domingo, 31 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Ibrahim Afellay?


- Recientemente retirado en las filas del PSV, Afellay formó parte de un gran Barça de Pep Guardiola, con el que ganó varios títulos, la Champions del 2011, entre otros. Aunque no tuvo mucha participación con aquel equipo, luego continuó con su carrera por ligas como la Premier o la Bundesliga, en las que representó a Stoke City y Schalke 04, respectivamente. 

Fue subcampeón del mundo con la selección neerlandesa, que sería derrotada por la España de Vicente del Bosque en la final del Mundial de Sudáfrica 2010. También tuvo concurso en las Eurocopas de Austria-Suiza 2008 y Polonia-Ucrania 2012, en las que el combinado "Oranje" tuvo una discreta actuación.
Ibrahim Afellay tiene sangre africana, así que perfectamente podría haber jugado para Marruecos, pues sus padres eran de Al Hoceima. En los años sesenta se asentarían en Holanda, donde Ibrahim nació en la ciudad de Utrecht, el 2 de abril de 1986.

Jugador de banda izquierda, "Ibi" podía actuar como mediapunta o extremo, aunque acabó por jugar más partidos como interior. Era un futbolista muy técnico, con clase, incansable pulmón por banda, con muy buen dominio del balón.

Su carrera se inicia en los años noventa, jugando en su niñez para el USV Elinkwijk, de donde ya pasaría a las categorías menores del PSV Eindhoven, club que marcaría su llegada a la profesionalidad, con Guus Hiddink de entrenador. 
El 14 de febrero de 2004, un jovencísimo Afellay de apenas diecisiete años debutaría en la Eredivisie, contando con unos cuantos minutos en la victoria en casa frente al Twente (1-0). Aquel mismo año, el atacante también tendría participación en una contundente goleada a domicilio por 0-4, ante el Utrecht de su ciudad natal.

Poco a poco, iría contando con más apariciones para el PSV, en el que jugó durante cerca de ocho campañas, cuando empezó a destacar como uno de los grandes goleadores de una liga neerlandesa que ganaría en cuatro ocasiones.

No pasaría desapercibido para los clubes más importantes, y la directiva del F.C. Barcelona acabaría contratando los servicios de Ibrahim, que se uniría a la disciplina catalana mediante un contrato de cuatro años y medio.
El joven centrocampista no tendría fácil hallar un hueco en la titularidad de una poderosa plantilla que manejaba Guardiola, en la que figuraban grandes futbolistas como Andrés Iniesta, Lionel Messi, Xavi Hernández, Carles Puyol, Dani Alves y Sergi Busquets, entre otros. 

En su primer año tendría algo más de participación que en los años venideros, siendo partícipe de diversos títulos como una Liga, la Copa del Rey, el Mundial de Clubes, la Supercopa de Europa y la Champions de 2011.

Afellay tendría una participación de 21 partidos en la Liga Española, en la que hizo un tanto antes de abandonar un Barça para el que ya no jugaría más, puesto que acabaría yéndose cedido a otros clubes europeos.
Jugó para el Schalke en la Bundesliga, donde hizo un par de dianas antes de recalar en el Olympiacos, de la liga helena. En su regreso de Grecia, Ibrahim quedaría desvinculado del la empresa blaugrana, para así poder negociar con el Stoke City inglés, al que se incorporaría el 27 de julio de 2015.

Afellay tuvo participación en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en dos Eurocopas.


- Tendría unos buenos inicios en la Premier, jugando a las órdenes de Mark Hughes, quien le habría concedido 31 apariciones en su primera campaña. Sin embargo, en las próximas temporadas, Afellay perdería la titularidad.
Tras aquel fracaso por Inglaterra, "Ibi" Afellay regresaría a su país para volver a unirse al PSV Eindhoven. Tan solo estaría un año compitiendo en la liga neerlandesa, puesto que en enero de 2021 haría oficial su retirada.

Ya había competido en el Mundial juvenil celebrado en los países en 2005, en el que tuvo una destacada, aunque corta actuación. Para el equipo absoluto debutaría dos años después, para hacer unos números de 53 apariciones y 7 goles. Con la "Oranje" compitió en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en las Eurocopas de 2008 y 2012.

viernes, 29 de octubre de 2021

De cerca: Alessandro Schöpf.


- Por si alguien no lo conocía, tuvimos la oportunidad de verle en un par de partidos de la pasada Eurocopa 2020. Lleva representando a la selección austriaca desde las categorías inferiores, pero para el primer equipo desde 2016.
Producto de la cantera del Bayern de Munich, acabó jugando en Alemania, donde tuvo como primeros clubes al F.C. Nürnberg y Schalke 04. Con el último gozó de la oportunidad de conocer la Bundesliga germana, en la que a día de hoy representa al Arminia Bielefeld, al que se unió el verano pasado.

Tras darse a conocer en su primer torneo internacional, es posible que muchos clubes hayan apuntado su nombre en la agenda. Se llama Alessandro André Schöpf, y nació en la ciudad de Umhausen (Austria), el 7 de febrero de 1994.

Poco pudo jugar por su país, ya que no tardaría en mudarse a Alemania para tratar de crecer en su carrera. Su primer club fue el SV Längenfeld, de donde se iría al AKA Tirol en 2007, donde gozó de buenos años para darse a conocer.
Se trata de un centrocampista ofensivo con muchas maneras, capaz de cumplir con funciones atacantes o defensivas. Pero rinde mejor cerca de la delantera, aportando gol y pase jugando como mediapunta y, en ocasiones, como interior derecha. Es un jugador muy técnico, con potencia y mucha calidad.

Llegaría al Bayern de Munich en el verano de 2009, con la intención de empezar desde la categoría juvenil y así debutar en la Regionalliga Bayern, en un partido ante el filial del Augsburgo que se saldaría con empate a un gol.

Schöpf hizo una primera campaña sorprendente, siendo el máximo goleador del conjunto filial muniqués, donde ofrecería un nivel espectacular. Al año siguiente, el medio tirolés sabría mantener ese formidable rendimiento que al final le permitiría contar con un contrato en la primera plantilla del Bayern.
Trabajaría a las órdenes de Pep Guardiola, al lado de destacados profesionales como Arjen Robben, Thomas Müller o Mario Mandzukic. Sin embargo, nunca llegaría a debutar con aquel equipo que ganaría un doblete en 2014.

Al no contar para Guardiola, Schöpf se marcharía cedido al F.C. Nürnberg, con el que llegaría a debutar en la segunda división alemana durante la temporada 2014\15. El austriaco dejaría 11 dianas en sus 51 apariciones.

Pronto contaría con opciones de debutar en la afamada Bundesliga, sobre todo cuando se produjo su fichaje por el Schalke 04. El 7 de enero de 2016, Alessandro firmaría en total libertad con la entidad de Gelsenkirchen.
Se estrenaría en la máxima competición con André Breitenreiter en el banquillo. Schöpf contaría con algo más de un minuto frente al Darmstadt, al que se le venció por 0-2. Ya en la siguiente jornada, el centrocampista se estrenaría como goleador para sentenciar un duelo liguero ante el Wolfsburgo.

En su primera campaña con el Schalke, el joven austriaco dejaría dos goles más en 13 apariciones, y ya de cara al siguiente curso, Markus Weinzierl le convertiría en titular, para así dejar huella de esa calidad que le precedía desde que estuvo en el Bayern. Lo malo es que el jugador no pudo mantenerse siempre en la titularidad.

Este verano pudimos ver a Schöpf con la selección de Austria en la Euro 2020.


- Pasó seis temporadas por Gelsenkirchen, acumulando un buen número de partidos en la liga alemana y gozando de un gran prestigio que le llevaría a ser internacional. Pronto saldrían equipos interesados por el centrocampista tirolés.
En julio de 2021 se conocería su fichaje por el Arminia Bielefeld, otro equipo más de la Bundesliga. En ella ya ha hecho unos números de 120 partidos y 10 goles, y se espera que esta pueda ser su mejor temporada.

Empezó jugando para el equipo Sub-19 de Austria, pasando por la siguiente categoría hasta alcanzar su debut con el combinado absoluto, a finales de marzo de 2016. Desde entonces, Schöpf ha ido acumulando apariciones hasta sumar 28 partidos y 5 goles, y ha aparecido en dos partidos de la Euro 2020.

jueves, 28 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Steve Von Bergen?


 
- Buen defensor suizo que pasó por ligas importantes como la italiana o la alemana. Jugó para el Hertha Berlin, Cesena, Palermo, Young Boys y F.C. Zürich, entre otros. Hace solamente dos años que oficializó su retirada.
Alcanzó la cifra de cincuenta partidos con la selección suiza, para la que no pudo participar en la Eurocopa que se celebró en su país en 2008, en conjunto con Austria, y todo por culpa de una lesión en la mano. Pero nada pudo impedir que tuviera concurso en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Steve Von Bergen nació el 10 de junio de 1983 en Neuchâtel (Suiza). Allí comenzaría su carrera con el Hauterive, al que se había unido a comienzos de los noventa para iniciar su desarrollo, que tendría continuidad en el Neuchâtel Xamax.

Lo mejor de este defensor, es que podía moverse por cualquier lado de la retaguardia. Destacaba mucho como central, sobre todo por sus condiciones físicas. Sin embargo, Von Bergen llegó a demostrar que también era válido para jugar por los dos carriles como lateral, pues era un tipo bregador y muy ordenado tácticamente.

Tras debutar en los inicios del nuevo milenio con el Neuchâtel Xamax, pronto se convertiría en una de las revelaciones dela Swiss Superleague. En ella competiría durante cinco temporadas con el equipo de su ciudad, con el que firmaría unos números de 126 partidos y un tanto, el primero como profesional.
En la liga suiza seguiría compitiendo con el F.C. Zürich, ese club con el que sería campeón liguero en dos ocasiones y con el que lograría debutar para la selección nacional. De Zürich se marcharía poco después, en 2007.

Sus pasos fueron seguidos de cerca por varios clubes de la Europa occidental, contando con el especial seguimiento de los directivos del Hertha BSC. Su compatriota Lucien Favre fue determinante para que Steve acabase en Alemania.

El técnico suizo le otorgaría galones en defensa nada más traerlo al club. Von Bergen debutaría para el cuadro berlinés en un partido de liga frente al Arminia Bielefeld, el 25 de agosto de 2007. Partiendo como titular, no tendría un buen día, y eso lo acusaría el equipo, que saldría derrotado por 2-0.
Acabaría recuperando la titularidad con el paso de las jornadas, llegando a disputar en su primera campaña 25 partidos de la Bundesliga. Premiados por su juego limpio, el Hertha se clasificaría para disputar la Copa de la UEFA.

Von Bergen seguiría jugando para el conjunto de Olympiastadion durante dos campañas más, hasta que el equipo descendió al segundo nivel, que fue lo que haría que el zaguero acabase abandonando la entidad.

Aprovecharía para marcharse a Italia, contabilizando en la Bundesliga unos números de 68 partidos, mas los que jugó para el equipo reserva del Hertha Berlin. Su siguiente destino sería el Cesena, que se aprovecharía de la carta de libertad del jugador para incorporarlo a sus filas. Entonces, Von Bergen venía de concursar en su primer Mundial, en el que había disputado tres partidos.

Con la selección helvética, Steve Von Bergen disputó cincuenta partidos.


- Aún no había superado lo del descenso en la Bundesliga, y ya tendría que lamentar otro en Cesena, después de dos temporadas en las que convenció por su nivel defensivo. En 2012, Von Bergen ficharía por el Palermo.
Por si fuera poco, el internacional suizo volvería a bajar de categoría en su único año con el conjunto siciliano. Terminada la temporada, Steve retornaría a su país natal para jugar en el BSC Young Boys, con el que se retiró en 2019.

Jugó para el equipo Sub-21 de Suiza, y llegaría a debutar para la selección absoluta en 2006, en un compromiso ante Costa Rica. Se lesionó antes de la Euro 2008, así que se quedaría fuera de la lista. Von Bergen conseguiría ir a los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, cumpliendo con cincuenta partidos internacionales.

martes, 26 de octubre de 2021

De cerca: Jérémy Doku.


- Es uno de los delanteros más espiados por los diferentes ojeadores del mundo, aunque todavía tiene mucho que demostrar, ya que aún tiene 19 años. Jérémy Doku nació el 27 de mayo de 2002 en Amberes (Bélgica).

Tiene sangre ghanesa y, de momento, pertenece al Stade Rennais F.C., con el que conoció la Ligue1 el año pasado. Ya ha dejado huella en la competición francesa, después de dos años de iniciación en la Jupiler League con el Anderlecht. Son muchos los que creen que este jugador acabará triunfando en un grande europeo.
Para la selección nacional belga, Doku ya ha disputado una decena de encuentros, además de lo que ha hecho con los equipos menores. Recientemente hemos podido verle en la Eurocopa de 2020, en la que jugó dos partidos.

Doku es un atacante de banda. Puede actuar tanto por la derecha como por la izquierda, siendo un extremo de pie derecho tan peligroso, que se va con facilidad de sus adversarios, por velocidad y las rompedoras fintas que suele emplear.

Su carrera comienza en el KVC Olympic Deurne, de donde luego pasaría al Tubantia Borgerhout y Beerschot. En la academia del último permanecería hasta 2012, momento en el que se iría al Royal Sporting Club Anderlecht.
A Jérémy se le presentaría una ocasión ideal para crecer en la cantera de uno de los clubes más prestigiosos del país, donde ya empezaría a destacar desde el principio, hasta llegar a una categoría juvenil que se le quedaría pequeña. Por ello, Doku no tardaría en ser convocado por el entrenador Hein Vanhaezebrouck.

Haría su debut profesional el 25 de noviembre de 2018, cuando solamente contaba con dieciséis años de edad. Sería en un encuentro que se complicaría de manera inesperada ante el Sint-Truiden, que saldría ganador por 4-2.

Sin llegar a desmoralizarse, Doku seguiría cumpliendo con más apariciones durante aquella campaña, hasta llegar a tener 6 apariciones ligueras, ya con Karim Belhocine en el banquillo de Constant Vanden Stock.
Al joven le avalarían sus maneras y el papel que fue realizando con los equipos menores de la selección belga, considerado entonces como una de las grandes perlas nacionales, muy cerca de debutar para el seleccionador Roberto Martínez. Para ello, el extremo solo tendría que explotar en la Jupiler League.

La temporada buena sería la 2019\20, en la que Jérémy dejaría 3 goles en 31 partidos, ya instalado en el primer equipo del Anderlecht y contando con toda la confianza del nuevo técnico Fred Rutten, que había llegado en enero de 2019.

Tan bueno fue su rendimiento con el conjunto de Bruselas, que el joven atacante no tardaría en contar con ofertas del extranjero. Iniciaría el siguiente curso con "Les Mauves et Blancs", pero sus primeros duelos en la liga belga serían determinantes para que Doku acabase abandonando el club.
El 5 de octubre de 2020, el de Amberes llegaría a un acuerdo con el Stade Rennais, por el que se trasladaría a Francia para firmar un contrato de cinco años. Por su parte, la directiva gala debería pagar 26 millones de euros por el jugador.

Doku acaba de participar en su primer torneo con Bélgica, en la Euro 2020.


- Se incorporó al Rennes cuando Julien Stéphan se hallaba como entrenador, dispuesto para debutar en la Ligue-1, lo que ocurrió el 16 de octubre de 2020, teniendo nueve minutos en un compromiso a domicilio ante el Dijon (1-1).
Doku acabaría ganándose la titularidad en la escuadra de Roazhon Park, para la que celebraría sus primeros goles en una treintena de partidos. Actualmente, Jérémy es indiscutible para el técnico Bruno Génésio.

Lleva un par de goles en la decena de partidos que ha disputado con los "Diablos Rojos", además de la experiencia que adquirió con los equipos juveniles. Doku es una de las firmes promesas de Bélgica, y ya ha conseguido participar en su primer torneo oficial, disputando 2 encuentros de la Eurocopa 2020.

lunes, 25 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Bixente Lizarazu?


- Nació en San Juan de Luz, en el País Vasco francés, el 9 de diciembre de 1969, en alguna ocasión declaró que "ser vasco era su identidad". Es por ello que superada la mitad de la década de los noventa decidió jugar en el Athletic de Bilbao, un equipo que le llamaba la atención por esa identidad que él siempre defendió pese a jugar con la selección francesa.
Sin embargo, Bixente Lizarazu se marchó de Bilbao tildado como un pesetero tras aceptar una oferta del Bayern de Munich. En el club bávaro jugó casi diez temporadas, a excepción de su corto regreso al fútbol francés, donde jugó cedido para el Olympique de Marsella.

Al igual que Didier Deschamps, es un vasco campeón mundial, título que alcanzó en 1998 con Francia, que aquel año hizo de anfitriona. También ganó la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 y representó a la selección de Euskadi en alguna ocasión.

Lizarazu jugando con el Bayern.
- El deporte es una tradición familiar. Su padre practicaba deportes acuáticos y jugó al rugby, su madre al tenis y su hermano Peyo hacía surf. Ese deporte también sedujo al alero vasco-francés, que también practicaba, pelota vasca, tenis y evidentemente fútbol. Esta fue su mejor vía para ganarse la vida, y desde luego le fue de lujo.
Su afición por el deporte le llevó a tener una agenda muy apretada desde muy joven. Abandonó con catorce años a su familia para perseguir un sueño como futbolista pese a que muchos entrenadores le dijeron que no tenía físico para dedicarse al mundo del balompié. Lizarazu desoyó todo consejo y en 1988 consiguió entrar a formar parte del Girondins de Burdeos. Se empezó a formar en la cantera de este club en el que despuntaría como un lateral izquierdo rápido, aguerrido e incansable. Siempre fue un gran centrador, y sus virtudes a la hora de subir la pelota le llevaron a ser un gran jugador, y eso que empezó como delantero.
Con el Girondins conquistó aquel desconocido torneo bautizado como Copa Intertoto. Esa sería el camino para que el conjunto francés se plantase en la final de la Copa de la UEFA 1996, donde cayó precisamente ante el Bayern de Munich. Bixente capitaneó la escuadra de Burdeos, en cuya plantilla figuraban otros grandes jugadores como Zinedine Zidane y Christophe Dugarry.

El Athletic, que buscaba reforzarse de cara al curso 96\97, le hizo una oferta que el de San Juan de Luz aceptaría. Con un viejo conocido de la liga gala como Luis Fernández de entrenador, el zaguero completaría una gran plantilla en la que se hallaban otros hombres como Julen Guerrero, Bittor Alkiza, Etxeberría o Urzáiz entre otros.

Con 272 partidos y 23 goles de experiencia en la liga gala, Bixente Lizarazu era un desconocido para la Liga Española, pero el atractivo de su competición hizo que el internacional francés afrontase con ilusión su reto más euskaldun, dispuesto a debutar en la mejor liga del mundo.
Debutó en la Primera División española un 8 de septiembre de 1996, formando en la zaga rojiblanca con Larraínzar, Carlos García y Larrazabal. El Athletic se impuso por 3-2 ante un peleón Rayo Vallecano, y Lizarazu continuó como titular, aunque no por mucho tiempo.

Pero sus molestias físicas no le permitieron pasar de los dieciséis partidos. En ese tiempo, el lateral fue expulsado en dos ocasiones, una de ellas en un partido frente al Zaragoza que acabó con una lamentable pelea con el atacante zaragocista Kily González.

Su marcha de Bilbao fue aún más lamentable. Conocidos sus continuos problemas con el presidente José María Arrate, Bixente aceptaría la oferta del Bayern de Munich, equipo al que se marcharía por 720 millones de pesetas. Aquello no sentaría bien entre la afición rojiblanca, que acusó al defensor vasco-francés de pesetero y traidor.
Lizarazu se marchó de la que consideraba su patria con muy mal sabor de boca. Amenazado por la banda terrorista ETA y tras una pésima campaña 96\97 en la que apenas mostró su talento, aterrizó en Alemania preparado para debutar en la potente Bundesliga.

En el equipo muniqués estuvo nueve temporadas, solamente interrumpidas por una cesión a la liga gala. Se hartó a ganar títulos con el Bayern, alzando seis títulos de Liga, una Copa Intercontinental y la Champions League de la temporada 2000\01.

Si algo sabía hacer Bixente Lizarazu, era levantar trofeos. Con la selección francesa también levantó una Copa del Mundo (Francia 1998) y una Eurocopa (Bélgica-Holanda 2000). Ottmar Hitzfeld no contó con él para la campaña 2004\05, momento en el que se marchó a Francia para jugar cedido en el Olympique de Marsella.
Pasó media temporada en la Ligue-1 y participó en catorce partidos. Volvió a media temporada para disfrutar de otros trece partidos con el Bayern. Ya en el curso 2005\06, Lizarazu ganaría su último título de Liga con la escuadra bávara, la cual abandonó con 36 años.

Con la selección de Francia, Lizarazu conquistó la Copa del Mundo de Francia 98 y la Eurocopa de 2000.

- Dejó el fútbol con muchos años practicando aquel deporte que le entusiasmó. Su papel internacional se resume con 97 partidos y los títulos ya citados en 1998 y 2000. También participó en el Mundial de Corea-Japón 2002 y la Eurocopa de Grecia, formando una de las mejores defensas en la historia de la selección gala con Laurent Blanc, Thuram y Desailly.

Lizarazu se retiró del fútbol pero siguió haciendo deporte. Conocida es su afición por el surf, una modalidad que aún sigue practicando cuando puede. Además, posee una fundación para ayudar a ancianos olvidados por sus familiares.

domingo, 24 de octubre de 2021

De cerca: Rick Karsdorp.


- Miembro actual de la Roma, es un carrilero diestro que ha contado con el seguimiento de otros grandes clubes. Se conoció el fuerte interés del F.C. Barcelona, muy dado a pescar en el mercado neerlandés. Además de sus pasos por la Serie A, Karsdorp ha ganado varios títulos con el Feyenoord, entre ellos la Eredivisie.
Se perfilaba como candidato a jugar para la selección holandesa en la Eurocopa de Francia 2016, pero finalmente no entró en la lista. Tampoco contó para el Mundial de Rusia 2018, y ni siquiera para la última Eurocopa 2020.

Sus inicios se dieron en el VV Schoonhoven, donde su padre ejercía como preparador. Rick Karsdorp nació el 11 de febrero de 1995 en Schoonhoven (Países Bajos), pero se mudó a Bergambacht cuando se divorciaron sus padres.

Ingresó en la cantera del Feyenoord a los nueve años, donde empezaría a descubrirse ese prometedor lateral diestro de gran calidad, pasador y muy atacante. Suele cumplir con misiones defensivas, aunque también puede ser alineado como interior o extremo. En todo caso, Rick es un chico con mucha llegada al área rival.

Dispuso de sus primeras convocatorias con el Feyenoord a partir de 2014, cuando así lo decidió Fred Rutten, quien entonces era el entrenador del equipo de Rotterdam. Su primer partido sería en la fase clasificatoria de la Champions, en un duro duelo ante el Besiktas turco que finalizaría con derrota por 3-1.
En lo que a la Eredivisie se refiere, Karsdorp tendría sus primeros minutos el 24 de agosto de 2014, en una derrota en casa frente al Utrecht (1-2). Hasta terminar aquella campaña 2014\15, el joven alero contaría con 19 apariciones.

Al año siguiente se ganaría la titularidad con Giovanni Van Bronckhorst en el banquillo, con quien el Feyenoord notaría un importante cambio de sistema que le llevaría a ganar algún que otro título, con Rick siendo un fijo.

Fue en la temporada 2016\17 cuando los de Van Bronckhorst obtuvieron el título de liga, contando Karsdorp con 30 apariciones para hacer su primer gol en la Eredivisie. Su formidable aportación por Rotterdam llamaría la atención de los clubes más poderosos, por lo que ya temía la marcha del zaguero.
Sonó con fuerza para reforzar al Barça de Ernesto Valverde, así como algún que otro club de ligas tan exigentes como la Premier o la Bundesliga. Finalmente se marcharía a Italia, para así firmar con la Roma en junio de 2017. 

Karsdorp se uniría a una magnífica plantilla entrenada por Eusebio Di Francesco, en la que se hallaban buenos futbolistas como Radja Nainggolan, Edin Dzeko, Stephan El Shaarawy y el guardameta brasileño Alisson Becker.

Debutaría para la escuadra romana en octubre de 2017, en una victoria contra el Crotone (1-0), en el que el neerlandés recaería de una lesión de rodilla, por lo que la temporada para él se acabaría. Tuvo más apariciones al año siguiente, aunque poco más sumaría acabando la campaña 2018\19 con Claudio Ranieri de entrenador.

Con la "Oranje", Rick Karsdorp solamente ha jugado tres partidos internacionales.


- Para tratar de buscar su mejor forma, la directiva romana decidió cederle al Feyenoord, donde tendría una quincena de apariciones antes de reincorporarse a la plantilla de cara al siguiente ejercicio, con Paulo Fonseca de entrenador.
Fue una buena temporada, pues Karsdorp jugaría un buen número de partidos para celebrar su primer tanto en la Serie A. Actualmente, el lateral holandés sigue ocupando el flanco derecho como titular indiscutible.

Tan solo a disputado tres partidos con la "Oranje", y el resto de su experiencia internacional se ha desarrollado con los equipos menores. A punto estuvo de acudir a la Euro de Francia 2016, y tampoco Ronald Koeman contó con él para el Mundial de Rusia 2018. Quizás haya más suerte en el Mundial de Qatar 2022.

sábado, 23 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Herbert Erhardt?


- Tan solo queda un superviviente del denominado "Milagro de Berna", y es el centrocampista Horst Eckel. El resto aquellos chicos que jugaron para Sepp Herberger en el Mundial de Suiza 54, saliendo campeones del torneo, son ahora parte de la historia del fútbol germano. Herbert Erhardt murió el 3 de julio de 2010 en su ciudad nata, a los 79 años.

Helmut Rahn, Josef Posipal, Toni Turek, Paul Mebus y el capitán Fritz Walter, fueron futbolistas de otra época que enaltecieron a su país en una dificultosa final frente a la Hungría de Ferenc Puskás, que por entonces contaban con un equipo prácticamente invencible. De forma milagrosa, los alemanes vencerían a los húngaros.
Pero "Ertl" no tuvo ni un minuto en aquella milagrosa hazaña, sin embargo fue un jugador importante en las próximas ediciones, Suecia 58 y Chile 62. Jugador de los SpVgg Fürth y Bayern, Erhardt llegó a capitanear a la selección.

Este polivalente futbolista nació en la ciudad de Fürth (Alemania), el 6 de julio de 1930. Creció en la pobreza en tiempos de la Segunda Guerra Mundial y ya en la posguerra, jugando al fútbol con pelotas de trapo improvisadas.

Su polivalencia no tenía fin. Era un futbolista que podía cubrir la línea de medios o actuar como defensa central. El seleccionador Herberger le utilizó a su antojo en sus apariciones internacionales, incluso en aquella final ante Hungría había planeado instalarle en el lateral izquierdo para frenar el poderoso ataque magiar.
Herbert era famoso por su tenacidad y constancia, aunque también por ser un jugador excesivamente duro, capaz de noquear al oponente sin miramientos. Fuerte y pundonoroso, en el vestuario era un tipo que se hacía notar.

La historia dice que Erhardt es uno de los mejores defensas en la historia del fútbol occidental. En su querida ciudad natal, empezó jugando al fútbol en equipos formados por la calle, hasta que entró a formar parte del SpVgg Fürth en 1948.

Dio sus primeros pasos por la liga germana jugando en el lateral, aunque ya en los inicios de la década de los cincuenta se convirtió en uno de los mejores centrocampistas del país, lo que le aseguraría una plaza en el equipo nacional que obraría aquella gesta en tierras suizas.
Sin opción de estrenarse en el Mundial, Herbert seguiría compitiendo para el conjunto de Fürth, para el que no ganaría títulos, aunque sí disputaría un buen número de partidos siendo parte muy importante del equipo.

Erhardt pasaría a ser muy importante a medida que finalizaba aquella década, finalizando su estancia en Sportpark Ronhof con unos registros de 335 partidos y 19 tantos, antes de afrontar su última Copa del Mundo. 

A partir de 1962 jugaría para el Bayern de Munich, donde sería entrenado por Helmut Schneider y coincidiría con otras leyendas como Sepp Maier, Werner Olk, Rainer Ohlhauser y el delantero  Rudolf Nafziger.
Aguantaría dos años más jugando al fútbol, haciendo gala de su amplio conocimiento táctico y esa veteranía que se había ganado como internacional. Para la escuadra bávara habría sumado 63 partidos, e incluso llegaría a hacer 5 goles. Tampoco pudo celebrar títulos durante su breve estancia por Munich.

Erhardt llegó a capitanear a la selección de Alemania en 16 ocasiones.


- En 1964, cuando apenas había cumplido los 34 años, Herbert Erhardt se retiraría del deporte con casi cuatrocientos partidos en la liga alemana, a lo que habría que añadir sus actuaciones como jugador internacional.

Con el equipo nacional de Alemania llegó a intervenir en 50 partidos y anotó un gol. Herberger se lo llevó al Mundial de Suiza 54, donde pese a no jugar, pudo celebrar el título junto a sus compañeros de selección.
Sí tuvo mayor protagonismo en los Mundiales de Suecia 58 y Chile 62, en los que Erhardt ya ejercía como capitán del combinado germano. En 16 ocasiones fue el "jefe" del equipo sobre la cancha. Finalizado el Mundial en Chile, "Ertl" ya no volvería a jugar para su país.

viernes, 22 de octubre de 2021

De cerca: Kevin Mbabu.


- Juega para la selección suiza, pero perfectamente podría haber representado a Francia o a la república congoleña. Melingo Kevin Mbabu nació en Chêne-Bougeries (Suiza), el 19 de abril de 1995. Posee pasaporte congoleño.
Ya se había quedado a un paso de participar en la Copa del Mundo de Rusia 2018, y lo mismo le pasó en la reciente Eurocopa de 2020, pues el seleccionador Petkovic no contaría con él. Su única participación oficial ha sido en los partidos de la UEFA Nations League, para otros torneos ha de esperar.

De momento, ha logrado competir en la Premier y la Bundesliga, con Newcastle United y Wolfsburgo. En el conjunto alemán se halla actualmente, contando como titular para el técnico neerlandés Mark Van Bommel.

Pero el camino ha sido largo para llegar a competir en las mejores ligas. Mbabu comenzó en las filas del Servette F.C., donde pasó por las categorías menores hasta debutar profesionalmente en la campaña 2012\13.
Tan solo tendría esa aparición ante el Lausanne Sportm, y eso que muchos ya habían apreciado en él un versátil zaguero que vale para jugar como defensa central o lateral derecho. Es más, tiene tanto recorrido, que también puede adelantar su posición a la de interior. Por la banda es todo garra, energía y velocidad.

Saldría pronto del Servette porque ya contaba con múltiples ofertas de clubes muy importantes. Como firme promesa del fútbol suizo, Kevin llegó a sonar para muchos equipos de ligas como la española, la inglesa o la alemana.

Finalmente, viajaría hasta Inglaterra para comprometerse con el Newcastle United con el que había hecho unas pruebas que llegó a superar con éxito. El 31 de enero de 2013 se oficializó su fichaje por la entidad de St James Park, aunque inicialmente jugaría para el equipo juvenil. 
Pero no tardaría mucho en tener oportunidades con el primer equipo, ya que el 26 de septiembre de 2015 tendría minutos ante el Chelsea de José Mourinho. Mbabu jugaría todo ese encuentro, que acabó con empate a dos.

Al Newcastle acabaría llegando Rafa Benítez, quien no llegaría a contar con el joven carrilero suizo. Kevin seguiría jugando para el equipo juvenil, cerrando su participación en la Premier League con 3 apariciones.

Se fue cedido a Escocia para representar al Rangers de Glasgow, pero nunca tendría opciones de debutar en la Premiership. Después se marcharía al BSC Young Boys, para así volver a competir en una Swiss Superleague en la que todavía no tenía mucha experiencia.
Terminado su periodo de préstamo por Berna, Mbabu acabaría siendo propiedad del club, donde continuó jugando hasta la temporada 2018\19. En ese tiempo, el joven lateral jugaría 56 partidos en los que anotó 2 goles.

Mbabu logró debutar para la selección absoluta de Suiza, y tras dar una buena imagen con el BSC Young Boys, aún habría más clubes dispuestos a llevarse a la nueva perla helvética, que cerraría su participación por Berna en 2019.

En 2018, Kevin Mbabu consiguió debutar para la selección suiza.


- El 25 de abril de 2019, Kevin se trasladaría a Alemania para fichar por el VfL Wolfsburgo, al que se incorporaría poco antes de empezar la campaña. Debutaría en la Bundesliga en septiembre de 2019, en un encuentro en casa contra el Hoffenheim que se resolvería con empate a un gol.
En muy poco tiempo, Mbabu conseguiría hacer sus primeros goles y sumaría un buen número de partidos. Lleva tres campañas en el Wolfsburgo, y a día de hoy es indiscutible para el técnico Van Bommel.

Kevin Mbabu ha jugado para las diferentes categorías del equipo nacional suizo, llegando a debutar con el combinado absoluto en 2018. Desde entonces, ha jugado 18 partidos, pero aún está pendiente su concurso en algún torneo oficial.

miércoles, 20 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Gerhard Hanappi?


- Histórico mediocampista de una era en la que se recuerdan grandes futbolistas, y él incluido. Disputó con Austria los Mundiales de Suiza 1954 y Suecia 1958, en los que también intervinieron jugadores de la época como PeléTodor Veselinovic, Ferenc Puskás, Helmut Rahn, Zoltán Czibor y Peter McParland, entre otros.
También fueron apareciendo otros inolvidables de la época como George Best, Ladislao Kubala, Bobby Charlton, Jimmy Johnstone, Gerd Müller o Lev Yashin. Aquella época dignificó al balompié, como también lo hizo Hanappi.

Austria aportaría grandes futbolistas por aquella época, muchos motivados por el legado de Matthias Sindelar, el mejor jugador de la historia en su país. Sin embargo, Gerhard Hanappi es considerado como otro de los más destacados.

Éste fue un jugador con estilo propio, de esos centrocampistas de aquellos años en los que se recorrían todo el campo, de punta a punta, con tal de tener la posesión del balón. Hanappi tenía una técnica asombrosa y disfrutaba mucho más por banda, aunque era capaz de moverse por cualquier posición del medio campo.
De hecho, ya siendo muy joven, se había atrevido a jugar hasta de portero. Gerhard nació el 16 de febrero de 1929 en Viena (Austria), donde también fallecería siendo aún muy joven (51 años), el 23 de agosto de 1980.

Inició su carrera con el S.C. Wacker Wien, con el que disputaría sus primeros partidos en la antigua liga austríaca. Por entonces, la Copa Mitropa era un torneo muy cotizado por la Europa del Este, algo que llegaría a conquistar con el Rapid.

En el Rapid de Viena pasaría la mayor parte de su carrera, después de haberse dado a conocer como uno de los mejores talentos juveniles en su país. Para su primer club, Hanappi ya había disputado un total de 72 encuentros, en los que hizo 16 goles.
En su nuevo equipo coincidiría con otros magníficos futbolistas del país, tales como Ernst Happel, el arquero Walter Zeman y el centrocampista Erich Probst, con quien Gerhard tendría una formidable conexión. A las órdenes del entrenador Josef Uridil, el medio vienés sería imprescindible.

Hanappi supo mantener una buena fama por Europa, realizando grandes partidos para obtener sus primeros títulos, como la Bundesliga y la ya citada Copa Mitropa. Entonces ya jugaba para el equipo nacional. 

Con el Rapid aún tendría muchas más hazañas que festejar. Hasta siete títulos de liga llegó a levantar con el equipo de su ciudad, así como la Copa de Austria en 1961. A todo esto habrá que añadir lo que obtuvo como internacional, pues en el Mundial de Suiza 54 alcanzó un tercer puesto con el equipo austriaco.
Continuaría jugando a muy buen nivel hasta el momento de su retirada oficial, la que habría de llegar, como no, en las filas del Rapid de Viena, del que fue miembro durante quince años de su carrera profesional.

Hanappi fue uno de los mejores centrocampistas del mundo durante su época.


- En toda su trayectoria futbolística, Hanappi disputaría un total de 405 partidos, en los que marcó 130 goles. En 1965 colgaría las botas, apartándose del fútbol para toda la vida, ya que ejercería como arquitecto.
De hecho, fue quien entregó los planos del Weststadion, un estadio que después llevaría el buen nombre de Gerhard Hanappi a modo de homenaje por su fallecimiento, que sería a causa de un terrible cáncer (1980).

Con la selección de Austria afrontó dos Copas del Mundo, las de Suiza 54 y Suecia 58. En el primero tuvo una destacada actuación, quedando su equipo en tercer lugar. Hanappi disputó 93 partidos y marcó 12 goles. Sus cifras goleadoras llegarían a ser superadas años después por el delantero Anton Polster.

viernes, 15 de octubre de 2021

De cerca: Presnel Kimpembe.


- Producto de la cantera del Paris Saint Germain, en este club lleva toda su carrera, con el que ha conquistado diversos títulos y a punto estuvo de llevarse la Champions League. Ese parece el objetivo de Nasser Al-Khelaïfi, quien ha montado un potente equipo para asaltar Europa.

Presnel Kimpembe es uno de los jugadores más representativos del PSG, internacional por Francia desde las categorías menores, y desde hace tres años con el combinado absoluto. Fue titular para Dedier Deschamps en la pasada Eurocopa, y ya cuenta con el honor de haber sido campeón del mundo en Rusia 2018.
Y todavía es joven para poder realizar más gestas, y la última de ellas fue la reciente victoria en la UEFA Nations League. Este poderoso central nació el 13 de agosto de 1995 en el municipio de Beaumont-sur-Oise (Francia).

Tiene sangre haitiana y congoleña y se crió al norte del país galo, pasando a formar parte de la cantera del Paris Saint Germain en 2005, después de haber dado sus primeros pasos con el modesto COMO Éragny.

Hasta la fecha ha competido junto a los mejores: Edinson Cavani, Kylian Mbappé, Marco Verratti, Keylor Navas, Neymar Júnior, Ángel Di María, Zlatan Ibrahimovic... A todo este arsenal hay que contar con la llegada de hombres como Leo Messi, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma y Georginio Wijnaldum.
Él cumple con las labores defensivas, normalmente como defensor en el eje de la zaga o como lateral izquierdo en ciertas ocasiones. Es un jugador aguerrido, fuerte, de buena colocación y entrega total durante los noventa minutos.

Kimpembe pasó por las distintas categorías del club parisino hasta contar con opciones en el primer equipo. Entonces ya era una firme promesa en su país, y Laurent Blanc se hallaba como entrenador del primer equipo. 

El joven central contaría con sus primeras convocatorias, teniendo la oportunidad de debutar en la Ligue-1 el 17 de octubre de 2014, en un encuentro frente al Lens en el que su equipo vencería fuera de casa por 1-3. Kimpembe apenas jugaría un cuarto de hora, pero aún seguiría contando para el entreandor.
Con algo de paciencia, Presnel iría entrando más a menudo en los planes de los diferentes técnicos que pasaron por el Parque de los Príncipes. Con la llegada de Unai Emery, el zaguero empezaría a contar con más protagonismo. 

Ya desde el principio, Kimpembe se acostumbraría a ganar títulos, y a partir de 2017 sería más partícipe que nunca de cada gesta llevada a París. Fue un año especial, pues el joven futbolista ya se perfilaba para jugar su primer Mundial.

Desde entonces no ha parado de cosechar éxitos. Además de la Copa del Mundo alzada en Rusia, Kimpembe adornaría su impresionante currículum con ese club al que lleva representando desde los diez años.
Ha ganado cinco campeonatos de la Ligue-1, cuatro ediciones de la Coupe de France y otras cuatro de la copa de la liga. Y poco le faltó para levantar también la "Orejona", pero el Paris Saint Germain caería en la final de la Champions frente a un Bayern de Munich superior.

En 2018, Kimpembe formó parte de la selección gala que ganó la Copa del Mundo.


- Esa es la tarea pendiente de un equipo poderoso dirigido por Mauricio Pochettino, quien cuenta con las mejores estrellas para tratar de alcanzar ese título de la Champions que se le ha negado. Kimpembe es una gran ayuda para la zaga.
El de Beaumont-sur-Oise ya acumula una amplia experiencia como profesional. En la máxima categoría gala ya ha sumado 131 partidos, aunque aún tiene pendiente estrenarse como goleador. Seguro que todo llegará.

Habiendo participado en importantes torneos juveniles con la selección francesa, Kimpembe contaría con su debut para el primer equipo a partir de 2018. Acudió al Mundial de Rusia 2018 y celebró la victoria, como también ganó hace poco la UEFA Nations League. Presnel lleva disputados 25 partidos.

jueves, 14 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Lorenzo Staelens?


- Es uno de los viejos guardianes de la zaga de la selección belga, entre aquellos que respaldaban el marco del legendario Michel Preud'homme, defensores de la talla de Eric Gerets, Lei Clijsters, Georges Grün o Philippe Albert.
Irrumpió en el Mundial de Italia 90 a las órdenes de Guy Thys, pero tendría mayor protagonismo en las ediciones de USA 94 y Francia 98. También asistió siendo veterano a la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000, completando una magnífica trayectoria internacional, con muchos partidos a sus espaldas.

Lorenzo Jules Staelens fue miembro de importantes clubes como el Club Brugge y Anderlecht, con los que cosechó todos los títulos de su carrera profesional, la cual acabaría en Japón, como entonces hacian muchos.

Actualmente es entrenador, y ha dirigido a diversos clubes, aunque muchos de ellos actuando como segundo de banquillo. Fue un gran defensor de aquella infancia que viví, cuando me dejé seducir por el poder del fútbol.
Nacido el 30 de abril de 1964 en Lauwe (Bélgica), fue uno de aquellos estilistas de la zaga que llegaron representar a la posición del clásico líbero. Podía moverse casi por cualquier punto de la zona defensiva, aunque también destacó como mediocentro de contención. Con su característico bigote, sorprendía por su técnica y sacrificio. 

Con el equipo de su localidad -el KWSC Lauwe-, Staelens daría sus primeros pasos a comienzos de los ochenta, aunque no empezaría a competir a buen nivel hasta que se unió al KV Kortrijk, ya con veintitrés años.

Entonces se prepararía para conocer la Jupiler Pro League con el conjunto de Flandes. No tardaría en hacerse con la titularidad, pasando dos campañas en las que sumaría un buen número de partidos y captando la atención de los mejores clubes de Bélgica, incluso algunas llamadas fueron del extranjero.

Recalaría en el Club Brugge, uno de los gigantes del país. Pasaría gran parte de su carrera para seentirse importante, formando una magnífica sociedad con su compañero de selección Franky Van der Elst para dar grandes tardes de fútbol.
Durante casi una década, Staelens disfrutaría de sus mejores años como futbolista, acudiendo a sus primeros torneos con la selección y conquistando los primeros títulos de su carrera. Con la entidad de Brujas celebraría cuatro campeonatos de liga, otros cuatro de copa y cinco de la Supercopa nacional, entre otros logros.

Staelens disputó para los "Blauw-Zwart" un total de 286 partidos en los que dejó 75 goles. Se iría con el reconocimiento de una maravillosa carrera que aún no había terminado, tras nueve años ligado al Club Brugge.

A finales de los noventa, Staelens, se comprometería con el Royal SC Anderlecht, otro de los grandes clubes nacionales en el que seguiría manteniéndose en buena forma para seguir acumulando éxitos, tanto a nivel colectivo como individual. Volvería a conquistar liga, copa y Supercopa, un ejemplar de cada torneo en sus dos temporadas por un Anderlecht en el que aguantó hasta iniciarse el nuevo milenio.

Sataelens fue uno de los mejores defensores belgas de los años noventa.


- Para "Stelly" se iniciaba la etapa final de su carrera, la que tendría que asumir lejos de su país, tras representar a dos de los clubes más en forma de la Jupiler Pro League. En el año 2000, ficharía por el Oita Trinita.
En la liga japonesa disputaría un buen número de partidos, para meses después anunciar su retirada oficial tras más de veinte años en activo. Inmediatamente después, Staelens empezaría su experiencia en los banquillos.

Yo le recuerdo más por sus compromisos con Bélgica que por otra cosa. Formó parte de una buena generación que no alcanzó títulos, cumpliendo con unos números de 70 partidos y 8 tantos. Staelens participó en los Mundiales de Italia 90, USA 94 y Francia 98, además de la Euro de Bélgica-Holanda 2000.

miércoles, 13 de octubre de 2021

De cerca: Nico Schlotterbeck.


- Es uno de los últimos debutantes de la selección alemana, un polivalente defensor al que se le augura una larga y exitosa trayectoria. Se espera su participación en el Mundial de Qatar 2022, aunque ya tiene experiencia competitiva por su participación con los equipos juveniles del combinado germano.
Nico Schlotterbeck juega actualmente para el Frieburg, club donde lleva ya unos años, tras una breve cesión al Union Berlin. Se acerca a los cincuenta partidos en la Bundesliga y cuenta con el seguimiento de grandes clubes.

Algunos ya ven en él un futuro Franz Beckenbauer, pero todavía es demasiado pronto como para apresurarse con las predicciones. Condiciones no le faltan, desde luego, y por ello sigue compitiendo entre los grandes.

Tiene la habilidad de poder brillar casi en cualquier posición defensiva, acostumbrado a ejercer como defensa central por presencia y estatura, ya que supera el metro noventa. También se le ha visto como lateral zurdo o mediocampista defensivo, puesto que posee técnica y agresividad como para retener el esférico.

Schlotterbeck nació en Waiblingen (Alemania), el 1 de diciembre de 1999. Empezó jugando para un club pequeño llamado VfR Aalen, de donde pasaría a la cantera del Karlsruher, donde estaría hasta juvenil de primer año.
Del resto se encargaría el SC Freiburg, club al que se incorporaría en 2017, inicialmente, para jugar en su equipo filial. Durante un par de temporadas, Nico sorprendería a todos con sus maneras, lo que le permitiría compaginar apariciones entre el primer equipo y un filial donde lució un gran talento.

El técnico Christian Streich sería el primero en llamarle para entrenar con los mayores, convencido por esas cualidades defensivas tan necesarias para cubrir en su plantel. A partir de 2019, Nico entraría en las convocatorias.

Y así llegaría su soñado debut en la Bundesliga. El 9 de marzo de 2019, Schlotterbeck ocuparía el banquillo del SC-Stadion con la esperanza de tener sus primeros minutos en la máxima categoría y ante el Hertha Berlin como invitado. Jugaría toda la segunda parte, ayudando a su equipo a retener una victoria por 2-1.
Su juego entusiasmó tanto al entrenador, que el joven defensor seguiría entrando en sus planes hasta el final de la campaña 2018\19. Aún jugaría tres partidos más para el primer equipo, dos de ellos como titular.

Aún de cara al siguiente curso, Schlotterbeck seguiría con ficha en el filial, pero cada vez contaría con más opciones en la élite, completando la temporada con otras 13 apariciones. El jugador se ganaría un contrato con el Freiburg.

Pero aún sería pronto para establecerse en la plantilla de Streich, por lo que el club decidiría ponerle en el mercado como opción de cesión. De esta manera, el 31 de julio de 2020, se confirmaría su llegada al Union Berlin.
Su estreno no pudo ser mejor, midiéndose a domicilio ante el Borussia Mönchengladbach, al que le haría su primer gol en la Bundesliga para sacar un empate de Borussia Park (1-1). Al término de la campaña, Schlotterbeck habría sumado ese tanto y 16 apariciones más en el máximo nivel.

Schlotterbeck acaba de debutar para la selección absoluta de Alemania.


- Tras esa temporada en el conjunto berlinés, Schlotterbeck volvería a su club decidido a ganarse el puesto, todavía con Streich como entrenador. Éste no dudaría en concederle la titularidad en la presente campaña 2021\22.
Parece que este puede ser el año de Nico, considerado como una de las grandes sorpresas de la Bundesliga e indiscutible en la zaga del cuadro de Friburgo, para el que ya ha sumado 7 titularidades que bien le valieron la oportunidad de debutar con el equipo nacional absoluto.

Hace poco que Nico Schlotterbeck tuvo su primera aparición para Alemania, con la que busca la clasificación para el Mundial de Qatar 2022. Quizás él tenga un sitio en la plantilla que dirige Hans-Dieter Flick.

martes, 12 de octubre de 2021

¿Te acuerdas de Pierre Van Hooijdonk?


- Fue uno de los grandes delanteros de su época, un ídolo en el Feyenoord, con el que ganó la Copa de la UEFA siendo su máximo goleador. Jugó en ligas extranjeras con Nottingham Forest, Celtic, Benfica y Fenerbahçe, pero siempre será más recordado en la liga neerlandesa, pues junto a Ruud Van Nistelrooy, luchó por ser siempre el máximo realizador. 

Seleccionado para la "Oranje" a partir de 1994, dejó un gol en el Mundial de Francia 98, en el que jugó al lado de los Edwin Van der SarPatrick Kluivert Dennis Bergkamp, entre otros. Otros torneos en los que intervino Pierre Van Hooijdonk, fueron las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.
También podría haber representado a la selección de Marruecos, ya que su padre era allí. De madre neerlandesa, Van Hooijdonk nacería el 29 de noviembre de 1969 en Steenbergen (Países Bajos). Su padre pronto abandonaría la familia.

Para marcar un buen número de goles, Van Hooijdonk aprovechaba su puntería y experiencia en los lanzamientos a balón parado, capaz de efectuar disparos de gran rosca y directos a la portería. Pero también era peligroso en el juego aéreo, pues medía 1´93 centímetros. Físicamente era un delantero incómodo para el rival.

Empezó jugando para el SC Welberg, de donde pasaría a realizar pruebas con el NAC Breda, equipo que siempre admiró. Entrenó con las categorías menores del club, pero con catorce años sería expulsado y recalaría en el VV Steenbergen.

Tras jugar para el equipo de su ciudad, Pierre se marcharía al RBC Roosendaal, de donde retornaría al NAC Breda. El llamado "Pi-Air" al fin conseguiría convencer en el club de sus sueños, al que ayudaría a ascender a la Eredivisie en 1993. 
Pronto se convertiría en uno de los grandes goleadores de la competición holandesa, algo que también conseguiría en su paso por la Premiership escocesa, como miembro del Celtic, su siguiente destino. Para la escuadra de Parkhead, Van Hooijdonk jugaría un par de temporadas, ayudando en la conquista del torneo de copa.

En el mercado invernal de la campaña 1996\97 ficharía por el Nottingham Forest, para el que debutaría en la Premier el 11 de marzo de 1997. No haría gol en el enfrentamiento a domicilio con el Blackburn Rovers (1-1).

Para ver su primer tanto por Inglaterra, casi habría que esperar hasta la última jornada. Le haría gol al Leeds, para cosechar un nuevo empate a uno. Lo cierto es que nunca llegó a brillar en la Premier League, de la que descendería con el conjunto de Nottingham al término de aquella campaña.
Se lograría un rápido ascenso a primera división y Van Hooijdonk dejaría otros seis tantos, pero poco más. Una vez más, el equipo acusaría una pésima temporada que le llevaría de nuevo a la EFL Championship.

Van Hooijdonk retornaría a su país tras un breve paso por el Benfica portugués. Entonces se uniría al Feyenoord, ese club con el que hizo historia, primero por ser el máximo goleador del campeonato liguero 2001\02, y luego por serlo también en la Copa de la UEFA, torneo que conquistaría con el conjunto holandés ese mismo año.

Van Hooijdonk hizo un gol para la "Oranje" en el Mundial de Francia 98.


- Con el Feyenoord haría la sorprendente cifra de 52 goles en 61 partidos, un nivel goleador que sabría mantener en su breve paso por la liga turca con el Fenerbahçe, de donde regresaría a los Países Bajos en 2005.
Ya no le quedaba mucho de carrera, así que los últimos partidos los disputaría en la Eredivisie, de regreso en el NAC Breda y posteriormente en el Feyenoord, donde finalmente se retiraría en 2007, habiendo hecho sus últimos goles.

A mediados de los noventa, Van Hooijdonk ya hacía sus primeros tantos para la selección de los tulipanes, con la que completó unos registros de 14 dianas en 46 compromisos internacionales. Pierre participó en el Mundial de Francia 98, además de las Eurocopas de 2000 y 2004.

De cerca: Florian Kainz.


- Titular indiscutible para el F.C. Köln, lleva muchos años compitiendo en la Bundesliga, habiendo representado anteriormente al Werder Bremen, donde estuvo tres años. En su país jugó para Rapid de Viena y Sturm Graz.
Es uno de los mejores centrocampistas austriacos, internacional por la selección alpina desde las categorías inferiores, hasta que debutó para el equipo absoluto en 2015. Pese a que parecía que iba a participar en la Euro 2020, finalmente fue descartado por el entrenador Franco Foda.

Aún tiene tiempo para poder participar en torneos oficiales, y  todo depende de que Austria luzca su mejor fútbol para poder asistir a grandes torneos. Tiene 28 años, pues nació el 24 de octubre de 1992 en Graz (Austria).

Florian Kainz destacó en pequeños equipos de su ciudad natal, hasta que entró a formar parte del club más importante, ese Sturm Graz en el que se formó durante años, hasta conseguir entrar en el primer equipo en 2010.
La polivalencia es su mejor virtud. Kainz juega como extremo izquierdo, aunque a veces cambia de banda y demuestra que eso no afecta a su juego. También puede actuar como volante, puesto que es un chaval al que no le faltan las mejores cualidades de un organizador. Posee visión de juego y es buen pasador.

Perteneció durante más de una década al Sturm Graz, llegando a competir con el primer equipo en la Bundesliga austriaca durante cuatro temporadas. En todo ese tiempo, Florian hizo 15 goles en cerca de 100 partidos.

Después de dos años más jugando en la liga austriaca para el Rapid de Viena, Kainz contaría con interesantes propuestas para continuar con su prometedora carrera. En el país vecino de Alemania, tendría varios frentes abiertos.
Al final fue la oferta del Werder Bremen lo que más le convenció, un club de renombre en tierras germanas al que se incorporaría de manera oficial en el mes de junio de 2016. Con un contrato de cuatro años, el joven mediocampista se prepararía para debutar a las órdenes de Victor Skripnik.

Entre los "Die Werderaner", también se hallaban entonces su compatriota Grillitsch, Serge Gnabry, Thomas Delaney y Niklas Moisander. Entre aquella competitiva plantilla, Kainz contaría con opciones de jugar.

El 17 de septiembre de 2016 tendría sus primeros minutos en la Bundesliga, en un difícil compromiso ante el Borussia Mönchengladbach en el que apenas tendría tiempo a demostrar mucho. Tampoco ayudó el rumbo del encuentro, del que los locales saldrían como claros vencedores al imponerse por 4-1.
Su forma física decepcionaría bastante, pues no volvería a jugar para el Werder Bremen hasta principios de 2017, frente al Borussia Dortmund. Aún así, Florian terminaría el primer curso con 2 tantos anotados en 14 partidos.

Kainz se emplearía con esfuerzo y sacrificio para ganarse la titularidad por Weserstadion, algo que ocurriría en la campaña siguiente, con Alexander Nouri de entrenador. Pese a que éste no duró mucho en el banquillo, el centrocampista austriaco participaría en 30 partidos e hizo otros 3 tantos.

Con 18 partidos internacionales para Austria, Kainz se perdió la Eurocopa de 2020.


- Su tocayo Kohfeldt acabaría prescindiendo de sus servicios, de tal manera, que Kainz solamente jugaría 8 partidos de la temporada 2018\19. Aquello forzaría su salida del Werder Bremen, para recalar en el F.C. Köln.
En Colonia ya está disfrutando del protagonismo deseado. Florian lleva tres años en este club con el que ha acumulado una amplia experiencia en la Bundesliga germana. En ésta ya se acerca al centenar de partidos.

Kainz ya jugó para las diferentes secciones juveniles de la selección austriaca. Debutó para el equipo de mayores en noviembre de 2015, en un amistoso ante Suiza. De momento lleva 18 partidos, pero no ha conseguido estrenarse como goleador ni participar en la pasada Eurocopa de 2020.

¿Te acuerdas de Michael Konsel?

- Austria siempre nos presentó muy buenos guardametas, y Konsel fue uno de ellos. Jugó bastantes partidos para la selección austriaca, con l...