¿Te acuerdas de Djibril Cissé?

- Se niega a dejar el fútbol, aunque ya no volverá a representar a la selección francesa, con la que pudo participar en dos entregas de la Copa del Mundo. Cissé intervino en los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010.

Fue dos veces máximo goleador de la Ligue-1 cuando jugaba en el Auxerre, aunque en la competición francesa también llegaría a representar al Olympique de Marsella y Bastia. Para los primeros jugaría dos años.

Su primera experiencia en el extranjero fue con el Liverpool inglés, donde estaría el suficiente tiempo como para llegar a ganar la Champions League. Otros equipos para los que jugó en la Premier League fueron el Sunderland y Queens Park Rangers. También estuvo en Rusia, Grecia e Italia.

Cissé jugó dos años para el Liverpool.

- Djibril Cissé representó a la selección francesa, aunque bien pudo jugar para la de Costa de Marfil, pues allá tiene raíces. Nació en Arles (Francia), el 12 de agosto de 1981, y allí tuvo sus inicios con el Athletic Club Arlesien.

Hace poco fue noticia porque decidió retomar su carrera con el Panathinaikos Chicago estadounidense. Está claro que a este jugador de ataque le cuesta separarse del fútbol, un deporte en el que dejó huella por sus goles y su brillante forma de competir. Sobre todo, llamaba la atención por su extravagancia, sorprendiéndonos con sus constantes cambios de look. Tan pronto se perfilaba una colorida cresta como se teñía esa barba de color rubio tan característica en él. Cissé era puro espectáculo sobre el verde.

Tras dar los primeros pasos en el equipo de su ciudad se iría al Nimes a mediados de los noventa, aunque pronto se lo arrebataría el Auxerre, donde terminaría de perfeccionar su técnica para dar el salto profesional, ya en la categoría de juvenil.

En 1999 disputaría su primer partido en la Ligue-1, en la que pronto pasaría a ser importante por sus goles. Haría los primeros a partir del curso 2000\01 y, ya en el siguiente, Djibril sería el máximo goleador del campeonato, algo que se volvería a repetir en 2004.

De Francia se marcharía habiendo ganado un título de copa, partiendo a tierras inglesas para comprometerse con el Liverpool de Rafa Benítez, quien ya contaba en el equipo con otros destacados futbolistas como el checo Milan Baros, Steven Gerrard, Jerzy Dudek o Xabi Alonso.

En el año que ganarían la Champions (2004\05), el de Arles tendría menos apariciones, aunque colaboraría con 4 tantos. Más aportó al año siguiente, ayudando al equipo a conquistar la Supercopa europea y la FA Cup.

Volvería a la liga francesa para jugar en el Olympique de Marsella, donde volvería a destacar por su atino goleador, haciendo 16 dianas en la campaña 2007\08, antes de que retornase a Inglaterra para fichar por el Sunderland.

Tendría tiempo a dejar 10 goles más en su año con el Sunderland, donde había jugado cedido por el club marsellés y del que se desvincularía para después probar fortuna en el fútbol heleno con el Panathinaikos. Allí estaría un par de temporadas para sorprender con 47 goles en 61 apariciones.

Sin embargo decepcionó en su único año por el Calcio italiano, donde solamente pudo ver puerta una vez con la Lazio. Allí tendría que pelear por el puesto de delantero con el germano Miroslav Klose y el italiano Rocchi.

Cissé jugaría nuevamente en la Premier, esta vez con el Queens Park Rangers. Su carrera estaba claramente a la deriva, razón por la que se marcharía a Qatar para jugar unos meses prestados en el Al-Gharafa.

Djibril Cissé dejó 9 tantos para la selección francesa en diez años como internacional.

- Pero el atacante francés se resistiría a dejar el fútbol, así que en julio de 2013 se fue a Rusia para ingresar en el Kuban de Krasnodar, de donde volvería a su país para representar al Bastia en sus últimos partidos por la Ligue-1.

Tras jugar después para el Saint-Pierroise, viajó a Suiza para jugar en el Yverdon. Volvió a Italia para retirarse con el AC Vicenza 1902, aunque hace unos meses que retomó su carrera en los Estados Unidos, con el PAO Chicago.

También viajaría mucho con la selección francesa, ya que Cissé desarrolló una carrera internacional de casi una década. Hizo 9 metas en 41 partidos y asistió a importantes eventos, como fueron los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. Nunca participó en una Eurocopa.

De cerca: Denzel Dumfries.

- En una selección "Oranje" que está sorprendiendo a todos, este lateral derecho está siendo la gran sensación en la Eurocopa de 2020. Ha marcado dos goles en la fase de grupos del torneo, y ha sorprendido de tal manera, que todos los ojeadores de los grandes clubes del mundo ya han apuntado su nombre en la agenda.

Se llama Denzel Justus Morris Dumfries y hasta el momento solamente ha competido en la liga holandesa, en la que todavía representa al PSV Eindhoven. Seguro que en este mercado veraniego será tanteado por muchos equipos.

Es de Rotterdam (Países Bajos), donde nació el 18 de abril de 1996. Empezó jugando desde niño para el Spartaan '20, el que abandonó en 2002 para después representar a otro club de nivel menor como el VV Smitshoek.

Tras once años de proceso formativo, Dumfries pasaría a forma parte del BVV Barendrecht, donde solamente estaría un año antes de recalar en el equipo más importantes de su ciudad, un Sparta al que se uniría en 2014.

Ya era entonces un jugador muy cotizado, un carrilero muy ofensivo que suele jugar como lateral defensivo por la derecha. A veces ha actuado como interior, puesto que este jugador de gran despliegue físico tiene tendencia a apoyar la línea atacante con su explosiva velocidad y descaro para encarar la portería.

Alexander Pastoor lo tendría muy claro con él. A sus veinte años, el jugador contaría con la oportunidad de debutar en la Eredivisie, ya formando en el equipo titular del conjunto de Rotterdam, aunque el Ajax aguaría su estreno al ganar a domicilio por 1-3.

Pero el mal inicio liguero no impediría que Denzel continuase en la titularidad del equipo, creciendo cada día más en competición y celebrando su primer tanto en la liga neerlandesa en noviembre de 2016, aunque su diana no serviría para vencer al Excelsior a domicilio, que se impondría por 3-2.

En sus tres años con el equipo de su ciudad, el joven alero habría demostrado una magnífica proyección, cerrando la temporada 2016\17 con 31 actuaciones y ese gol que daría paso a unos cuantos más.

Dumfries no seguiría en el Sparta, ya que el Heerenveen aprovecharía el mal momento del club para negociar un traspaso que olía a buen negocio. Sin llegar al millón de euros, el club de Frisia se haría con los servicios del alero.

Solamente jugaría un año por Abe Lenstra Stadion, donde también figuró como titular para confirmar su excelente estado de forma. Para el Heerenveen haría unos números de 3 tantos en 33 encuentros por la Eredivisie.

Ya se había lucido tanto como para contar con buenas ofertas de otros clubes holandeses o del extranjero. También se estrenaría con la selección absoluta de Holanda, aunque Dumfries ya contaba con la experiencia de haber representado a los equipos menores y al combinado de Aruba.

En junio de 2018, el de Rotterdam se uniría al PSV Eindhoven para dar un importante salto en su carrera con el PSV de Mark Van Bommel, quien desde un principio contaría con Dumfries para cubrir el flanco derecho de su equipo, en el que también estaban los internacionales Luuk De Jong y el mejicano Hirving Lozano.

Denzel Dumfries es la nueva sensación de la "Oranje" en la Eurocopa de 2020.

- Durante tres campañas se ha sabido ganar su sitio en Eindhoven, figurando como una de las estrellas de la Eredivisie, en la que Dumfries ya ha rebasado los 150 partidos pese a que todavía es demasiado joven.

Aún no ha podido celebrar títulos importantes, más allá de aquel ascenso que logró en 2016 con el Sparta de Rotterdam. Seguro que esos títulos no tardarán en llegar, pues si no es con el PSV, fijo que Denzel contará con buenas propuestas para llegar a ligas más importantes. 

Su papel en la Euro no está pasando desapercibido para nadie, puesto que Dumfries ha hecho 2 goles en 3 partidos con Holanda. Con 22 partidos internacionales, el lateral ya es considerado uno de los mejores defensores europeos.

¿Te acuerdas de Pierre Littbarski?

- "El que la sigue la consigue", debió pensar nuestro siguiente protagonista cuando ganó la Copa del Mundo con Alemania en Italia 90. Y es que este jugador de ataque llegó a participar en anteriores ediciones del máxime torneo internacional, y tanto en España 82 como en México 86, quedaría subcampeón.

A Pierre Michael Littbarski le llamaban "Migajita". Dicen que dicho apodo fue invención de un simpático comentarista colombiano experto en fútbol alemán. Su nombre también esconde una historia, pues sus padres le llamaron Pierre porque adoraban Francia como país, y hasta allí solían trasladarse a menudo para disfrutar de sus vacaciones.

Pero este hombre no era francés, así como tampoco era alemán de pura cepa. Por sus venas corre sangre polaca, aunque nació el 16 de abril de 1960 en la Berlín occidental, la parte que perteneció a la Alemania Occidental antes de la caída del muro.

Pasó casi toda su carrera en el F.C. Köln, a excepción de unas salidas al extranjero para completar una larguísima carrera que tendría sus comienzos en el viejo VfL Schöneberg, para el que jugó entre 1967 y 1976.

Littbarski no tardaría en sorprender a los expertos en fútbol por su Alemania natal. De esta manera, es como conseguiría ingresar en uno de los mejores clubes de su ciudad, un Hertha Berlin que entonces era más bien conocido como Hertha 03 Zehlendorf. Allí se formaría durante un par de años.

Era un jugador con muy buen regate, famoso por sus desequilibrantes driblings con los que terminaba asomándose al área rival con peligro. A veces actuaba como extremo izquierdo, aunque funcionaba también como volante.

Su iniciación profesional vendría a cargo del F.C. Köln, ese equipo al que representaría durante casi toda su vida y con el que se daría a conocer a finales de los años setenta, que entonces era dirigido por Hennes Weisweiler.

Debutaría en la liga alemana un 26 de agosto de 1978, en un partido fuera de casa contra el Kaiserslautern que terminaría con empate a uno. Ya en la siguiente jornada, Littbarski se estrenaría como goleador en la Bundesliga, el que le haría al Fortuna Düsseldorf para obtener un nuevo empate (1-1).

Ya con diecinueve años, "Migajita" conseguiría un puesto fijo en los esquemas de Weisweiler, quien por desgracia, no duraría mucho en el banquillo de Müngersdorfer. Pese a ello, Pierre se mantendría en la titularidad.

No lograría muchos títulos a lo largo de su carrera, aunque con el Köln alzaría un ejemplar de la DFB-Pokal en 1983. Tres años después, Littbarski rozaría el título de la Copa de la UEFA, pero el rival sería el poderoso Real Madrid, con el que no podrían los entonces dirigidos por Georg Kessler.

Sus largos años por Colonia se verían interrumpidos por su pequeña aventura por Francia, esa tierra que tanto apasionaba a sus padres. Hasta la denominada "Ciudad del Amor" se marcharía Littbarski, que tras aquella decepción europea ficharía por el Racing Club de París.

Una temporada nada más sería suficiente para "matar el mono" francés, retornando otra vez a su querido Köln para continuar con una larga carrera a la que aún le quedaría el mayor logro que celebrar.

Tras quedar subcampeón en dos Mundiales, Littbarski sería campeón en Italia 90.

- En su tercera participación mundialista, Pierre sería campeón de Italia 90 junto a los Lothar Matthäus, Jurgen Klinsmann y Rudi Völler, entre otros. Littbarski ya era veterano, aunque no lo suficiente como para dejar el fútbol.

Cerró su trayectoria en la Bundesliga en 1993, habiendo representado únicamente al conjunto de Rin-Ruhr, para el que dejaría unos números de 406 partidos y 116 tantos a su favor. Para seguir entretenido con el fútbol, el atacante se marcharía a Japón, donde jugaría para el JEF United y se retiraría con el Brummell Sendai.

Fueron 73 partidos internacionales con Alemania, en los que el gran Littbarski anotó 18 metas. En nueve años se resume su trayectoria a nivel de selecciones, la que finalizó con la Copa del Mundo en sus manos.

De cerca: Manuel Akanji.

- Ya pudimos observarle en el Mundial de Rusia 2018, en el que tuvo cuatro apariciones con esta selección suiza con la que ahora afronta la Eurocopa 2020. Para lo joven que es, este defensa central cuenta con una rica trayectoria internacional, habiendo jugado anteriormente para las secciones menores.

Lleva cuatro temporadas compitiendo en la Bundesliga con el Borussia Dortmund, donde se siente titular casi desde su llegada. Salió del Winterthur, de donde pasaría a un F.C. Basel, con el que llamó la atención de muchos clubes.

Manuel Obafemi Akanji. Su nombre ya nos hace sospechar de unas raíces africanas, y es que su progenitor es de origen nigeriano, mientras que su madre es suiza. Él nació en Wiesendangen (Suiza), el 19 de julio de 1995.

Este espigado defensa central cuenta con un físico prodigioso, lo que le permite aguantar todos los encuentros a un ritmo espectacular. Es seguro en el eje de la zaga, atento a las marcas, rápido y contundente. Sin necesidad de ser agresivo, es un jugador que saca muchos balones de su área.

Y así se le descubrió durante la primera década del nuevo milenio, cuando Akanji jugaba para el F.C. Wiesendangen de su ciudad natal. Allí jugaría durante tres años, hasta que en 2007 fue invitado a formar parte del Winterthur.

Tuvo unos desarrollos muy trabajados en la cantera del club del cantón de Zürich, Después de siete años de formación, Manuel entraría en las primeras convocatorias del equipo profesional, jugando sus primeros partidos a partir de 2014.

Solamente necesitaría una temporada para sorprender a los grandes clubes de la Swiss Superleague, disputando para el Winterthur 37 partidos en los que dejaría su primer tanto. Con aquellos inicios tan estelares, Akanji se convertiría en una de las grandes revelaciones de la liga suiza, por lo que muchos le tantearían.

Akanji ficharía por el F.C. Basel el 15 de abril de 2015. El 26 de septiembre, con la nueva campaña iniciada, debutaría en un partido liguero frente al Lugano, un cómodo encuentro para los de Urs Fischer, puesto que se impondrían por un claro 3-0 con Manuel de titular en la zaga.

Ya en su primer año, el debutante ayudaría al conjunto de Basilea a ganar el campeonato de liga, algo que se repetiría en el curso siguiente, cuando además se adjudicaron también el trofeo de la copa nacional.

Tres temporadas estaría Akanji en el club de St. Jakob-Park, para el que disputó un total de 42 partidos y registró 5 tantos. El zaguero ofrecería un nivel tan sobresaliente, que se ganaría el derecho a participar en el Mundial de Rusia 2018.

Además de lo que había conseguido hasta entonces en su experiencia a nivel de club, el joven defensor llamaría la atención de muchos equipos extranjeros tras su participación en la Copa del Mundo de Rusia, que fue cuando a su puerta empezarían a golpear los ojeadores de grandes entidades deportivas.

Desde Alemania llegaría una gran propuesta por parte del Borussia Dortmund, el que se llevaría a la perla helvética para reforzar su defensa. Así pues, el 15 de enero de 2018 se haría oficial su traspaso.

Akanji afronta su segundo torneo importante con Suiza en la Eurocopa 2020.

- Con Peter Bosz tendría sus primeros minutos en la Bundesliga, el 2 de febrero de 2018. Aquel día, el Dortmund vencería a domicilio al Köln (2-3). A partir de entonces, Akanji se ganaría la titularidad hasta el fin de campaña.

Así lleva cuatro años en la liga alemana, sumando ya un total de 93 partidos oficiales y los 3 goles que ha marcado. Ahora veremos si no recibe más ofertas, todo dependerá de lo que nos sorprenda con su selección.

Se halla en la Eurocopa con Suiza, una selección a la que ya representó en el Mundial de Rusia 2018 y para la que ya ha disputado 32 partidos. Eso sí, aún no se ha estrenado como goleador. Manuel Akanji ya representó a su país natal en los niveles Sub-20 y Sub-21.

¿Te acuerdas de Jürgen Macho?

- Vamos con otro de los grandes porteros austriacos de los últimos tiempos. Se trata de Jürgen Macho, jugador con algo de experiencia en la Premier League y Bundesliga, en las que compitió para Sunderland y Kaiserslautern, respectivamente.

Podemos recordarle por su actuación en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, en la que fue el arquero titular. Por desgracia, también podemos recordarle por aquel susto que dejó atónito al mundo del deporte, cuando con un choque contra el inglés Peter Crouch se tragó la lengua y estuvo a punto de morir. Por fortuna, las asistencias médicas hicieron un gran trabajo para salvar su vida.

Era un guardameta valiente, seguro y muy eficaz que terminó su carrera en 2013, con el Admira Wacker. Macho nació el 24 de agosto de 1977 en Viena (Austria). Allí mismo iniciaría su carrera a mediados de los ochenta, como miembro del Wiener Sport-Club, de donde pasaría al First Viena.

Empezaría a adquirir mucha experiencia en la Bundesliga austriaca, en la que competiría hasta iniciarse el nuevo milenio, cuando fue descubierto por ojeadores de un Sunderland al que se incorporaría en el verano del año 2000.

Fue un salto importante para Macho, que con Peter Reid conocería la Premier League británica. Debutaría en la misma el 19 de agosto del 2000, en un encuentro en casa contra el Arsenal que acabaría con victoria por 1-0.

Pese a su buen inicio, el austriaco tendría que acostumbrarse al banquillo ante la presencia del danés Thomas Sorensen, quien no cedería muchas oportunidades hasta la campaña 2002\03, la que sería la última para el vienés.

No sería un buen año en lo colectivo, ya que el Sunderland acabaría perdiendo la categoría. De esta forma, Jürgen quedaría desvinculado de la empresa de Tyne & Wear, en la que había permanecido tres temporadas para haber jugado en la liga inglesa un total de 22 partidos.

Macho ficharía por el Chelsea de Román Abramóvich, donde nunca llegaría a establecerse al contar con la presencia de los guardametas italianos Cudicini y Ambrosio, opciones favoritas para su compatriota Claudio Ranieri.

Volvería a Austria acto seguido, para así jugar brevemente para el Rapid de Viena, hasta que se topó con la oportunidad de fichar por el Kaiserslautern, club con el que tendría la oportunidad de conocer otra de las grandes ligas.

Tendría bastantes apariciones en su única temporada por la Bundesliga, participando en una veintena de partidos en los que dejaría muy buenas actuaciones. No obstante, el equipo llevaría un mal rumbo en la liga y acabaría descendiendo al segundo nivel al término de aquel ejercicio 2005\06.

En el Kaiserslautern seguiría jugando hasta finalizar la siguiente temporada, tratando de ayudar al equipo en su intentona por recuperar la categoría. Macho dejaría el club germano en 2007, para así emprender una nueva aventura por Grecia, donde jugaría unos meses para el AEK Atenas.

Jürgen Macho jugó con la selección austriaca en la Euro de Austria-Suiza 2008.

- Aún sin finalizar sus salidas al extranjero, Macho regresaría una vez más a Austria para jugar en el LASK Linz, donde tendría una breve etapa antes de competir de nuevo en la liga griega, esta vez con el Panionios.

Después de casi tres años en tierras helenas, el meta vienés volvería a casa para terminar su carrera con el Admira Wacker. Para éste jugaría sus últimos partidos, ya que en 2013 anunciaría su retirada oficial del deporte.

Ya había jugado para el equipo Sub-21 de Austria antes de debutar para el primer equipo en 2002. Tuvo que aguardar unos años para poder participar en una competición importante, figurando como el portero titular de su selección en la Euro que se organizó en su país junto con Suiza en 2008. Macho jugó 26 partidos internacionales. 

 

De cerca: Adrien Rabiot.

- Ya desde sus inicios trabajó para numerosos equipos, en los que se fraguó una prometedora carrera que le llevaría a ser uno de los centrocampistas más cotizados del mundo. Le descubrimos en el Paris Saint Germain, para el que jugó durante muchos años antes de recalar en la Juventus, donde juega actualmente.

Internacional por Francia desde las categorías inferiores, Rabiot ya había brillado en el Europeo Sub-19 de Lituania 2013. Al fin ha contado para Didier Deschamps en un torneo importante, el de la actual Eurocopa de 2020.

Adrien Rabiot-Provost nació el 3 de abril de 1995 en Saint-Maurice, Val-de-Marne (Francia). En las filas del Créteil-Lusitanos iniciaría su proceso formativo, el que tendría continuidad en Inglaterra tras unirse al Manchester City en 2008.

Pocos meses pasaría en la entidad celeste, completando su trayectoria juvenil tras pasar por otros clubes como el Alfortville, Pau F.C. y Pôle Espoirs de Castelmaurou. Entonces recibiría la oportunidad de realizar unas pruebas en Camp des Loges, con la intención de ingresar en el prestigioso Paris Saint Germain.

Al centrocampista se le abrirían muchas puertas, demostrando un dominio tremendo de la pelota actuando como pivote defensivo. Destaca sobre todo por su físico, la técnica y esa calidad innata que tan lejos le está llevando.

Acabaría la categoría juvenil en las filas menores del PSG, hasta que Carlo Ancelotti le llamó para entrenar con el primer equipo, con el que Rabiot no tardaría en dar el salto profesional compitiendo en la Ligue-1.

El 26 de agosto de 2012 llegaría su debut, a los diecisiete años de edad. Sería en un partido en el Parque de los Príncipes ante el Girondins de Burdeos, en el que el joven mediocampista sería titular, mostrando buenas maneras, aunque mostrándose muy verde en aquel choque se terminaría con empate sin goles.

A lo largo de aquella campaña contaría con otras apariciones, pero el tramo final del ejercicio lo asumiría cedido en el Toulouse, con el que tendría 13 apariciones y celebraría su primer tanto como profesional. 

Laurent Blanc le recuperaría para el primer equipo de cara al siguiente curso, que fue cuando explotó en la liga francesa para gustar a muchos equipos, disputando un buen número de encuentros para ayudar en la conquista del título liguero.

Pronto irían apareciendo clubes interesados por sus servicios, incluso muchos descubrieron el interés del Real Madrid, cuyo interés no llegaría mucho más lejos. Rabiot seguiría en la entidad parisina, donde cada vez fue contando con más protagonismo para celebrar otras gestas alcanzadas por el equipo.

Al lado de cracks como Kylian Mbappé, Edinson Cavani, Marco Verratti y Neymar Júnior, el joven centrocampista crecería mucho, hasta el punto de figurar como uno de los mejores jugadores en su posición.

Llegaría el momento de que Adrien abandonase su país natal en busca de mejores oportunidades, habiendo adquirido una experiencia en la liga francesa de 163 partidos en los que marcó 14 goles. El 1 de julio de 2019, la Juventus de Turín acabaría anunciando el fichaje del centrocampista galo.

Rabiot es uno de los componentes de la selección gala en la Eurocopa de 2020.

- Rabiot se pondría a las órdenes de Maurizio Sarri para asumir sus primeros partidos en la Serie A, una liga a la que se adaptó perfectamente para ayudar al equipo en la conquista del "Scudetto", aunque no se pudo alzar el título de Copa.

Lleva dos temporadas en Turín y es indiscutible también para Andrea Pirlo, con quien Adrien se siente muy a gusto y ya ha sumado un buen número de partidos en la liga italiana, donde es uno de los mejores medios.

Está ante su primera gran participación internacional, contando hasta el momento con 17 apariciones en el primer equipo del combinado francés, después de haber pasado por todas las secciones menores de Francia. Veremos si Rabiot puede alzar su primer título importante en la Euro de 2020.

¿Te acuerdas de Philippe Albert?

- Alejado de los terrenos de juego desde hace años, Philippe Julien Albert recuerda con nostalgia cada minuto que tuvo como futbolista, un eficaz zaguero al que yo siempre relacioné con una poderosa Bélgica que pudo ofrecer mucho más. Este hombre defendió fielmente a los "Diablos Rojos" durante una década, haciendo grandes alardes de su fútbol en los Mundiales de Italia 90 y USA 94.

Recuerdo sobre todo su paso por la Premier League, como miembro de un Newcastle al que yo admiré en aquellos lejanos años noventa. Aquel brillante equipo mereció títulos, pero no llegaron. También ayudó al Fulham a subir a la Premier, así como representó a reconocidos clubes belgas como el Charleroi y Anderlecht.

Era un defensa central fuerte y contundente, un jugador que se las sabía todas y actuaba con soberanía en cada jugada. Para mi fue uno de los grandes defensores de su época, el típico líbero que sabía moverse con inteligencia sobre el verde.

Albert nació el 10 de agosto de 1967 en Bouillon (Bélgica). Era uno de los fieles guardianes del meta internacional Michel Preud'homme, otro inolvidable profesional del fútbol belga que defendería los intereses del Standard de Lieja.

El defensor comenzó su carrera en el Royal Charleroi, ese club que se encargó de su iniciación profesional a mediados de los ochenta, cuando Albert daría sus primeros pasos por la liga belga antes de fichar por el KV Mechelen.

Con el conjunto de Amberes tendría sus primeros éxitos, ganando el título liguero en 1989, logro al que seguirían otros títulos de menor relevancia. Instalado en la zaga titular, Philippe empezaría a asumir sus primeros compromisos con la selección nacional, con la que ya afrontaría el Mundial de Italia 90.

Pero aún tendría que realizar más gestas en sus años defendiendo los honores del Anderlecht, donde ya gozó de una fama internacional que se engrandecería durante su brillante actuación en el Mundial de Estados Unidos.

Philippe Albert empezaría a figurar en la agenda de importantes clubes europeos, algunos de altísimo prestigio. El muro belga abandonaría la disciplina del Anderlecht con 50 partidos disputados y 9 dianas, habiendo alzado tres ejemplares de la Jupiler League y el campeonato copero de 1994, en lo que fue su último año por Bruselas.

Su destino sería Inglaterra, a donde se trasladaría para fichar por el Newcastle United de Kevin Keegan, quien le permitiría estrenarse en la afamada Premier League el 21 de agosto de 1994. Albert completaría los noventa minutos de una valiosa victoria a domicilio ante el Leicester, que perdería por 1-3.

Su actuación más memorable llegaría en el mes de diciembre de 1994, cuando el central anotaría dos tantos en St James' Park para celebrar una nueva victoria, y otra vez más ante el Leicester, perdedor de nuevo por 3-1.

El internacional belga seguiría contando apariciones en la Premier, con un competitivo equipo que incomprensiblemente no sumaría títulos. Aquella poderosa escuadra contaba con grandes talentos del balompié como David Ginola, Keith Gillespie, Les Ferdinand, Faustino Asprilla, Alan Shearer, Temuri Ketsbaia y nuestro protagonista de hoy, el gran Philippe Albert.

Albert tuvo una magnífica actuación en la Copa del Mundo de USA 94.

- En la máxima categoría británica dejaría unos números de 96 partidos en los que marcó 8 tantos. En su último año de contrato con el Newcastle, Albert cumpliría con una cesión en el Fulham, de la segunda división inglesa.

Ayudó al cuadro de Craven Cottage a recuperar la categoría aportando 2 goles en 13 partidos, abandonando suelo inglés para regresar al Royal Charleroi, con el que colgaría las botas en los inicios del nuevo milenio.

Con la selección de Bélgica jugaría durante toda una década, figurando como uno de sus mejores defensores y completando la trayectoria internacional con 5 goles en 41 apariciones. Con la selección nacional participó en el Mundial de Italia 90, aunque fue en USA 94 donde dejó su mejor actuación. 

De cerca: Robin Gosens.

- Es una de las apuestas de Joachim Löw para la presente Eurocopa de 2020, en la que Alemania se presenta como una de las fuertes candidatas a ganar el título.  Este jugador de banda izquierda lleva ocho apariciones internacionales, sin la previa experiencia de haber competido para las secciones menores del combinado germano.

Su nombre es Robin Everardus Gosens y nació el 5 de julio de 1994 en Emmerich am Rhein, Renania del Norte (Alemania). Han pasado ya muchos años desde que se inició como futbolista en el humilde Fortuna Elten.

Siempre le veréis por la banda izquierda, ya que normalmente se desempeña como lateral zurdo en defensa. A veces ha actuado como interior, y es que es un carrilero muy ofensivo que hace gala de un buen toque de balón, desparpajo para encarar al rival y con muy buena zurda para realizar medidas asistencias.

Continuó su curso por Westfalia jugando para el F.C. Bocholt, donde estuvo dos temporadas antes de recalar en el VfL Rhede, de donde ya se iría a los Países Bajos para ponerse a prueba de examen con el SBV Vitesse.

El 4 de julio de 2012 obtendría contrato con la entidad neerlandesa, después de unas fallidas pruebas con el prestigioso Borussia Dortmund, algo que para Gosens fue bastante traumático, según llegó a reconocer el propio jugador.

Sin embargo, en Arnhem hallaría toda oportunidad para poder llegar lejos en el mundo del balompié, jugando a muy buen nivel en el equipo juvenil hasta conseguir una plaza en el primer equipo. No obstante, el jugador nunca contaría con la oportunidad de debutar oficialmente con los mayores.

Cumpliría con una cesión en el Dordrecht, club con el que tendría sus primeros minutos en la Eredivisie. Titular desde el principio, jugaría sus primeros minutos el 9 de agosto de 2014, en una victoria a domicilio ante el Heerenveen (1-2).

Los comienzos de Gosens en la máxima competición neerlandesa fueron espectaculares, marcando incluso su primer tanto profesional en la sexta fecha del campeonato, diana que valdría para cosechar otro suculento punto de Rotterdam, ya que el encuentro terminaría con empate a un gol.

Pero la cosa no acabó tan bien como empezó. Pese a la buena campaña realizada por Robin, el Dordrecht caería en picado en la clasificación, lamentando al final del ejercicio 2014\15 el descenso a la Eerste Divisie.

Terminada su cesión, y sin hueco en la plantilla del Vitesse, el carrilero ficharía por el Heracles Almelo el 4 de junio de 2015, al que se uniría de forma gratuita para poder seguir compitiendo en la primera división holandesa.

Durante dos temporadas, Gosens haría un excelente trabajo para la escuadra de Erve Asito, siendo considerado como uno de los mejores laterales de la Eredivisie, una liga en la que dejaría un total de 6 goles en 91 partidos. Ya en la primavera de 2017, el de Westfalia contaría con muchas ofertas en su agenda.

Pese a que muchos le daban en la Bundesliga, el joven defensor acabaría trasladándose a Italia para estampar su firma con el Atalanta, entidad que haría oficial su fichaje a primeros de junio de aquel mismo año.

Gosens ha conseguido una plaza en la Alemania de Löw de cara a la Euro 2020.

- Gosens debutaría en la liga italiana poco después de participar en un partido de la Champions ante el Dinamo de Zagreb, irrumpiendo en la Serie A para convertirse en uno de los mejores carrileros de la misma.

A medida que ha pasado el tiempo por Bergamo, el alemán se ha convertido en una pieza clave del Atalanta, llamando la atención de Löw para poder debutar con la selección alemana en vísperas de la celebración de la Euro 2020.

A sus 26 años, Robin Gosens ha conseguido acudir a su primera cita importante con la selección germana, con tan solo ocho apariciones y un tanto en su corta trayectoria internacional. El seleccionador se lo ha llevado a la Eurocopa, en la que el jugador pretende asombrarnos a todos.

¿Te acuerdas de Ronald De Boer?

- Al igual que en su trayectoria futbolística, como entrenador, Ronald ha sido menos importante que su hermano Frank De Boer en la faceta de entrenador, pues a día de hoy dirige a la selección neerlandesa por la Euro 2020.

Habiendo ejercido como asistente técnico en Qatar, esta parte gemela de los De Boer también acabó su carrera como jugador en el fútbol árabe. Coincidió con Frank en el Rangers, Ajax y Barcelona, además de en esa última etapa jugando para Al-Rayyan y Al-Shamal, equipos de la liga qatarí.

Ronaldus De Boer aguantó un par de años más jugando, dejando como recuerdo imborrable una breve estancia en la Liga Española, formando parte de un Barça colonizado por las raíces holandesas, tan de moda entonces.

Los gemelos De Boer nacieron en Hoorn (Países Bajos), el 15 de mayo de 1970. Tras dar los primeros pasos en el VV De Zouaven, ambos se verían en la cantera del Ajax, en la que trabajaron durante un lustro de formación.

Considerado como el menos bueno con respecto a su hermano, su posición estaba más orientada a jugar por la banda derecha, bien como extremo o como interior. Ronald tenía un gran dominio del balón, sin grandes alardes, pero con la suficiente técnica como para aportar mucho al juego de ataque.

A finales de los ochenta, aquellos simpáticos gemelos se darían a conocer por la Eredivisie con el conjunto de Amsterdam, participando en un buen número de partidos para cosechar los primeros éxitos de sus respectivas carreras.

Ronald sería el que adelantaría su salida del Ajax, aunque no tardaría en regresar. Se iría al F.C. Twente en 1991, pasando dos buenas campañas, óptimas para dejar números estelares al marcar 22 tantos en 49 partidos.

De vuelta al club franjirrojo, ambos continuarían compitiendo en la liga neerlandesa, sumando cinco títulos ligueros y aquella inolvidable gesta de la campaña 94\95, cuando el Ajax se coronó campeón de la Champions League. Muchos clubes tratarían de llevarse a los gemelos de Hoorn.

El Barça se adelantaría a otros clubes, aprovechando la influencia de una plantilla muy "Oranje" que se hallaba dirigida por Louis Van Gaal. En el periodo invernal de 1999, los hermanos De Boer serían presentados como blaugranas.

Ambos debutarían en la Liga Española el 24 de enero de 1999, en un partido celebrado en el Camp Nou frente al Real Zaragoza como visitante. Con los dos de titulares, el equipo catalán vencería a su rival por 3-1.

Van Gaal haría uso de los gemelos hasta el final de campaña, coincidiendo en una plantilla muy holandesa con sus compatriotas, Patrick Kluivert, Philip Cocu, Hesp, Reiziger, Zenden y Bogarde, además de otros cracks de la talla de Luis Figo, Rivaldo, Pep Guardiola, Xavi Hernández y Vítor Baía.

Como suele pasar, un hermano tendría más opciones que otro, y Ronald sería el que saldría antes de un F.C. Barcelona con el que al menos pudo celebrar un campeonato de Liga, el que se adjudicó en su primer año.

No tendría más opciones por la Ciudad Condal que esas dos temporadas en las que fue culé, dejando en el fútbol español unos números de 33 partidos y un gol que le marcó al Real Valladolid. En el verano del 2000, y mientras Frank seguiría en España, Ronald viajaría a Escocia para fichar por los Rangers de Glasgow.

Ronald De Boer participó en dos Mundiales y la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000.

- Pese a que los De Boer volverían a unirse en Ibrox Stadium, nuestra parte protagonista de hoy jugaría cuatro años para el Rangers, con el que realizaría unos registros de 32 goles en casi un centenar de partidos en la Premier escocesa.

Los dos acabarían marchándose a Qatar, como suelen hacer muchos futbolistas para ganar su último gran contrato. Ronald acabaría su carrera en 2008, después de haber representado con Frank a Al-Rayyan y Al-Shamal.

Con la selección de Holanda participó en 67 partidos y anotó 13 tantos. En sus diez años como internacional, Ronald De Boer consiguió disputar los Mundiales de USA 94 y Francia 98, además de la Eurocopa que se celebró en el año 2000 en su país, en conjunto con Bélgica.

De cerca: Stefan Lainer.

- En su primer partido de la Eurocopa 2020 ha dejado un sello de calidad y muy profesional, pero lo más importante es que ha dejado un gol. A sus 28 años, Lainer se halla concursando en su primer torneo importante con la selección austriaca, para la que ya rebasará los treinta partidos.

Se halla en la liga alemana jugando para el Borussia Mönchengladbach donde si no hay cambios, cumplirá su tercera campaña. Anteriormente jugó para el Red Bull de Salzburgo, después de haber competido para equipos más modestos.

Stefan Lainer nació el 27 de agosto de 1992 en Seekirchen am Wallersee, Salzburgo (Austria). Es hijo de un futbolista que le influyó bastante en su carrera, pues Leo Lainer también fue internacional con el equipo austriaco.

En su localidad comenzó jugando para el SV Seekirchen, de donde ya pasaría a la cantera del Red Bull de Salzburgo en 2009. Interrumpió su formación para jugar en el modesto SV Grödig, de donde retornaría para hacerse con un hueco en el primer equipo, cuando todavía jugaba para el filial.

Es un jugador totalmente de carril derecho, que puede trabajar como extremo o interior, aunque normalmente actúa de lateral defensivo. Es un hombre cumplidor, que se entrega al cien por cien y con mucha llegada.

Sin opciones por Salzburgo, Lainer se marcharía al F.C. Liefering para competir en la tercera división austriaca con este club afiliado al Red Bull. Tras realizar un fantástico papel, el carrilero ficharía por el S.V. Ried.

Gracias a su llegada a Keine Sorgen, Stefan conseguiría debutar en la Bundesliga austriaca, en la que cumpliría con 34 apariciones y su primer gol como profesional. Su juego fue tan brillante que su anterior club trataría de recuperarle, objetivo que cumpliría el 1 de julio de 2015.

No tardaría en ganarse el puesto en el equipo de la bebida energética, cumpliendo con bastantes titularidades en los cuatro años que competiría en la máxima categoría austriaca, en la que disputaría 74 partidos más.

Además de los títulos cosechados con la escuadra de Salzburgo, Stefan ayudaría a su equipo a llegar muy lejos en la Europa League, en la que alcanzarían las semifinales, cayendo derrotados en las mismas ante el Olympique marsellés.

Lainer conseguiría gustar más allá de la frontera austriaca, recibiendo importantes ofertas desde otras ligas, hasta que vino a por él el Borussia Mönchengladbach, con el que presentó su firma el 19 de junio de 2019.

Marco Rose le haría debutar en la Bundesliga germana el 17 de agosto de 2019, en un duelo frente al Schalke 04 que se resolvió con empate a cero. Ya en su segunda aparición con el "Gladbach", Lainer anotaría su primer tanto en un partido a domicilio frente al Mainz 05, que caería derrotado en su feudo por 1-3.

Así es como el austriaco se ganaría la titularidad, formando parte de un equipo muy compensado en el que comparte vestuario con otros internacionales como Yann Sommer, Jonas Hofmann, Breel Embolo y el sueco Oscar Wendt.

Lainer está participando en su primer torneo oficial con la selección austriaca.

- Se nota que Lainer ha crecido mucho como futbolista, y eso se está retratando en su papel en la Eurocopa con Austria. Ese mismo descaro lo está mostrando en la liga alemana, en la que cumple su segundo año.

Con el Borussia Mönchengladbach ha sumado ya 64 apariciones y 3 tantos. Ha sido imprescindible por el flanco derecho y seguro que ya hay muchos clubes que le siguen la pista, y la Eurocopa es el mejor escenario.

En su primera participación de la Euro, Stefan Lainer ha marcado el segundo tanto que lleva en sus 30 partidos como internacional. Tras competir para los equipos menores, desde 2017 juega para el equipo de mayores de Austria, a la que ahora mismo está representando en la Euro 2020, su primer torneo oficial.

¿Te acuerdas de Xavier Margairaz?

- Ahora que estamos en tiempos de Eurocopa, cabe recordar a un futbolista que nunca puco participar en este evento, y justo cuando se celebró en su país, conjuntamente con Austria en 2008. Fue por culpa de una lesión cuando se hallaba en España, jugando para un Osasuna en el que se había afianzado como titular.

Al menos pudo participar en el Mundial de Alemania 2006, aunque lo hizo figurando como suplente en el el equipo que dirigió Jakob Kuhn. Quizás aquella lesión marcó su carrera, pues tampoco llegó a prolongar mucho más su carrera internacional.

Se llama Xavier Margairaz, y aunque su nombre puede llevarnos a pensar que tiene raíces españolas, el propio jugador llegó a reconocer en su día que no tenía relación alguna con el país ibérico, salvo que su abuela reside en A Coruña.

Este centrocampista nació en Rances (Suiza), el 7 de enero de 1984. En el cantón de Vaud inició su carrera deportiva, jugando para el equipo más importante de su municipio, el que abandonaría a mediados de los noventa.

Jugaba claramente en posiciones ofensivas, aunque nunca descuidó la zona de la retaguardia. Tenía la capacidad de poder moverse por ambos flancos como interior, aunque de volante lucía mucho más, sacando a relucir su visión de juego, magnífico pase y brillante conducción del cuero.

Tras pasar por el Yverdon Sport, Margairaz recaló en el Lausannae Sport para dar el salto profesional, con el que tendría cerca de cincuenta apariciones en la Swiss Superleague, en la que ya dejaría sus primeros tantos.

Posteriormente jugaría para el Neuchâtel Xamax, donde permanecería un par de campañas antes de unirse al prestigioso F.C. Zürich, donde ya figuraría como uno de los mejores centrocampistas de la liga helvética, suficiente como para ganarse el billete para concursar en el Mundial de 2006.

Pese a que no tuvo una amplia participación en el torneo internacional, Xavier conseguiría captar la atención de clubes de otras ligas, y su equipo propietario estaría dispuesto a soltar a una de sus grandes perlas.

El Club Atlético Osasuna se llevaría al suizo Margairaz en el verano de 2007, quien se pondría a las órdenes de José Ángel Ziganda, quien avalaría el fichaje de un jugador muy necesario para su línea de medios.

Margairaz ya consideraba la Liga Española como un reto demasiado dificultoso, al que le costaría mucho acostumbrarse. Aún así, "Cuco" Ziganda le tendría en cuenta para otorgarle la titularidad, debutando en Primera División el 21 de octubre de 2007, en un choque ante el Almería que terminaría con derrota por 2-0.

Pero el suizo lograría afianzarse en la titularidad tras hacer un brillante trabajo en su segunda aparición ante el Real Betis, liderando la medular para que su equipo sacase de Sevilla un valioso triunfo por 0-3.

Acostumbrado a la titularidad, un partido amistoso ante el Eibar sería el día maldito para el jugador, que en aquel frío mes de febrero que acabaría lesionándose del ligamento cruzado, por lo que se perdería el resto del curso.

Con la selección helvética, Margairaz disputó el Mundial de Alemania 2006.

 - La mala fortuna quiso que Xavier Margairaz se perdiese la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 y el competir en una liga tan importante como la española durante más años, ya que no seguiría jugando para Osasuna.

En su segundo año de contrato con la entidad pamplonica se marcharía cedido al Zürich, donde seguiría por tres años más, antes de recalar en el F.C. Sion, de donde se iría al Servette, y ya de vuelta, al Lausanne para retirarse en 2017.

Su trayectoria internacional no fue tan duradera como cabía esperar. Margairaz representó durante un lustro al equipo nacional suizo, con el que participaría en 18 partidos para dejar un único tanto. Su mayor reto fue acudir a la Copa del Mundo de Alemania 2006, en la que tuvo dos apariciones desde el banquillo. 

De cerca: Jan Vertonghen.

- Es uno de los grandes defensores belgas de los últimos tiempos, al que quizás ya no le quede mucho en activo cuando se halla en la liga portuguesa con el Benfica. Salió del Ajax para probar suerte en Inglaterra con el Tottenham Hotspur, donde se ha pasado ocho temporadas compitiendo en la prestigiosa Premier League.

En su carrera internacional ha sido parte de una gran selección belga, con la que hizo mucho ruido en los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018. Ya jugó la Euro de Francia 2016, y es probable que la de 2020 sea su último gran torneo.

Ene Bert Lieve Vertonghen es un completo defensor que nació el 24 de abril de 1987 en Sint-Niklaas (Bélgica). A finales de los noventa comenzó su trayectoria deportiva con el VK Tielrode, donde estuvo hasta iniciarse el nuevo milenio.

Pasó a formar parte del Beerschot AC, en cuya cantera estaría tres temporadas antes de unirse a la del Ajax, ese club que tantos jugadores de su procedencia ha preparado de cara a la profesionalidad a lo largo de su historia.

Vertonghen se formaría como un poderoso defensa central, con muy buena presencia y elegancia para manejar el esférico. Es zurdo y puede actuar como lateral defensivo, aunque es en el centro de la zaga donde rinde con mayor éxito, por su excelente anticipación y férreos marcajes al hombre.

Ten Cate sería quien le haría debutar en el fútbol profesional, jugando sus primeros partidos en la Eredivisie y teniendo tres apariciones a lo largo de la campaña 2006\07, la que no terminaría en Amsterdam.

Vertonghen se marcharía cedido al RKC Waalwijk, con el que tendría bastante protagonismo y marcaría sus primeros goles en la competición neerlandesa. Sin embargo, no todo fue de perlas por Waalwijk, ya que el equipo acabaría acusando una mala campaña que terminaría con la pérdida de categoría.

Jan regresaría a la disciplina del Ajax para empezar a contar en los planes del entrenador, asumiendo ya un buen número de partidos y siendo parte importante de unos años venideros en los que se celebrarían algunos títulos.

Asombró mucho su seguridad en la zaga, ayudando al cuadro franjirrojo a ganar dos títulos de liga antes de abandonar la ciudad de Amsterdam, pues ya eran muchos los clubes que le estaban siguiendo la pista.

De esta manera, Vertonghen lograría llegar a una de las ligas más importantes del mundo, fichando por el Tottenham Hotspur el 8 de julio de 2012, que es cuando se abonaron los doce millones de euros por su fichaje.

El luso Villas-Boas contaría con el belga para perfilar su defensa, contando con un buen plantel en el que también se hallaban el guardameta francés Hugo Lloris, Gareth Bale, Clinton Dempsey, Jermain Defoe y su compatriota Mousa Dembélé. Con ellos se experimentaría en la afamada Premier League.

El 25 de agosto de 2012 jugaría su primer partido con los "Spurs", en un choque en casa contra el West Bromwich Albion que se saldaría con empate a uno. Al belga no le costaría hacerse con la titularidad, algo que defendió desde su llegada y que supo mantener durante sus siguientes años por Inglaterra.

Jan Vertonghen jugará su segunda Eurocopa con la selección belga.

- Estuvo ocho temporadas por Tottenham, ocho maravillosos años en los que rozó los títulos de la EFL Cup y la Champions del curso 2018\19. En la Premier disputó 232 encuentros y celebró 6 tantos con los "Spurs".

Acabaría su experiencia por suelo británico en 2020, trasladándose a Portugal para recalar en un Benfica con el que ha tenido gran protagonismo en el pasado curso 2020\21. Jan sigue vinculado a la entidad lisboeta.

Además de su papel con las categorías menores de la selección de Bélgica, Vertonghen lleva disputado con el equipo absoluto 127 partidos internacionales en los que ha marcado 9 goles. Lidera la tabla con más partidos por delante de Eden Hazard, y ha disputado los Mundiales de 2014 y 2018, además de la Eurocopa de 2016 y la actual de 2020.

¿Te acuerdas de Christian Karembeu?

- Fue parte importante de aquella selección francesa que quería reivindicarse como la gran campeona de los años noventa y principios del siguiente siglo, con la que alzó la Copa del Mundo de Francia 98 y la Euro de 2000.

También se llevó la Copa Confederaciones previa al Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Karembeu no tendría participación. Fue todo un ídolo junto a los Zinedine Zidane, Marcel Desailly, Thierry Henry y Fabien Barthez. 

También ganó dos ediciones de la Champions con un Madrid en el que no pudo triunfar y donde estuvo tres temporadas. También jugó para otros clubes como el Middlesbrough, Sampdoria, Nantes, Olympiacos y Bastia. Siempre fue visto como uno de los mejores centrocampistas de su época.

Karembeu fracasó en el Real Madrid.

- Christian Lali Kake Karembeu nació en Lifou (Nueva Caledonia), el 3 de diciembre de 1970. Debido al pasado colonial con Francia, el centrocampista siempre se negó a cantar el himno de La Marsellesa, que fue algo que siempre estuvo en boca de todos.

Afamado por su brillante forma de jugar, también era el foco de los programas de salseo por su relación con la eslovaca Adriana Sklenařiková, de la que el exfutbolista ya se separó hace años.

En su tierra se inició con el F.C. Naitcha, trasladándose temprano a tierras francesas para fichar por el Nantes, con el que ya se daría a conocer a comienzos de los noventa como un centrocampista de reconocible porvenir. 

Le apodaron "Perro Loco" por Francia y jugaba como centrocampista defensivo, aunque en algún momento de su carrera ya demostró que podía desenvolverse como lateral o interior derecho. Karembeu tenía una gran visión de juego y llamaba la atención por su facilidad a la hora de distribuir balones, medidos pases que siempre llegaban a buen puerto. Sus grandes dotes llamarían mucho la atención por Italia, y hasta allí se trasladaría para recalar en la Sampdoria.

A mediados de los noventa, Sven Göran Eriksson contaría con su particular "perro de presa" para crear una lujosa línea de medios, en la que tanto el francés como Clarence Seedorf serían las grandes revelaciones del Calcio italiano. 

Karembeu se convertiría en todo un ídolo para la hincada del estadio Luigi Ferraris, en un soberbio equipo en el que también jugaría al lado de otros cracks como Sinisa Mihajlovic, Enrico Chiesa y Roberto Mancini.

Parece mentira que con aquel potente escuadrón, Eriksson no lograse título alguno, aunque Christian sí conseguiría llamar la atención de los mejores clubes del planeta, llegando incluso a generar una discutida puja entre Barcelona y Real Madrid. Finalmente, los blancos se llevarían al mediocampista galo.

En la capital española se reuniría con el holandés Seedorf, con quien todos creían que formaría otra vez una pareja espectacular. Sin embargo, el argentino Fernando Redondo no le daría muchas opciones de hacerse con la titularidad. 

Primero Jupp Heynckes, y luego Guus Hiddink y John Benjamin Toshack, le concederían escasas oportunidades en una liga que debería dominar el Real Madrid, aunque parece que el equipo se centraría más en la Champions League, la que se llevaría al término de la campaña 97\98.

Tras ganar la Copa Intercontinental, Karembeu también formaría parte de la fiesta que se celebraría en el 2000, cuando el conjunto madridista se alzó con la segunda Champions con Vicente Del Bosque al mando.

Fueron tres años de grandes éxitos, los que también gozaría con la selección nacional, tanto en la Copa del Mundo como en la Euro. Sin embargo, con el Real Madrid nunca pasaría de ser un futbolista de relleno.

Christian Karembeu ganó tres títulos con una brillante selección francesa.

- Abandonaría la Liga Española con 51 partidos y un tanto, y su carrera comenzaría a caer en picado descaradamente. Hasta 2001 competiría en la Premier League con el Middlesbrough, donde solamente estuvo un año.

Después de tres temporadas en el Olympiacos griego, Karembeu pasaría por Suiza para jugar en el Servette y volvería a Francia para acabar su carrera con el Bastia, con el que viviría el descenso de categoría en 2005.

Pese a que el final de su carrera careció de éxitos, muchos serán los profesionales que envidian lo conseguido por este centrocampista que con Francia ganó el Mundial de 1998, la Euro de Bélgica-Holanda 2000 y la Copa Confederaciones de 2001. Acabó su etapa internacional con 53 partidos y un gol.

De cerca: Owen Wijndal.

- Estamos a unas horas de que se inicie la Eurocopa de 2020, la que no se pudo celebrar el año pasado a causa de la pandemia mundial, como todos sabemos. Ésta será la primera competición para Wijndal con Holanda, ya que fue incluido por Frank De Boer tras haber debutado para el equipo absoluto hace escasos meses.

Habiendo jugado anteriormente para las categorías inferiores, este lateral zurdo es miembro del AZ Alkmaar, con el que aún ni cumplió el centenar de partidos en la Eredivisie, y es que aún tiene veintiún años.

Son muchos los agentes de importantes clubes que están examinando con lupa a este jugador, una de las grandes apuestas del seleccionador neerlandés, jugador que está llamado a hacer cosas importantes en su  carrera.

Owen Wijndal nació el 28 de noviembre de 1999 en Zaandam (Países Bajos). Con el ZVV Zaandijk inició su trayectoria futbolística, la que después continuaría en las filas del HFC Haarlem, donde permanecería hasta 2010.

Me gustaría observar más detenidamente a este hombre de carril izquierdo, un elemento capaz de actuar como lateral defensivo o un poco más adelantado, como interior. Es un jugador muy ofensivo, con calidad de atacante que bien podría jugar más adelantado. Es un chaval ágil, rápido y de técnica visible.

Tenía diez años cuando entró a formar parte del sistema juvenil del AZ Alkmaar, ese club al que debería su formación de cara al futuro, la que se moldearía a lo largo de todas las categorías menores del club holandés.

Como juvenil, Owen ya entusiasmaba a sus entrenadores, llegando a contar para el primer equipo en algún entrenamiento o de cara a cualquier partido preparatorio. John Van den Brom avalaría su calidad y pronto le incluiría en las primeras convocatorias oficiales con el equipo de mayores.

Poco tardaría en contar con sus primeros minutos en la Eredivisie, en la que el joven futbolista debutaría el 4 de febrero de 2017, en un encuentro frente al PSV Eindhoven que acabó con derrota por 2-4.

Wijndal no contaría con más minutos en aquella campaña 2016\17, completando el resto del curso con el conjunto filial, aunque ilusionado con la idea de entrar en los planes del entrenador de cara al ejercicio siguiente.

No tendría fácil hacerse con la titularidad, rodeado de grandes profesionales como Stijn Wuytens, Teun Koopmeiners, Wout Weghorst y Marco Bizot. Aún así, el canterano llegaría a contar para el entrenador en numerosas ocasiones, llegando a disputar 7 y 8 encuentros en las dos siguientes campañas.

Su año fue el 2020, cuando el de Zaandam empezó a instalarse en la titularidad y cumplió con bastante protagonismo dentro de la plantilla del AZ Alkmaar, club con el que aún no ha podido celebrar título alguno.

Sin embargo, ha disfrutado de muy buenos años a nivel competitivo, e incluso ha hecho sus primeros goles en la liga holandesa, el primero de ellos, ante el ADO Den Haag, rival que sucumbió en AFAS Stadion por un bochornoso 4-0.

Wijndal, que debutó para Holanda hace unos meses, irá a la Eurocopa de 2020.

- El crecimiento de Wijndal fue más evidente durante este año, cuando el jugador empezó a asentarse en la titularidad y fue haciendo impresionantes partidos con ese club para el que lleva jugando desde que era un niño.

Por ahora ha disfrutado de 74 partidos en la Eredivisie, en la que lleva dos goles y figura como una de las revelaciones del campeonato. Seguro que la Euro de 2020 será un buen escaparate para ser captado por los mejores clubes. Depende de Frank De Boer que podamos verle en acción durante el torneo.

Fue De Boer quien le concedió sus primeras apariciones tras jugar para los equipos menores de la "Oranje". Debutó para el primer equipo neerlandés en octubre de 2020 y con nueve partidos, ya participará en su primer gran torneo.