferson Farfán, entre otros. 

El centrocampista de Bochum tendría sus primeros minutos en la Bundesliga el 11 de agosto de 2013, en un duelo ante el Hamburger que finalizaría con tablas a tres. Nueve jornadas después, Goretzka haría su primer gol ante el Eintracht de Braunschweig, partido que ganarían los suyos por un apretado 2-3.

Pese a que tuvo que compaginar partidos con el equipo filial del Schalke, Leon acabaría siendo imprescindible en los esquemas de Markus Weinzierl, con quien gozaría de gran protagonismo para realizar un impresionante papel en una Bundesliga que celebraría un centenar de partidos.

Con el Schalke 04 no celebraría título alguno, sin embargo se convertiría en una de las grandes revelaciones del fútbol alemán, lo que despertaría el interés de muchos más clubes dispuestos a hacerse con su ficha.

Al fin se mudaría al Bayern de Munich, que a primeros del mes de julio de 2018 convencería al jugador mediante un suculento contrato de cuatro años de duración, con una experiencia de 116 partidos y 14 goles, Goretzka abandonaría la empresa de Gelsenkirchen tras cinco años de relación.

Se uniría a un Bayern dirigido por el croata Niko Kovac, quien acabaría dándole galones para establecerse en el once tipo del conjunto bávaro, con el que ganaría su primer título de la Bundesliga en 2019.

Goretzka tuvo una aparición con Alemania en el Mundial de Rusia 2018.

- Al año siguiente llegaría al banquillo Hans-Dieter Flick, con quien el conjunto muniqués conseguiría alzar el título de Champions en el pasado ejercicio 2019\20, marcado sobre todo por el parón causado por la aparición del Coronavirus.

Pero no hay virus ni bacteria que pueda frenar el progreso de Leon Goretzka, con el que también conquistó la Supercopa europea, además de otro título liguero. De momento lleva 32 tantos en 193 partidos de la liga germana.

Antes de ser subcampeón olímpico con Alemania en Río de Janeiro, Goretzka debutaría para el combinado absoluto, el 13 de mayo de 2014 en un empate sin goles ante Polonia. Tras quedar campeón de la Copa Confederaciones de Rusia, el centrocampista concursaría en la correspondiente Copa del Mundo.

¿Te acuerdas de Dennis Bergkamp?

- Gran futbolista de los años noventa y más allá. Dennis Nicolaas Maria Bergkamp siempre fue uno de los nombres favoritos entre los mejores futbolistas de la época, aunque en su carrera se vio negado a obtener el Balón de Oro.

Le fallaron los mejores títulos a nivel de clubes, así como los que tampoco pudo conseguir con una Holanda que cuajó un fantástico papel en el Mundial de Francia 98 con él como fiel protagonista. Lástima que los neerlandeses no pudieron pasar de las semifinales. También llegaría a las semis de Suecia 92 y Bélgica-Holanda 2000.

No le gustaba nada viajar en avión, sin embargo tuvo que jugar para equipos lejanos a su país, primero en Italia con el Inter y después con un Arsenal al que representaría durante más de una década en la Premier League.

Bergkamp estuvo en el Arsenal más de una década.

- Su fobia aérea viene desde el Mundial de USA 94. Cierto es que siempre le había dado respeto el arte de volar, pero un pequeño susto en el viaje a los Estados Unidos le obligaría a tomar la determinación de prescindir de las aeronaves como medio de transporte. 

Es curioso que haya recibido el nombre de guerra de uno de los grandes héroes cinematográficos teniendo en cuenta esa aerofobia. Y es que a Bergkamp le apodaron "Iceman", apodo que recibía Val Kilmer en la taquillera película de "Top Gun". No obstante, quien fallecería en accidente aéreo sería "Goose" (Anthony Edwards), el fallecido amigo de la estrella hollywoodiense Tom Cruise. 

Quizás le pegaba más "Goose" que "Iceman", aunque supongo que físicamente se asemejaba más a Kilmer. Además, Dennis proviene de un país más bien frio, ya que nació el 10 de mayo de 1969 en Amsterdam (Países Bajos). Se crió en un suburbio de clase trabajadora y de fe católico-romana, aunque ir acudir a la iglesia no era lo suyo. Lo que más le entusiasmaba a Bergkamp era el fútbol, siendo entrenador en sus inicios por Johan Cruyff, uno de sus grandes ídolos futbolísticos y de quien siempre guardará un grato recuerdo.

Y es que a los once años entró a formar parte del sistema juvenil del Ajax, donde estuvo formándose durante cinco años antes de que Cruyff le concediese la oportunidad de ejercitarse con el primer equipo, listo ya para debutar.

El 14 de diciembre de 1986 tendría su ansiado debut ante el Roda, en una Eredivisie en la que competiría durante casi siete años rodeado de otros grandes talentos neerlandeses. Eran los grandes años de los Marco Van Basten, Ruud Gullit, Hans Van Breukelen y Frank Rijkaard.

Dennis tardaría algo más en salir del país, convencido de un talento increíble que lucía por la línea de medios, ya que jugaba como mediapunta, dotado de una técnica exquisita con la que lograba buenos goles y asistencias.

Ya era un reconocido futbolista internacional cuando, como muchos compatriotas, decidió aterrizar en Milan. Pero Dennis Bergkamp ficharía por el otro gran equipo de la ciudad lombarda, el Internazionale, al que se unió en 1993.

El fútbol milanés se estaba poniendo de moda y los jugadores holandeses mucho tendrían que ver. Osvaldo Bagnoli sería quien le haría debutar en el calcio italiano, en una victoria local frente al Reggiana por 2-1.

Un par de jornadas después haría su primer tanto para el Inter, el que daría paso a otra victoria ante el modesto Cremonese. Junto a profesionales de la talla de Walter Zenga, Bergomi, Fontolan y el ruso Igor Shalimov, el mediocampista neerlandés haría una gran temporada que concluiría con la conquista de la Copa de la UEFA.

Bergkamp solamente estaría dos años en territorio italiano, dejando claras muestras de su calidad, aunque sin poder obtener más títulos importantes ante la gran competencia de un A.C. Milan más potente.

Pero si hubo un club en el que triunfó "Iceman", ese sería el Arsenal, donde pasaría la mayor parte de su carrera deportiva. A Londres llegaría en 1995, después de haber realizado una maravillosa actuación en el Mundial de Estados Unidos. Arsène Wenger aún no se sentaba en el banquillo de Highbury, pues Bruce Rioch sería quien le recibiría en el vestuario de los "Gunners".

Bergkamp concursó con Holanda en tres Eurocopas y dos Mundiales de fútbol.

- Al lado de muchos veteranos del fútbol inglés, Bergkamp acabaría siendo el líder del centro del campo, un hombre determinante para que el Arsenal celebrase tres títulos de liga, entre otros, y a punto estuviese de alcanzar el título de la Champions League en 2006.

Durante once largos años "voló" con el club de Highbury, donde se sintió importante y un ídolo para los "Gunners". En sus años compitiendo en la Premier League, Dennis hizo unos números de 315 partidos y 87 goles.

Con la selección de los Países Bajos también estuvo cerca de conseguir importantes títulos, alcanzando las semifinales de las Eurocopas de Suecia 92 y Bélgica-Holanda 2000. Disputó los Mundiales de USA 94 y Francia 98, ocupando en el último un cuarto lugar. Su trayectoria internacional se resume en 79 partidos y 37 tantos anotados.

De cerca: Nico Elvedi.

 

- Sexta temporada en la Bundesliga con el Borussia Mönchengladbach, para el que ha superado los 150 partidos y ha crecido como futbolista tras jugar en la Swiss Super League con el Fussballclub Zürich, su primer equipo.

Vladimir Petkovic le convocó para acudir a su primera cita mundialista con el combinado nacional suizo, aunque el joven zaguero no dispondría de minutos en Rusia 2018. Al menos ya lleva unos cuantos partidos internacionales, enriqueciendo así una trayectoria internacional que se inició en los equipos menores.

Nico Elvedi nació en la mismísima Zürich (Suiza) el 30 de septiembre de 1996. Jan es su hermano gemelo, quien también es profesional en este deporte sin haber alcanzado la internacionalidad. Actualmente juega para el Jahn Regensburg.

Del país helvético han ido saliendo formidables defensores, y este joven podría ser otro caso. Posee buena planta y puede jugar en cualquier lado de la zaga, tanto de central como por los dos laterales. Es un defensa elegante, atento a los marcajes y de los que apenas cometen riesgos innecesarios en la zona de retaguardia. 

Empezó a jugar al fútbol a los nueve años con el F.C. Greifensee, de donde rápidamente pasaría al Zürich. Con la entidad de Letzigrund terminaría su largo proceso formativo antes de dar el salto profesional siete años después.

Con sus grandes evoluciones, Elvedi no tardaría en llegar al primer equipo, con el que debutaría en la Superliga suiza el 15 de mayo de 2014 en un partido ante el Lausanne Sport que acabó con victoria a domicilio por 0-1.

Rápidamente se establecería en el equipo titular, dejando el equipo filial del Zürich para contar con 18 apariciones en el primer equipo, para el que además se estrenaría como goleador. Internacional por las categorías menores de la selección suiza, Nico contaría con serias ofertas para salir a ligas más importantes.

En el mercado veraniego de 2015 aceptaría la propuesta del Borussia Mönchengladbach, club que abonaría cuatro millones de euros para hacerse con los servicios de una de las mayores promesas del fútbol suizo.

Allí se reuniría con su compatriota Lucien Favre, entrenador del conjunto de Renania del Norte-Westfalia que avalaría el fichaje del joven zaguero, que ya se preparaba para debutar en una de las ligas más exigentes del mundo.

El 7 de noviembre de 2015 se produciría su estreno en la Bundesliga, en un encuentro frente al Ingolstadt que acabaría con empate sin goles. Elvedi dispondría de tan solo dos minutos de juego, mismo tiempo que dispondría en su siguiente aparición liguera contra el Hannover 96.

En el conjunto alemán se sentiría cómodo junto a sus compatriotas, Granit Xhaka, Yan Sommer, Josip Drmic y Djibril Sow, donde también coincidiría con el hermano de Eden Hazard, el delantero Thorgan Hazard.

Asentado en el equipo, Nico Elvedi marcaría su primer gol en la liga alemana el 20 de agosto de 2017, el que valdría para decidir una victoria en Borussia Park ante el F.C. Köln, que se marcharía con una ajustada derrota por 1-0.

Desde su debut en 2016, Nico Elvedi lleva 19 apariciones con la selección suiza.

- Hasta la fecha ha contado con bastantes apariciones en la Bundesliga, en la que ya acumula 153 partidos y 5 goles. Pronto se ganó la titularidad con el Gladbach y la oportunidad de debutar con el equipo absoluto de Suiza.

Actualmente es indiscutible en la zaga con  Marco Rose de entrenador. Elvedi es una de las maravillosas perlas salidas del fútbol occidental, un jugador que se ha ganado una gran fama por la competición alemana.

Jugó para las categorías menores del equipo suizo hasta que el 28 de mayo de 2016 consiguió debutar con la selección absoluta, en un partido amistoso ante Bélgica que acabó con derrota por 1-2. Desde entonces lleva 19 partidos y un gol, y fue al Mundial de Rusia, aunque ni siquiera pudo disputar un solo minuto.

¿Te acuerdas de Alex Manninger?

 

- Hace ya tres años que este porterazo austriaco colgó las botas. Compitió en varias ligas importantes, quedándose a las puertas de hacerlo en la española, llegando a tener un polémico final con la directiva del R.C.D. Espanyol.

Por lo demás, Alexander Manninger representó a equipos como el Arsenal, Fiorentina, Liverpool, Juventus y Udinese, entre otros. Con la selección austriaca llegó a participar en la Eurocopa de 2008, en la que su país ejerció de anfitrión junto a Suiza.

Nacido en Salzburgo (Austria), el 4 de junio de 1977, Manninger era un guardameta de gran estatura, insuperable en el juego aéreo, valiente y de muy buenos reflejos. Su fuerte era acertar en el mano a mano y un buen dominio del balón con ambas piernas.

A mediados de los noventa daría sus primeros pasos con el  SV Salzburgo, con el que solamente jugaría un partido y fue cedido al modesto Vorwärts Steyr. En 1996 se marcharía al Grazer, donde estuvo una temporada haciendo muy buenas actuaciones que le llevarían a contar con muy buenas ofertas de destacados clubes extranjeros. De esta forma, Alex saldría joven de su Austria natal.

Con apenas veinte años viajaría a Inglaterra para comprometerse con el Arsenal, donde competiría con el gran David Seaman por un puesto en la portería. Evidentemente, no tendría fácil contar con oportunidades, debutando en la Premier el 31 de enero de 1998, en una victoria frente al Southampton por 3-0 en Highbury.

En su primera temporada, Manninger ayudaría a que los "Gunners" celebrasen el campeonato de liga, pasando tres años más en el equipo, interrumpidos por su cesión a la Fiorentina, con la que conocería el Calcio italiano.

En el mes de junio de 2002 volaría a España para fichar por el R.C.D. Espanyol, un club para el que nunca llegaría a debutar y saldría de malas maneras al denunciar que su directiva había incumplido las condiciones de su contrato.

Pero para Manninger no habría obstáculos a la hora de encontrar un equipo en el que continuar con su carrera. Ya internacional por la selección austriaca, muchos eran los equipos que trataron de hacerse con su fichaje. En enero de 2003, el Torino F.C. acabaría contratando los servicios del cancerbero de Salzburgo.

No tendría nada de suerte en su regreso a Italia, jugando muy poco para la escuadra de Piamonte y sin opciones en el Bologna, pues el veterano Gianluigi Pagliuca lo jugaría todo a lo largo de la campaña 2003\04.

Manninger se incorporaría al Siena, donde cambiaría su suerte al hacerse con la titularidad. Para el conjunto toscano jugaría durante tres temporadas gozando de la continuidad y sumando un buen número de partidos en la serie A.

Tras vivir otras experiencias en el Red Bull de Salzburgo y Udinese, el meta austriaco hallaría una buena oportunidad de volver a jugar para uno de los grandes de Europa, uniéndose a la Juventus a principios del 2008.

La lesión de Gianluigi Buffon le permitiría contar con bastantes apariciones a las órdenes de Claudio Ranieri. Ya recuperado el mítico guardameta italiano, Alex acabaría contando muy poco para su entrenador, permaneciendo cuatro años en Turín en los que alzó el trofeo liguero de su última campaña.

Manninger trata de atajar un disparo del delantero inglés Michael Owen.

- Tras su larga etapa en el país de la bota, Alexander Manninger prbaría suerte en la Bundesliga con el Augsburg, donde estaría cuatro campañas antes de volver a probar fortuna en otro de los gigantes de Inglaterra.

Su último gran reto sería fichar por el Liverpool de Jürgen Klopp, para el que figuraría como la tercera opción para la portería con Mignolet y Karius. Sin haber vuelto a competir en la Premier, en mayo de 2017 anunciaría su retirada del fútbol.

A finales de los noventa jugaría sus primeros partidos para la selección de Austria, debutando en un amistoso ante Suecia. Manninger solo pudo acudir a un torneo importante con el equipo austriaco, el de la Eurocpopa de Austria-Suiza 2008. En total, Manninger disputó 33 partidos a nivel de selecciones.

De cerca: Youri Tielemans.

 

- Está jugando para el Leicester, uno de los clubes más de moda en Inglaterra y para el que acumula su tercera temporada. Empezó jugando en su país para el Anderlecht y alcanzó una gran fama en sus meses jugando para el Mónaco.

Con la selección belga posee una gran experiencia desde que jugó para los equipos menores, llegando a representar al primer equipo a partir de 2016, cuando ya figuraba como una de las grandes promesas nacionales. Aún demasiado joven, ya tuvo su primera participación mundialista en Rusia 2018.

Youri Marion A. Tielemans nació el 7 de mayo de 1997 en Sint-Pieters-Leeuw (Bélgica). Este centrocampista es producto de la cantera del Royal Sporting Club Anderlecht, donde ingresaría a los cinco años de edad.

Se trata de un buen jugador para ocupar una gran zona de la línea de medios, actuando como un completo "todocampista" que hace muchos kilómetros a lo largo de un partido. Generalmente se desempeña como volante ofensivo, aunque a veces retrasa su posición. Tielemans es técnico, rápido y físicamente muy fuerte.

Escaló por las diferentes categorías del Anderlecht hasta que consiguió su primer contrato profesional Entonces tenía dieciséis años y figuraba como una de las grandes promesas nacionales, el objeto de deseo de muchos ojeadores.

Contra el Lokeren se produciría su debut, entrando al terreno de juego para suplir al lesionado Sacha Kljestan. Pero Youri poco pudo demostrar en aquel alocado encuentro en el que los suyos acabarían perdiendo por 2-3.

En poco tiempo ya era uno de los fijos en cada convocatoria, convirtiéndose en el jugador más joven que se ha visto debutar en la Champions League. Ocurriría el 2 de octubre de 2013, en un duelo ante el Olympiacos griego.

Pasaría cuatro temporadas a muy buen nivel, al menos contando desde la segunda, en la que el joven centrocampista sumaría un gran número de partidos en la Jupiler League. En sus cuatro campañas con el equipo de Bruselas, Youri se benefició de obtener dos títulos ligueros y otros dos de copa.

Tielemans ya figuraba como uno de los más destacados jugadores belgas, lo que le permitiría poder cambiar de aires. El 24 de mayo de 2017, el AS Mónaco se haría con sus servicios, ofreciéndole un contrato de cinco años.

A las órdenes de Jardim conocería la Ligue One, en la que debutó el 4 e agosto de 2018, en un partido vibrante contra el Toulouse en el que los del Principado acabarían imponiéndose por 3-2. Youri solo jugaría tres minutos.

Poco a poco iría sumando más minutos, e incluso hallaría la titularidad, en la que se establecería hasta el final de la campaña 2017\18. Pero el año siguiente sería aún mejor que, pese a no terminar el curso en Mónaco, disputaría 20 partidos en los que marcaría 5 tantos.

Y es que en el mercado invernal, el Leicester City acabaría contratando los servicios del pivote belga, incorporándose a la empresa británica a finales del mes de enero de 2019. En principio jugaría a modo de préstamo. 

Tielemans debutó para la selección de Bélgica el 9 de noviembre de 2016.

- Llegaría a la plantilla de un Leicester con serios problemas, pues en aquel curso 2018\19 precisó de los servicios de tres entrenadores. Tielemans ya coincidiría con Claude Puel, quien le haría debutar en la Premier League.

En Inglaterra encarrila su tercer año, contando con una experiencia de 58 partidos en los que ya ha celebrado 9 goles, aunque ningún título colectivo. Actualmente figura como un titular indiscutible para Brendan Rodgers.

Youri Tielemans debutaría para el equipo absoluto de Bélgica el 9 de noviembre de 2016, en un compromiso amistoso ante Holanda que se cerraría con empate a uno. A día de hoy acumula 33 partidos y 3 goles, además de la experiencia de haber jugado su primer Mundial en Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Nicolas Anelka?

 

- Quiso ser galáctico en el Real Madrid y acabó siendo un fiasco. Lo intentó en el Liverpool y de allí salió menospreciado. Empezó muy bien en el Chelsea, pero involucionó de forma extraña, y de la Juventus se fue de vació, así como no pudo convencer en su retorno al Paris Saint Germain. 

Tal vez nunca debió moverse del Arsenal, donde siempre le fue fenomenal y adquirió su mayor fama como delantero. Pocos han jugado para tantos clubes importantes y han fracasado de tal manera. Lo de este hombre fue un caso digno de estudio.

Para la selección francesa hizo catorce goles y pudo celebrar la conquista de la Eurocopa del 2000, además de la Copa Confederaciones de 2001. Sin embargo, no formó parte de una Francia campeona del Mundo, y eso que debutó a tiempo. 

Anelka sería un fiasco en el Real Madrid.

- Nicolas Sébastien Anelka era conocido como "Le Sulk", y es que era un jugador de carácter poco animoso, una especie de tipo desanimado que vivía del gol. También le llamaron "Puma", pues era una especie de atacante de movimientos felinos y elásticos que lo remataba casi todo de cabeza. En sus primeros años demostró mucho gol.

Podía jugar como "nueve" o extremo diestro. A veces parecía un alma triste por el campo, como si nada le motivase. Tal vez esa falta de hambre le hizo perder grandes oportunidades, aunque os aseguro que Anelka era un gran futbolista.

Nació el 14 de marzo de 1979 en Le Chesnay (Francia). Sus padres eran de Martinica y aterrizaron en tierras galas a mediados de los ochenta. Muchos culpan a sus padres por el fracaso de Nicolas como futbolista, pues aseguran que nunca le asesoraron bien. Lo que es indudable es que el chaval era un gran deportista, un estudiante en Trappes que llegó a practicar atletismo y tenis, pero el fútbol acabaría dándole las oportunidades necesarias para alcanzar la fama. 

Su primer club sería el FC Trappes-St Quentin, donde se formó como alevín antes de ingresar en el INF Clairefontaine, del que a mediados de los noventa pasaría a formar parte del prestigioso París Saint Germain. En la capital gala recibiría el resto de su educación futbolística para acabar convirtiéndose en profesional.

No superaría los diez partidos en sus primeros años como miembro del PSG, pues Nicolas era aún demasiado joven y pocas apariciones podría cumplir con aquella escuadra parisina con la que alzaría la Recopa europea.

Pero el joven atacante era una perla en bruto, una promesa que ya generaba buenos informes para los demás clubes del viejo continente, así que en el mercado invernal del curso 96\97 acabaría viajando a Inglaterra para comprometerse con el Arsenal, que abonaría en favor de la entidad parisina una cantidad de 500.000 libras.

Poco tiempo tendría Anelka para adaptarse a una Premier League en la que debutó el 5 de abril de 1997, en una victoria a domicilio ante el Chelsea (1-3) en la que contaría con solamente cinco minutos de juego.

El tiempo daría la razón a la directiva de Highbury, pues el francés no tardaría en explotar para convertirse en uno de los mejores delanteros de la Premier, ganador del campeonato y autor de 23 goles para los "Gunners".

Al Real Madrid llegó en 1999 para formar parte del inicio de la "Era Galáctica" del conjunto blanco, donde se reunió con estrellas mundiales como Clarence Seedorf, Roberto Carlos, Raúl, Steve McManaman, Casillas y Samuel Eto´o.

Aquel equipo de estrellas, inicialmente dirigido por John Benjamin Toshack, acabaría ganando la Champions League de la mano de Vicente del Bosque, aunque Anelka poco aportaría para el club madrileño, que en sus 19 apariciones solamente podría dejar un par de objetivos.

Se fue del Madrid dejando un mal recuerdo de su pésimo rendimiento, volviendo a su Francia natal para tener dos discretas temporadas con el PSG, de donde se iría nuevamente a Inglaterra, esta vez para fracasar en el Liverpool.

Recuperó parte de su mejor versión en las filas del Manchester City, para el que hizo 38 goles antes de recalar en el Fenerbahçe y luego en el Bolton Wanderers, para el que también haría unas cuantas dianas en una liga en la que seguiría compitiendo con el Chelsea, donde pudo ser máximo goleador de la Premier, campeón de liga y de la Champions League.

Anelka ganó la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 con la selección de Francia.

- Una vez más, Anelka pocos méritos aportaría en un equipo ganador de la Champions, pues en sus últimos años como "Blue" apenas pudo aportar lo mismo que en sus inicios por Stamford Bridge. Entonces acabaría jugando en China para el Shanghai Shenhua.

Lo intentaría en Italia con la Juventus, fracasando nuevamente para regresar a tierras británicas para jugar en el West Bromwich Albion. Cosas del destino, Anelka terminaría su carrera jugando en la India con el Mumbai City.

Con la selección de Francia hizo 14 goles en 69 actuaciones. Debutaría a tiempo para ser campeón del mundo en Francia 98, pero finalmente no entraría en la lista de seleccionados. Al menos sí pudo colaborar en la conquista de la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000.