De cerca: Admir Mehmedi.

- Y aquí tenemos a otro de los muchos futbolistas balcánicos de la pequeña y gran Suiza. Se trata de Admir Mehmedi, un atacante nacido en Gostivar (Macedonia del Norte), el 16 de marzo de 1991. Es de ascendencia albanesa, al igual que sus compañeros de selección, Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri.

Pero en esta selección helvética podemos encontrar jugadores de todos los puntos de la antigua Yugoslavia, y juntos luchan por hacer grandes torneos. Mehmedi participó en dos Eurocopas y un Mundial.

En la Bundesliga le hemos visto con Friburgo, Bayer Leverkusen y Wolfsburgo. En el último se halla actualmente, acercándose a los doscientos partidos en una Bundesliga que ya lleva varios años compitiendo.

Mehmedi pronto aterrizaría en Suiza, pues su familia se instalaría en el cantón de Ticino para alejarse de la guerra en Los Balcanes. Allí, en el AC Bellinzona, el joven macedonio hallaría sus oportunidades para crecer como futbolista.

Siempre ha sido un jugador de posiciones de ataque. Rinde tanto por los extremos como de mediapunta. Tiene el don de hallar siempre la mejor opción, un pase de que acabe creando peligro o uno de esos disparos que acaban en gol. Es un tipo que en el campo se mueve con inteligencia y sabe aprovechar espacios.

Después de seis años en la cantera del Winterthur, Mehmedi recalaría en la academia del F.C. Zürich. Rápidamente ascendería al primer equipo, con el que debutaría en la Swiss Superleague en la campaña 2008\09. 

No tardaría en abandonar la competición helvética pues, apenas cuatro temporadas completadas con el cuadro de Zürich, Admir se marcharía a Ucrania para fichar por el Dinamo de Kiev, que le serviría de puente para llegar a la Bundesliga.

El SC Friburgo se haría con la cesión del atacante balcánico el11 de julio de 2013, aunque el club germano no tardaría en hacer efectiva la compra del jugador. Y es que la adaptación de Mehmedi fue muy buena, debutando en la liga alemana el 10 de agosto de 2013, en una derrota frente al Bayer Leverkusen por 3-1.

El internacional suizo seguiría cumpliendo en la Bundesliga con el Friburgo, para el que marcaría su primer tanto en la quinta jornada del campeonato, contra el Augsburgo. Su primer año se cerraría con 12 goles en 32 partidos.

Tras aquella magnífica campaña con el Friburgo, Mehmedi no volvería a cumplir con tales registros, aunque cierto es que cumpliría con otras alternativas sobre la cancha. Lamentablemente, su segundo año por Baden-Württemberg se terminaría con el dramático descenso al segundo nivel germano.

Por suerte para él, Mehmedi encontraría un equipo con el que seguir compitiendo en la élite, ya que el Bayer Leverkusen terminaría asumiendo la ficha del centrocampista, al que ataría el 11 de junio de 2015.

Para el equipo de la aspirina jugaría durante otras dos temporadas y media, ya que en el mercado invernal de la temporada 2017\18, el VfL Wolfsburgo contrataría los servicios de Mehmedi, ofreciéndole un contrato de 4 años.

Admir Mehmedi ya ha renunciado a seguir compitiendo con la selección suiza.

- El Wolfsburgo no atravesaba una buena campaña y el medio suizo les vino de perlas para evitar un posible descenso. Ya con Bruno Labbadia de entrenador, Mehmedi se acomodaría en la titularidad del conjunto verde.

Admir acumula su quinta campaña con los "Lobos", acumulando una extensa experiencia en la liga alemana que se resume en 32 goles y 193 partidos. Ahora, con Mark Van Bommel en la dirección, ha perdido la titularidad.

Hace unos meses que Admir Mehmedi anunció su renuncia a seguir compitiendo para Suiza, con cuya selección disputó un total de 76 partidos e hizo 10 goles. Además de haber sido olímpico, el centrocampista macedonio participó en la Copa del Mundo de Brasil 2014 y en las Eurocopas de 2016 y 2020.

¿Te acuerdas de Ernst Happel?

- A muchos, su nombre nos puede sonar por su reconocida carrera como entrenador, como director de equipos como Sevilla, Hamburgo o la selección austriaca. Es donde más nos puede alcanzar la memoria, pero Happel fue uno de los mejores futbolistas austriacos de la historia, como también lo han sido hombres como Matthias Sindelar, Karl Koller o Gerhard Hanappi.

Con su selección, este defensor participó en los Mundiales de Suiza 1954 y Suecia 1958. En el primero, y a las órdenes de Walter Nausch, los alpinos ocuparían un tercer lugar, quedando por detrás de Hungría y Alemania, subcampeona y campeona respectivamente. Fueron buenos años para el fútbol occidental.

Y en esos tiempos, era muy popular la Copa Mitropa, la que Ernst Franz Hermann Happel conquistó con el Rapid de Viena. Con este club ganó diversos títulos, pero también llegó a competir por Francia con el Racing de París.

Nacido en Viena (Austria) el 29 de noviembre de 1925, a finales de los años treinta ingresó en la cantera del Rapid, donde se convertiría en un excelente defensa central, fuerte, técnico y con una bravura digna de aquella época.

A partir de1942, Happel disputaría sus primeros partidos por la competición austriaca, en la que no tardaría en dar mucho que hablar. Leopold Nitsch le haría indiscutible en la zaga, completando una buena plantilla junto a otros reconocibles jugadores de aquella era, como Stefan Wagner, Leopold Gernhardt y Hermann Dvoracek.

Especialmente a mediados de los cuarenta, Happel disfrutaría de los mejores momentos de su carrera, cumpliendo como el jefe de la zaga del conjunto vienés. Con la llegada del técnico Johann Pesser vendrían las gestas.

Eran los duros años de la posguerra. La pobreza era combatida por la sana afición al fútbol en los países occidentales, y en la competición austriaca, el Rapid de Happel sería el equipo dominador durante unos años.

La primera conquista liguera llegaría en 1946, a la que seguirían otras cuatro antes de que Ernst abandonase su ciudad natal. Pero el primer año de Pesser sería el más recordado, pues fue cuando el equipo celebró el doblete. La Copa Mitropa, que era una especie de "Champions" de la época, se ganó en 1951.

Así vivió sus primeros años competitivos el zaguero vienés, pasando una primera etapa de casi tres lustros en los que el jugador sería muy popular, debutando para el equipo nacional a finales de los cuarenta.

Happel adquirió tal fama, que el Racing de París -poderoso entonces-, se hizo con sus servicios. En el equipo galo, el austriaco coincidiría con grandes jugadores como Pierre Grillet, Carlos Sosa y Stanislas Curyl, entre otros.

Pero nada pudo celebrar en su corta aventura por la liga francesa. Ernst solamente jugaría para el equipo parisino durante la campaña 1955\56, aunque tendría fantásticas actuaciones e incluso sería uno de los máximos goleadores del equipo. En sus 42 apariciones con el Racing, el zaguero anotaría 9 tantos.

Ernst Happel fue uno de los mejores defensas del fútbol austriaco.

- Volvería al Rapid de Viena para afrontar los últimos años de su carrera y así celebrar un último título de liga en 1957. Dos años después se retiraría, dejando en su carrera un total de 282 partidos disputados y 34 goles anotados.

A partir de 1962, Ernst Happel iniciaría su larga trayectoria como entrenador. Ya se sabía que el técnico vienés era un fumador empedernido, algo que acarrearía consecuencias, pues fallecería en Innsbruck (Austria) el 14 de noviembre de 1992, cuando tenía 66 años.

Con la selección de Austria completó una trayectoria de once años, llegando a participar en 51 partidos en los que marcó 5 goles. Tuvo concurso en dos ediciones de la Copa del Mundo, las de Suiza 1954 y Suecia 1958.

De cerca: Clément Lenglet.

- Parece que su concurso en la Eurocopa de 2020 le ha perjudicado bastante. Lenglet no tuvo un buen papel con la selección francesa, para la que había debutado recientemente, después de su paso por la La Liga Española.

Empezó destacando en la Ligue-1 con el Nancy, donde sería descubierto por Monchi Rodríguez, un experto en sacar perlas de todas las competiciones. Se lo llevó a Sevilla para sorprender a todos en la Primera División española, en la que actualmente sirve a un F.C. Barcelona sumido en una grave crisis económica.

Clément Nicolas Laurent Lenglet nació el 17 de junio de 1995 en Beauvais (Francia). En su juventud, este zaguero se dio a conocer con modestos equipos como el Montchevreuil o Chantilly. En el último permaneció hasta 2010.

A continuación se produce su fichaje por el Association Sportive Nancy Lorraine, club donde crecería notablemente como futbolista, pasando de despuntar con el equipo filial, hasta conseguir entrar en el primer equipo.

Ya muy conocido en la Liga Española, Clément actúa como un disciplinado central de corte elegante. Es un jugador de mucho potencial, con buen trato de balón, pero que a veces se despista fácilmente. Sin embargo, es bastante competitivo y un jugador de garra, de esos que están en las buenas y en las malas.

El 14 de agosto de 2016 se le presentó la oportunidad de debutar en la liga francesa con el Nancy. Contó con la titularidad en la visita del Olympique de Lyon, que se marcharía de Tomblaine con una victoria por 0-3.

Los resultados no acompañarían en las primeras jornadas, ya que al Nancy le costaría un mundo ganar partidos pese a las buenas maneras mostradas por Lenglet. El defensor lo jugaría casi todo, pero no llegaría a terminar la campaña con el club de Marcel Picot, que al término de la misma acabaría descendiendo.

Lenglet se libraría de vivir semejante drama, puesto que la directiva del Sevilla se lanzaría a por la nueva perla del fútbol francés en el mercado invernal de aquel ejercicio 2016\17. El 4 de enero de 2017, la entidad andaluza concretaría su fichaje, acordando con el jugador un contrato hasta 2021.

Inmediatamente se dispondría a debutar en La Liga, a las órdenes de Jorge Sampaoli. El 29 de enero, el defensa galo contaría con minutos en la visita a Barcelona para medirse al Espanyol, ganador del choque por 3-1.

El de Beauvais se adaptaría perfectamente a la nueva competición, especialmente de cara al siguiente curso, el que se inició con Eduardo Berizzo en el banquillo del Sánchez Pizjuán. Lenglet se tornaría imprescindible en la zaga sevillista.

Pese a que no fue un año de títulos para un Sevilla acostumbrado a alcanzar gestas, Clément Lenglet estuvo a la altura de las expectativas, marcando 3 tantos en los 35 encuentros que disputó en la Liga Española.

Sus maneras gustarían a muchos clubes importantes, pero no tanto como a la directiva del F.C. Barcelona, la que acabaría abonando 35 millones de euros para hacerse con la ficha del joven jugador francés. Éste se incorporaría a la disciplina blaugrana el 12 de julio de 2018, con un contrato hasta 2020.

Lenglet no tuvo una buena actuación con Francia en la Eurocopa de 2020.

- Ernesto Valverde le haría debutar para el Barça en la Supercopa de España de 2018 y precisamente frente al Sevilla. Además de aquel título, Lenglet levantaría con el conjunto catalán el trofeo del campeonato liguero. 

En estos tres últimos años ha tenido bastantes minutos, ayudando al equipo a ganar también la Copa del Rey en el curso pasado. Sin embargo, parece que Ronald Koeman no cuenta mucho con él durante esta campaña. 

Clément Lenglet ha jugado para todas las categorías de la selección francesa, y no debutó para el primer equipo hasta el 11 de junio de 2019, en una victoria sobre Andorra por 4-0. Lleva con Francia 14 partidos y un gol, pero no estuvo fino en su primer torneo oficial, en la Eurocopa que se celebró en el presente 2021.

¿Te acuerdas de Thomas Buffel?

- Hubo buenos futbolistas belgas que no tuvieron ocasión de competir en grandes torneos en la primera década del nuevo milenio. Ese fue el caso de Thomas Buffel, un jugador de banda que representó a Bélgica durante diez años.

En cuanto a clubes, tuvo salidas al fútbol escocés y holandés tras formarse en su país. Fue miembro del Rangers de Glasgow durante tres campañas, y en la Eredivisie jugó para el Feyenoord. Otros equipos a los que defendió fueron el Excelsior, Genk, Cercle Brugge y Zulte Waregem.

Nació el 19 de febrero de 1981 en Brujas (Bélgica). Su primer equipo fue el Ruddervoorde, de donde pasaría al Cercle Brugge para ir formándose antes de trasladarse a los Países Bajos, para debutar como profesional.

A finales de los noventa, Buffel se uniría al Feyenoord, que se hallaba en la Eredivisie. Como aún era pronto para jugar en la élite, la directiva del club optó por buscarle un equipo donde jugar cedido, y de ahí salió el Excelsior.

En sus primeros pasos por el país vecino, este centrocampista que acostumbraba a jugar por los extremos, también empezaría a despuntar como interior. Sacrificado en tareas defensivas, este futbolista era una flecha por la banda, luciendo buen regate y medidas asistencias. En sus inicios, también era goleador.

Compitió durante un par de temporadas en la Eerste Divisie, en la que empezó a brillar con fuerza, anotando 27 goles en 63 encuentros para deleite de la afición "Roodzwarten". En 2002 se reincorporaría al Feyenoord.

Se pondría a las órdenes de Bert Van Marwijk, quien le haría debutar en la máxima categoría el 10 de septiembre de 2002. Precisamente se tuvo que medir a aquel Excelsior con el que había conseguido ascender a la Eredivisie, al que se impondrían los "De Trots van Zuid" por 4-1.

Ya en su siguiente cita liguera, Thomas sorprendería a todos con un doblete ante el Twente, aunque en su primera temporada por Rotterdam aún celebraría muchos más tantos, llegando a ser uno de los grandes goleadores del torneo.

Buffel venía de hacer 18 dianas en su estreno por la Eredivisie, en la que seguiría compitiendo durante dos años más, en los que nunca podría celebrar títulos con el Feyenoord. Para éste marcaría un total de 35 dianas.

Quizás fueron aquellos sus mejores años en activo, de lo que querrían aprovecharse otros clubes que pujarían por la joven estrella belga. En enero de 2005, el Rangers se haría con los servicios del mediocampista de Brujas.

De esta manera, Buffel conocería la Premiership escocesa, manteniendo un buen nivel en las tres campañas que pasó por Glasgow. Y en ese tiempo, el belga ayudaría a los protestantes a conquistar los títulos de liga y copa. Además, se acostumbró a competir en grandes torneos, como el de la Champions League.

De no ser por una maldita lesión de rodilla, a este jugador le hubiera ido mucho mejor en su carrera profesional, y es por esa razón por lo que acabaría abandonando Escocia, para así regresar a su país natal.

En sus años como internacional, Buffel no pudo actuar en torneos importantes.

- Corría el año 2008 y Buffel regresaría al Cercle Brugge, con el que al fin conocería esa Jupiler League en la que no pudo debutar anteriormente al irse al Feyenoord siendo juvenil. Para el conjunto de su ciudad jugaría dos años.

Después ficharía por el Genk, donde estuvo gran parte de su carrera. Durante nueve años unido al club, Thomas celebraría liga, copa y Supercopa, pasando luego al Zulte Waregem, con el que ya se retiraría en 2019.

Thomas Buffel jugaría para la selección de Bélgica durante más de una década. Debutó para la misma en 2002, hasta que en 2013 dejó de aparecer en las convocatorias. En todos esos años, el mediocampista participó en 36 partidos y logró 6 goles, aunque nunca podría participar en torneos importantes.

De cerca: Kevin Volland.

- Ha participado con la selección germana en la última edición de la Euro 2020, aunque este atacante ya tenía experiencia competitiva de su participación con los equipos menores, pues compitió en el Mundial Sub-17 de Nigeria 2009 y en los Europeos Sub-21 de 2013 y 2015. Con la Alemania absoluta ya ha marcado gol.

Ahora ya se acerca a los treinta años, y se halla en la liga francesa jugando para el AS Mónaco, después de haber estado en la Bundesliga con equipos como el Bayer Leverkusen y Hoffenheim. También estuvo en el 1860 Munich.

El 30 de julio de 1992, Kevin Volland nació en la ciudad de Marktoberdorf (Alemania). En competiciones regionales se daría a conocer con conjuntos como el Thalhofen, F.C. Memmingen y TSG Thannhausen. En 2007 se unió al 1860 Munich.

Volland suele jugar como delantero centro, aunque no es extraño verle como extremo diestro o enganche. Es un chaval de complexión fuerte, de gran envergadura. Gracias a sus condiciones físicas gana muchos balones, pero sobre todo destaca por vivir del gol, siendo una amenaza para el rival tanto en el juego aéreo como por bajo.

Tras destacar para el equipo filial del club muniqués, Volland debutaría con los mayores en 2010, jugando sus primeros partidos en la segunda división alemana. En su primera campaña disputaría 24 partidos para anotar 6 goles.

Durante dos años, el joven ariete demostraría un talento voraz de cara a la portería. Para el 1860 Munich firmaría 20 dianas, algo que sorprendería a muchos directivos de entidades de la Bundesliga, una categoría que iba a conocer como miembro del 1899 Hoffenheim, al que se unió en el verano de 2012.

Markus Babbel le haría debutar en la máxima competición. El 25 de agosto de 2012, Kevin partió de inicio en la primera jornada del campeonato para medirse al Borussia Mönchengladbach, ganador del duelo por 2-1.

Sus goles en la Bundesliga se harían esperar. En noviembre de 2012 firmaría su primera diana ante el Schalke 04, para darle a su equipo una victoria por 3-2. Aún marcaría 5 tantos más, haciendo su primer doblete al Freiburg.

Aún mejor sería su segundo año por Hoffenheim, anotando 11 metas cuando competía al lado de otros atacantes como Sejad Salihovic y el francés Modeste. Continuaría otras dos temporadas por Sinsheim, ya presumiendo de un buen cartel de goleador en la liga germana, lo que le aseguraría debutar con la selección.

El 20 de mayo de 2016, Volland ficharía por el Bayer Leverkusen, firmando un contrato de cinco años tras abonarse en su club anterior la cantidad de dieciocho millones de euros. Entonces debería ganarse la confianza de Roger Schmidt.

Al principio no tuvo fácil ganarse la titularidad, pero su acierto de cara a la meta rival le aseguraría bastantes minutos por Leverkusen. De esta manera, el de ariete de Marktoberdorf celebraría 14 dianas en las campañas 2017\18 y 2018\19, en las que llegó a ofrecer su mejor rendimiento por la Bundesliga.

Volland ya se ha estrenado como goleador para la selección absoluta de Alemania.

- Ya con una buena fama obtenida en su país, a Volland le sobrarían ofertas para salir al extranjero. Cerraría un importante ciclo en la liga alemana, en la que hasta la fecha cuenta unos registros de 77 goles en 247 partidos.

Ahora se halla en la liga francesa, después de comprometerse con el AS Mónaco en septiembre de 2020. Su nivel goleador sigue "in crescendo", pues para el conjunto monegasco ya ha marcado 18 tantos.

También sabe lo que es marcar para la selección alemana. Tras jugar para las categorías menores, Volland debutó con los mayores en mayo de 2014, y dos años haría su primer gol ante San Marino. Asistió a la última Eurocopa de 2020, en la que el delantero tuvo un par de apariciones. 

¿Te acuerdas de Berry Van Aerle?

- Fui un gran admirador de aquella Holanda que conquistó la Eurocopa de Alemania en 1988. Este hombre era uno de los hombres indiscutibles en esa zaga en la que se hallaban otros inolvidables futbolistas como Ronald Koeman y Adri Van Tiggelen. También fue titular en el Mundial de Italia 90 y acudió a la Euro de Suecia 92.

Fueron los años dorados de una selección que también contó con la presencia de los Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Marco Van Basten, una máquina demoledora aquella brillante y sorprendente "selección de los tulipanes".

Hubertus Aegidius Hermanus Van Aerle, o simplemente conocido como "Berry Van Aerle", jugó a lo largo de su carrera para equipos como el Helmond Sport, Royal Amberes y aquel PSV con el que ganaría la Liga de Campeones de 1988.

Van Aerle nació el 8 de diciembre de 1962 en Helmond (Países Bajos). Desarrolló sus inicios con el humilde equipo de su ciudad, el HVV Helmond, del que pronto se marcharía para así fichar por el PSV Eindhoven.

Se perfiló siempre como un lateral defensivo con mucha llegada, dueño de un carril diestro en el que también podía jugar como interior. En alguna ocasión se desempeñó como central o mediocentro. Era un jugador de mucho músculo, un tipo fuerte que además sabía subir la pelota con bastante calidad.

Al principio, no conseguiría establecerse en el PSV, el que abandonaría en 1986 para tener una breve etapa por la liga belga con el Royal Amberes, donde jugaría una temporada para hacer unos números de 22 partidos y un gol. 

Regresaría a Eindhoven para disfrutar del mejor momento de su carrera, que justo coincidiría con la gesta de la selección neerlandesa en la Euro 88, pues ya en 1987, Berry empezaría a disputar sus primeros partidos con el equipo nacional.

Entrenados por Guus Hiddink, se lograría una plantilla bastante competitiva. Además del ya citado Koeman, Van Aerle se rodearía de fabulosos jugadores internacionales como Hans Van Breukelen, Wim Kieft, Gerald Vanenburg y el belga Eric Gerets. Más tarde se uniría el brasileño Romário.

Si hay un título que se celebró con entusiasmo por los "Boeren", ese fue el de la Liga de Campeones de 1988. Los pupilos de Hiddink se impondrían al Benfica en la final, siendo necesario llegar a la tanda de penaltis.

En esa feliz segunda etapa con el PSV, Van Aerle también alzaría cuatro títulos de liga, tres de la Copa y otro de la Supercopa neerlandesa, a la que hay que añadir esa conquista liguera de la campaña previa de su marcha a Bélgica.

Berry fue un jugador muy importante para el mítico club rojiblanco, que llegó a ser muy competitivo mientras estuvo en activo. Fue uno de los mejores defensores de la Eredivisie, en la que llegó a disputar 278 partidos e hizo una docena de tantos. 

Durante casi toda su carrera representó al PSV Eindhoven, donde estuvo casi tres lustros, hasta que lo abandonó casi a mediados de los noventa. Entonces ya ni entraba en las convocatorias de la selección nacional.

En 1988, Berry Van Aerle se proclamó campeón de Europa con la "Oranje".

- Aún no sería el momento de dejar el fútbol, y Berry Van Aerle regresaría su ciudad natal para representar al Helmond Sport en otros niveles más bajos. Para este club disputaría 15 encuentros y marcaría un gol.

Se retiraría en 1995 para quedarse ya en Helmond, donde se emplearía como cartero de la zona. Eso sí, luego regresaría al PSV para desempeñar diversos cargos, como ojeador o directivo de coordinación de las peñas del club.

Durante cinco años representó a la selección neerlandesa, para la que llegó a disputar 35 partidos internacionales. En sus años como miembro de la "Oranje", Van Aerle fue titular en la conquista de la Euro de Alemania 88. Participó en el Mundial de Italia 90 y en la Eurocopa de Suecia 92.

De cerca: Michy Batshuayi.

- Ha pasado por casi todas las ligas más importantes del mundo y siempre vagando en busca del gol. Tras su primera salida al fútbol francés, Batshuayi se fue a un Chelsea campeón de liga, para después jugar en el Borussia Dortmund y Valencia. Con los últimos fue campeón de la Copa del Rey, y ahora se halla en el Besiktas.

Sus números con la selección belga no están nada mal, pues lleva 22 goles en 37 partidos. Ha participado en dos Eurocopas y también en la Copa del Mundo de Rusia 2018, en la que los "Diablos Rojos" quedaron terceros.

Su nombre completo es Michy Batshuayi-Atunga y tiene sangre congoleña por parte de sus padres. Él nació el 2 de octubre de 1993 en Bruselas (Bélgica). En equipos como el RFC Evere y RUSA Schaarbeek inició su carrera.

Ingresaría en el Anderlecht tras jugar para otro club local, al que retornaría para más tarde recalar en la cantera del Standard de Lieja, club con el que verdaderamente se daría a conocer por la Jupiler Pro League.

Siempre se perfiló como un jugador de ataque, un buen delantero de enorme potencial físico que desde su juventud se acostumbró a hacer bastantes goles. Además de dominar perfectamente el juego aéreo, Michy tira muy bien los desmarques, aprovechando al máximo su velocidad e inteligencia.

En 2011 debutaría en la liga belga, en la que durante tres años jugaría para el Standard. Fueron brillantes sus comienzos en el balompié profesional, ya que Batshuayi llegaría a anotar 39 tantos en apenas un centenar de partidos.

Pronto traspasaría la frontera para darse a conocer en la Ligue-1, donde representaría al Olympique de Marsella. En esta competición debutaría a las órdenes del argentino Marcelo Bielsa, para el que haría 9 goles.

Aún mejor serían sus números en el curso siguiente, pues Michy haría 17 tantos para convertirse en uno de los mejores goleadores de la competición doméstica. En su paso por el conjunto marsellés, el delantero no podría celebrar título alguno, rozando la celebración de copa en su última campaña por Vélodrome. 

Batshuayi ya sabía que acabaría en el fútbol inglés en abril de 2016, y así se cumpliría su sueño, para fichar por un Chelsea al que todavía pertenece. De la mano de Antonio Conte, el belga se prepararía para debutar en la Premier.

Nunca se llegaría a ganar la titularidad por Stamford Bridge, aunque son sus goles de revulsivo ayudaría a que los "Blues" obtuviesen el título de liga en 2017. Ante la falta de minutos, Batshuayi tendría que marcharse cedido a otros clubes, y el Borussia Dortmund fue el primero de ellos.

No estuvo mal su paso por la Bundesliga, en la que dejaría 7 dianas en 10 partidos. En Dortmund formaría una poderosa línea de ataque con Aubameyang y el internacional ucraniano Andriy Yarmolenko.

Su siguiente destino sería el Valencia de Marcelino García Toral. En la Ciudad del Turia apenas pudo demostrar su olfato goleador, aunque pudo alzar la Copa del Rey para concluir una brillante campaña del cuadro ché. 

Batshuayi ya ha participado con Bélgica en dos Eurocopas y un Mundial. 

- En el Crystal Palace cumpliría con dos cesiones, interrumpidas por las oportunidades que Frank Lampard le quiso dar en el Chelsea. En su vuelta a Croydon, Batshuayi marcaría sus últimos tantos por la Premier League.

Está claro que su intención es seguir compitiendo por Inglaterra o, al menos, en alguna de las mejores ligas, como ya ha hecho. Ahora mismo se halla en Turquía, cumpliendo con un nuevo préstamo en el Besiktas. 

Los números de Batshuayi como internacional, son realmente buenos. Suma 22 goles en 37 partidos, y ya ha tenido la opción de participar en las Eurocopas de Francia 2016 y la última celebración de 2020. También estuvo en la Copa del Mundo de Francia 98, en el que Bélgica quedó como tercer clasificada.

¿Te acuerdas de Adrian Knup?

- Cuando empezó a competir fuerte la selección suiza, empezaron a aparecer buenos futbolistas como Stéphane Chapuisat, Ciriaco Sforza o Alain Sutter. Para la delantera, el equipo helvético también contó con un delantero corpulento y solvente como fue nuestro siguiente protagonista: Adrian Knup.

Este jugador llegó a competir en la Bundesliga con equipos como el Stuttgart o Karlsruher. Quizás ese fue su momento de auge, aunque también llegaría a prestar sus servicios en otros reconocidos clubes como el Galatasaray turco, el Basel y Luzern. Su carrera profesional terminaría a finales de los noventa.

Pudimos verle con su selección en el Mundial de USA 94, aunque también llegó a competir en clasificatorios europeos. Por entonces, Knup figuraba como uno de los mejores delanteros de la Swiss Superleague.

Nació en Liestal (Suiza), el 2 de julio de 1968. Salió de las categorías inferiores del F.C. Basel, club con el que debutaría en la liga nacional a partir de mediados de los ochenta, para dejar ya claras muestras de su olfato goleador.

Estuvo dos temporadas en el conjunto de Basilea, de donde pasaría al Aarau, y allí es cuando explotaría como la gran referencia de ataque para conseguir ser convocado con la selección suiza a finales de la década.

Aún llamarían más la atención sus números con el F.C. Luzern, para el que llegaría a marcar 20 tantos en 74 encuentros de la Swiss Superleague. Knup ya gozaba de un prestigio innegable, razón por la que muchos clubes extranjeros empezarían a mostrar un fuerte interés por el joven atacante helvético. 

Knup viajaría a Alemania para fichar por el VfB Stuttgart, entrenado entonces por Christoph Daum. En este equipo debería aguardar oportunidades ante la competencia de Fritz Walter, delantero titular por entonces.

Le llegaría la oportunidad de estrenarse en la Bundesliga el 22 de agosto de 1992, en un encuentro frente al Nürnberg como visitante. Fue el debut perfecto pese a que Adrian no sería titular. El ariete aprovecharía al máximo sus minutos para marcar su primer gol, para ayudar al Stuttgart a ganar por 3-0.

Pocas titularidades se le concederían al suizo, que seguiría demostrando su acierto de cara al gol, especialmente como un revulsivo de banquillo. Sin embargo, en el tramo final del curso acabaría siendo un fijo del once.

Cerró su primer año por Baden-Württemberg haciendo una decena de goles, entusiasmando por sus acciones en el año que los de Daum celebrarían la conquista de la Supercopa alemana, el único título para Knup por Alemania.

Al año siguiente seguiría contando para el entrenador, quien mientras estuvo presente en el banquillo, confió el protagonismo de la delantera al internacional helvético. Una vez más, éste conseguiría marcar 10 tantos en la Bundesliga, aunque no seguiría por más tiempo en el Stuttgart.

Su juego gustó bastante a la directiva del Karlsruher, próximo club al que Adrian representaría en la liga alemana. En éste también permanecería dos años, dejando un total de 11 dianas en sus últimos partidos por la Bundesliga.

Adrian Knup fue uno de los grandes delanteros suizos de los noventa.

- Finalizada su aventura por la competición germana, Adrian Knup seguiría jugando por el extranjero, probando suerte esta vez en la liga turca, donde tuvo un breve paso con el Galatasaray a mediados de los noventa. 

Volvería a su país sin nada que resaltar de su estancia en Estambul, ya para asumir el final de su vida deportiva con el Basel. Se mantuvo en activo durante un par de campañas, hasta que decidió colgar las botas en 1998.

Knup fue uno de los mejores delanteros suizos de su época, empezando su trayectoria internacional con la selección suiza a finales de los ochenta. Hizo 26 goles en 49 partidos, algo que habla muy bien de su puntería con la selección alpina. Para ella compitió en la Copa del Mundo de USA 94.

De cerca: Adrian Grbic.

- Otro de los muchos jugadores de sangre balcánica que han defendido la bandera austriaca. En este caso, se trata de un joven jugador que no lleva mucho tiempo jugando para la selección absoluta y que ya había representado a todos los equipos menores. Inicialmente estuvo seleccionado para la Euro 2020, pero no tuvo participación.

Parte de su formación deportiva la tuvo por Alemania, pues perteneció al VfB Stuttgart. Nunca debutaría para el primer equipo, así que volvió a su país para jugar en el Floridsdorfer y Rheindorf Altach. Hace ya un año que aterrizó en la liga francesa, donde actualmente juega para el Lorient. Allí no acaba de ganarse la titularidad.

Y no será por talento, ya que a Adrian Grbic se le cae la calidad por los bolsillos. Es un jugador de ataque que suele actuar como delantero centro, aunque es también válido para la banda, donde a veces actúa como extremo.

Nació en Viena (Austria) el 4 de agosto de 1996, aunque tiene sangre croata por parte de sus padres, quienes abandonaron el país balcánico cuando éste fue azotado por la guerra a inicios de los noventa. Grbic tiene pasaporte croata.

Ingresó muy joven en las filas del SC Wiener Viktoria, cuando apenas tenía seis años. Allí pasaría un par de años, para continuar su formación en la academia del Rapid Viena. En su sistema juvenil permanecería ocho años.

El resto de su preparación vino a cargo del VfB Stuttgart, pues Adrian se marcharía a Alemania en el verano de 2012. En sus tres años por Baden-Württemberg, el joven jugaría para el equipo filial, sin tener la opción de jugar para el primer equipo, hasta que en 2016 decidió retornar a su Austria natal.

Grbic se profesionalizaría con el Floridsdorfer AC, equipo de la segunda categoría de la Bundesliga en el que estaría a lo largo del curso 2016\17. En esa única temporada, Grbic anotaría 5 goles en sus 27 apariciones.

En la Bundesliga austriaca defendería los intereses del SC Rheindorf Altach, el siguiente destino de este atacante que ya asombraba en sus actuaciones con los equipos inferiores de la selección austriaca. Grbic se ganaría una impecable fama con el conjunto de Vorarlberg, al que dedicaría dos años de su carrera.

Anotaría 11 tantos en aquellos compases por la liga austriaca, en la que ya no jugaría a partir de 2019, al contar con muy buenas ofertas de otros clubes del país, así como otras que llegarían de otras ligas de Europa.

Finalmente se marcharía a Francia, puesto que se comprometería con el Clermont Foot, de la segunda división gala. Allí brilló como nunca, llegando a marcar 17 dianas en 26 partidos, por lo que ya se intuía su marcha al nivel superior.

El 8 de julio de 2020 se despejaría toda duda, pues fue cuando el F.C. Lorient anunció el fichaje del atacante austro-croata. Adrian Grbic firmaría un suculento contrato de cinco años con la entidad de Bretaña. 

Cristophe Pélissier le permitiría debutar en la Ligue-1, poco más de un mes después de su llegada al club. Actuando como titular, el ariete se estrenaría con gol al transformar de penalti ante el Strasbourg, partido que se llevarían los bretones por 3-1.

En septiembre de 2020, Adrian Grbic jugaría su primer partido con Austria.

- En sus primeras apariciones cumpliría como titular, aunque terminaría siendo carne de banquillo durante el resto del ejercicio 2020\21. Grbic cerraría su primer año en el Lorient con 4 goles en 33 partidos.

Parece que el austriaco no acaba de ganarse el sitio en el once, pues esta campaña solamente ha tenido una aparición titular de los 7 partidos que ha disputado. Tampoco ha conseguido ver puerta a estas alturas del campeonato. 

Grbic posee una amplia preparación internacional con los diferentes equipos menores de la selección austriaca. Para el equipo de mayores debutó el 4 de septiembre de 2020, en un compromiso ante la selección noruega. Pese a que formó parte del equipo que acudió a la Eurocopa 2020, finalmente no contó para el seleccionador.

¿Te acuerdas de Jean Tigana?

- Cualquier experto en fútbol sabe que Tigana fue uno de los mejores futbolistas de la historia, internacional por Francia durante ocho años y campeón de la Eurocopa de 1984, celebrada en su país. También logro una buena clasificación en los Mundiales de España 82 y México 86.

Nunca salió de la liga francesa, y en ella compitió para clubes como el Olympique de Lyon, Girondins de Burdeos y Olympique de Marsella. Con los dos últimos obtuvo los importantes títulos de su carrera, la cual terminó para convertirse en entrenador.

Estuvo a punto de conseguir el Balón de Oro en 1984, pero su compañero Michel Platini fue quien se llevó el cotizado trofeo. Con, o sin ese premio, Amadou Jean Tigana fue uno de los mayores genios del balompié.

Nació en Bamako (Sudán), el 23 de junio de 1955. Empezó jugando para modestos clubes como el ASPTT Marsella, Les Caillols y Cassis, hasta mediados de los setenta. Después ingresaría en las filas del Sporting Toulon, mientras se ganaba un sueldo en una fábrica de pasta italiana y como cartero.

Era un centrocampista de gran clase, capaz de encargarse de tareas ofensivas y defensivas durante cada partido, pues Tigana era todo pulmón. Era un magnífico pasador, en ocasiones goleador y con una técnica asombrosa.

Con el conjunto de Toulon se daría a conocer en la segunda división francesa este hijo de padre maliense y madre gala. En poco tiempo, Jean demostraría que aquella categoría se le quedaba pequeña, en la que llegó a marcar 10 goles en 76 partidos.

Pronto se fijarían en él los mejores clubes del país, y el Olympique de Lyon acabaría haciéndose con sus servicios en el verano de 1978. Allí se tomaría el tiempo necesario para convertirse en uno de los mejores centrocampistas franceses, lo que le llevaría a ser convocado por Michel Hidalgo, para debutar con la selección.

En Lyon permanecería tres temporadas en las que disfrutaría de la máxima categoría por primera vez, y en la que ya dejaría sus primeros goles en algo más de un centenar de partidos. Entonces, ya era una de las promesas del fútbol francés.

Fichó por el Girondins de Burdeos antes de su primera participación mundialista, club que tuvo que abonar en las arcas del Lyon unos cuatro millones de marcos franceses. Así es como Tigana empezaría a vivir su mejor momento.

Para el Girondins jugaría durante ocho temporadas, coincidiendo en el equipo con compañeros de selección como Marius Trésor, Alain Giresse, Bernard Lacombe y René Girard, con quienes el sudanés haría grandes gestas.

Conquistaría tres títulos de la Ligue-1 y otros dos de la Coupe de France, siendo partícipe de cada hazaña cuando contaba con ofertas de importantes clubes que trataron hacerse con sus servicios. Pero Jean prefirió seguir en Burdeos, donde estuvo hasta 1989, para superar la cifra de 250 partidos oficiales. 

Tigana tendría aún mucho que demostrar en su carrera deportiva, y por ello aceptó unirse al Olympique de Marsella, que en aquella década de los noventa, era uno de los clubes más poderosos de la liga francesa.

En 1984, Jean Tigana celebró con la selección francesa la conquista de la Eurocopa.

- Aguantaría dos temporadas más en activo, las cuales viviría por la ciudad marsellesa. Volvería a celebrar dos títulos de liga, aunque se quedaría a un paso de ganar la Liga de Campeones al caer derrotados ante el Estrella Roja en la final.

Pudo ser el broche de oro a una exitosa que quiso desarrollar siempre en Francia. Tigana se retiraría de forma oficial en 1991, para después ejercer una reconocida carrera como entrenador, la que concluyó en 2012.

Participó en dos ediciones de la Copa del Mundo, las de España 82 y México 86. En ambas, Francia cuajó un brillante papel, pero se quedaría a un paso de colarse en sendas finales. Sí conseguiría alzar el trofeo europeo en 1984, cuando "Les Bleus" ganaron la Euro de Francia. Tigana hizo un gol en 52 partidos.

De cerca: Ryan Babel.

- Aún está en activo, como miembro del Galatasaray tras un breve retorno al Ajax en el ejercicio pasado. Ha pasado por diferentes ligas para jugar en otros clubes como el Liverpool, Fulham, Hoffenheim, Besiktas y Deportivo de La Coruña. También ha probado en el fútbol árabe con Al Ain.

Ha disputado un buen número de encuentros con la selección neerlandesa, pasando de participar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 a disputar dos torneos de la Copa del Mundo, los de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

Parece que ya no tendrá más apariciones internacionales con la "Oranje", aunque es probable que aún tarde en retirarse. Ryan Guno Babel tiene 34 años, ya que nació el 19 de diciembre de 1986 en Amsterdam (Holanda).

Sus primeros equipos fueron el Diemen y ASV Fortius, antes de que a finales de los noventa perfilase su preparación profesional en la cantera del Ajax, club con el que no tardaría en estrenarse en la alta competición.

Pronto se daría a conocer como un delantero centro de impresionantes condiciones físicas. También solía jugar como extremo por ambas bandas, pero su envergadura le hacía destacar más como nueve, pues Babel baja balones altos, lucha cada balón y demuestra que tiene bastante puntería de cara a la portería.

El primer día de febrero de 2004 se produce su debut en la Eredivisie, con Ronald Koeman de entrenador. Actuaría como titular en un partido ante el ADO Den Haag que terminó con una contundente goleada por 4-0.

A partir del curso 2004\05, Ryan empezaría a contar con muchas más oportunidades para destaparse como un jugador con hambre de gol. Dejaría 7 goles para aquel Ajax que defendió su condición de campeón en la Eredivisie, para el que continuaría jugando hasta 2007, antes de ser fichado por el Liverpool de Rafa Benítez.

Conoció la Premier League disputando su primer partido en Birmingham, contando con escasos minutos en una sufrida victoria frente al Aston Villa (1-2). Cuando Benítez le otorgó la titularidad, el atacante holandés aprovechó para marcar su primer gol ante un Derby County que perdería en Anfield por 6-0.

Hizo más goles para el Liverpool, aunque durante aquellos años por la liga inglesa rendiría más bien como extremo. En esas cuatro temporadas con los "Reds", Babel no celebraría títulos por la Premier League.

También probaría por la Bundesliga alemana, pues durante dos campañas jugaría para el 1899 Hoffenheim. Después volvería al Ajax y tendría dos temporadas en el fútbol turco con el Kasımpaşa, además de su paso por Al Ain.

Pasaría fugazmente por la Liga Española, donde defendería los intereses del Deportivo de La Coruña. Allí duraría media temporada, dejando su sello goleador en 4 ocasiones de los 11 partidos que disputó. Ya en el mercado invernal, el Besiktas turco anunciaría el fichaje del delantero, que firmaría un contrato de dos años y medio.

Babel acudió a dos Mundiales con Holanda, pero en Sudáfrica 2010 no tuvo minutos.

- Cumpliría aquel segundo ciclo en la liga turca para después volver a Inglaterra, donde esta vez representaría al Fulham. Supo mantener fina la puntería, pero eso no impediría el descenso del equipo al término del curso 2018\19.

Una vez más, Babel jugaría por Turquía, esta vez para el Galatasaray. Sigue perteneciendo a la entidad de Estambul, que el año pasado había aceptado cederlo a un Ajax donde no tuvo todo el protagonismo deseado. 

Además de su amplia experiencia con las categorías menores de la selección neerlandesa, Ryan Babel disputó 69 partidos en los que marcó 10 goles. Participó en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y acudió a los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. En el último no tuvo ni un minuto.

¿Te acuerdas de Sepp Maier?

- Reconocido por los expertos como uno de los mejores porteros de todos los tiempos, Maier fue el arquero titular de aquella selección germana que se hizo con la Eurocopa de Bélgica 72 y el Mundial de Alemania 74. También fue subcampeón en la Euro de Yugoslavia 76, y acudió a otros tres Mundiales, aunque cuando su país fue subcampeón en Inglaterra 66, Hans Tilkowski era el meta titular.

Toda su vida representó al Bayern Munich, club donde también trabajaría como entrenador de porteros una vez jubilado de la cancha. Su verdadero nombre era Josef Dieter Maier, aunque se le conoció más bien como "Sepp Maier".

Con el Bayern ganó de todo, y cabe señalar esas tres Copas de Europa que alzó de forma consecutiva, torneo que hoy conocemos como "Champions League". Lo curioso es que nunca haya optado a un Balón de Oro, pues hasta el mismo Lev Yashin llegó a rendirse al talento de este fabuloso cancerbero alemán. 

El 28 de febrero de 1944, nació en Metten (Alemania) aquel increíble guardameta que todos conocerían como "El Gato de Anzing", que es esa pequeña localidad en la que se crió una de las grandes leyendas alemanas.

Decían que era un tipo con muy buen sentido del humor, muy sociable. Pero en el campo se transformaba, y ahí es cuando demostraba su carácter competitivo. Además de ser un portero fuerte, Sepp tenía la virtud de volar hacia el balón como un felino, elástico y ágil como ninguno. Bajo el marco aportaba seguridad y contundencia. 

Su primer equipo fue el TSV Haar, de donde pasaría al Bayern de Munich a finales de la década de los cincuenta. Al principio tuvo que competir con el equipo juvenil, pero pronto se ganaría un sitio en la primera plantilla.

Haría todo lo posible por llamar la atención de Helmut Schneider, que era el entrenador del conjunto bávaro por aquella época. Para contar con opciones, Maier debería superar a Fritz Kosar, quien cada domingo ejercía como titular. Aún así, en 1962 conseguiría debutar en la primera división alemana.

Que se hiciera con la titularidad sería cuestión de paciencia. Maier competiría en la Oberliga y Regionalliga Süd, hasta aparecer en la nueva Bundesliga como el dueño del marco de los "Die Roten", que darían mucho que hablar.

Maier se juntaría con un gran equipo con el paso del tiempo. Sus guantes estarían respaldados por la calidad de hombres como Franz Beckenbauer, Uli Hoeness, Wolfgang Sühnholz y Gerd Müller. Aquel poderoso Bayern se hallaba dirigido por Udo Lattek, quien les guiaría para reinar por Europa.

Ese gran plantel, que ya había conquistado tres títulos ligueros, se adjudicaría su primera Copa de Europa en 1974, a la que seguirían otras dos de forma consecutiva para convertir al Bayern en el gigante europeo.

Fueron increíbles las hazañas que obró Sepp Maier para que su amado equipo fuera el más glorioso, un club temido por todo el mundo que continuaría ganando títulos mientras Maier cubriese la portería, algo que el de Anzing haría durante toda su carrera futbolística, la que parecía inacabable. 

Para muchos, Sepp Maier es uno de los mejores porteros en la historia del balompié.

- Fueron muchos los galardones obtenidos a lo largo de su carrera, tanto a nivel individual como en lo colectivo. Además de aquellas tres Copas de Europa, Maier levantó cuatro de liga, cuatro de copa y la Recopa de 1967, entre otros trofeos.

Solo quiso representar al Bayern de Munich, donde estuvo como jugador hasta 1980, cumpliendo con un total de 536 apariciones hasta el día de su retirada. Después ejercería otros cargos dentro del club, como ser entrenador de porteros.

Y es que mucho tiene que enseñar un profesional que asistió a cuatro ediciones de la Copa del Mundo. Conquistó el Mundial que se celebró en su país en 1974, y también defendió al combinado alemán en las Eurocopas de 1972 y 1976. Como internacional, Maier participó en 95 partidos.

De cerca: Loris Benito.

- Hijo de emigrantes de sangre gallega y asturiana, nunca jugó en España pero la rodeó, ya que en su carrera deportiva ha llegado a competir en Portugal y Francia, con Benfica y Girondins de Burdeos respectivamente.

Salió de Suiza tras destacar en las filas del Young Boys, y parece que se ha acoplado a la competición francesa perfectamente. Ha jugado para las categorías menores de la selección suiza y debutó para el equipo absoluto en 2018.
Loris Benito Souto nació en Aarau (Suiza), el 7 de enero de 1992. Por parte paterna es de sangre asturiana y por la materna de Pastoriza (A Coruña). No está para nada desvinculado de sus raíces gallegas, ya que viaja a menudo hacia España y se declara algo hincha del Dépor.

Benito inició su carrera deportiva en las filas del F.C. Aarau, en cuya cantera pasó nueve años antes de dar el salto profesional con el primer equipo, con el que se daría a conocer en la Superliga helvética a partir de 2009.

Sobre todo se dio a conocer por su desborde y calidad, además de por su polivalencia. Y es que Benito es capaz de desempeñar varias posiciones sobre el césped, principalmente defensivas. Juega como lateral izquierdo, siendo un poco ofensivo por su banda, aunque también se le ha visto actuar de defensa central.

Tras jugar para el equipo de su ciudad natal durante tres campañas, el joven zaguero pasaría a recalar en el F.C. Zürich, con el que ya demostraría un sorprendente crecimiento deportivo disputando 58 partidos del campeonato doméstico.
Con el conjunto de Zurich conquistaría el torneo de la copa suiza en 2014, dándose a conocer incluso para equipos del extranjero, algunos muy interesados en hacerse con los servicios de la joven promesa helvética.

El Benfica abonaría dos millones y medio por su traspaso, incorporándose al club lisboeta en el verano de 2014. Preparado para conocer el fútbol portugués, Loris se pondría a las órdenes del técnico Jorge Jesús.

Debutó oficialmente el 18 de octubre de 2014, en la tercera ronda de la Taça de Portugal ante el modesto Covilhã, que tuvo que sudar tinta para pasar de ronda al imponerse por 2-3 en un partido bastante trabado.
Lo cierto es que el lateral suizo no tuvo mucho protagonismo en Portugal, disputando solamente dos partidos de Liga y otros dos de Copa. En vista de su escasa participación en el Benfica, Benito retornaría a su país.

Se marchó del país vecino con el título liguero celebrado y volvió satisfecho por todo lo que aprendió en su primera experiencia en el extranjero y se incorporó al Young Boys, donde inicialmente no tendría mucha suerte por culpa de las lesiones. Sin embargo, el de Aarau haría que su carrera diese un giro brusco.

Con la escuadra de Berna lograría hacerse un buen nombre. Además de su magnífico rendimiento en competiciones europeas, Loris participaría en 71 encuentros de liga en los que dejó dos goles, por lo que una vez más, contaría con buenas ofertas del extranjero.

El 14 de noviembre de 2018, Loris Benito debutó para la selección helvética.

 

- Esta vez elegiría irse a Francia para fichar por el Girondins de Burdeos. Debutó en agosto de 2018 en la Ligue 1, en una derrota frente al Angers por 1-3. Poco después firmaría su primera diana en la liga gala, habiéndose hecho con la titularidad desde su llegada al conjunto de Garona. Parece que a Benito le va bien en Francia.

Seguro que al de Aarau le haría ilusión jugar en España, aunque es un reto demasiado exigente. Por el momento, Benito puede presumir de su experiencia internacional con Suiza y su actual dominio en la competición francesa.

El 14 de noviembre de 2018, Benito debutaría para el equipo nacional suizo, en un amistoso frente a Qatar. Lleva 13 partidos y un gol como internacional, además de la experiencia que tuvo con el combinado Sub-21.

¿Te acuerdas de Kurt Russ?

- Voy a meterme en un traje de nostalgia para recordar a uno de esos futbolistas que me transportan al Mundial de Italia 90, en el que la Austria de Josef Hickersberger no pudo obtener una buena posición pese a contar con grandes jugadores.

En aquel equipo austriaco estaban los Toni Polster, Peter Artner, Gerhard Rodax y Klaus Lindenberger como guardameta. En la línea defensiva se hallaba Kurt Russ (no confundir con el actor Kurt Russell), un tipo con pinta de macarrilla que también podía ser empleado como mediocampista defensivo u ofensivo.

Toda su carrera se desarrolló por Austria, donde fue miembro de clubes como el First Vienna, Swarovski Tirol o LASK Linz. Russ nació el 23 de noviembre de 1964 en la ciudad comercial de Langenwang (Austria).

Sus inicios se dieron en Estiria, con el Atus Raika Langenwang. De ahí pasaría al Kapfenberger SV, un club importante en su vida, en el que además ha llegado a servir como entrenador, faceta que desempeña actualmente.

Poco puedo recordar de este defensor, más allá de su llamativo look, con su fino mostacho y unas greñas muy callejeras. El tipo ya daba miedo en su aspecto natural, pero la bravura con la que se empleaba aún le hacía parecer más temible. Russ era un hombre enérgico, un gran defensa que podía desempeñarse casi en cualquier lado de la zaga.

Por convencimiento de su tío Heinz -quien ya había sido profesional de este deporte-, Kurt iniciaría su trayectoria profesional con el Kapfenberger, con el que debutó en la segunda división austriaca allá por mediados de los ochenta.

Russ duraría poco en Kapfenberger, pues en el mercado de fichajes de invierno de la campaña 1988\89 aprovecharía para fichar por el First Vienna, un club más reputado en su patria por entonces, concursante de la alta división.

De esta manera, el joven defensor debutaría en la Bundesliga austriaca y disputaría sus primeros partidos en ella, así como se estrenaría en la Copa de la UEFA el 27 de abril de 1988, en un duelo ante el TPS finlandés que se resolvió con una derrota por la mínima en Turku (1-0).

Josef Hickersberger sería testigo de sus primeras acciones en la alta competición, lo que le valdría para debutar para el equipo nacional a finales de los ochenta, poco antes de que contase con Russ para el Mundial de Italia.

El zaguero estiriano se ganaría una gran fama tras su participación en el evento mundial, por lo que contaría con una que otra oferta de clubes extranjeros y la propuesta del Swarovski Tirol, el que finalmente se haría con sus servicios.

Russ estaría a punto de ganar el único título importante de su carrera. Tras una magnífica campaña 90\91, el conjunto tirolés quedaría subcampeón del torneo de liga, por detrás de un Austria Viena mucho más merecedor del título final. Kurt haría unos números de 64 partidos y un gol con la escuadra de Innsbruck.

Russ acudió con la selección austriaca a la Copa del Mundo de Italia 90.

- En la ciudad de Innsbruck también jugaría para el Wacker, donde estuvo una campaña antes de reincorporarse a un Swarovski Tirol que había mutado de nombre por cuestiones de necesidad. Entonces era el Tirol Innsbruck.

Kurt Russ aguantaría cuatro años más jugando al fútbol, y lo haría con el LASK Linz, con el que ya pondría punto y final a su carrera en 1998. Actualmente le reconocemos por su amplia experiencia como entrenador.

A finales de los ochenta, Kurt debutaría en un partido frente a Dinamarca en el que Austria vencería por 1-0. Poco después, Russ participaría en el Mundial de Italia 90, en el que jugó dos partidos de titular, con un combinado austriaco que poco daría que hablar. En total, el defensa estiriano jugaría 28 partidos internacionales. 

De cerca: Thomas Lemar.

- Hasta hace unos años, no conocíamos a este completo jugador que ahora milita en el Atlético de Madrid. Su llegada al Mónaco fue clave para darse a conocer por el reto de Europa, aunque antes ya había jugado para el Caen.

Thomas Benoît Lemar ya ha cosechado muchos éxitos a lo largo de su corta carrera. Además de la liga francesa, ha conseguido la Liga Española como atlético. A todo esto, hay que sumarle que en 2018 fue campeón del mundo con Francia, una selección a la que también defendió en la Eurocopa de 2020.

Lemar nació el 12 de noviembre de 1995 en Baie-Mahault, Guadalupe (Francia). Con el Solidarité Scolaire empezaría a jugar como amateur, hasta que en 2010 entró a formar parte del Stade Malherbe Caen.

Ya le hemos visto cumplir con diversas funciones sobre los terrenos de juego. Además de cumplir con misiones defensivas u ofensivas en la medular, este chico puede actuar como extremo por ambas bandas, así como lateral de zaga. Es rápido, solidario en todas las tareas, buen asistente y además desborda con facilidad.

Tras destacar en el filial del Caen, Thomas debutaría con el primer equipo en la segunda división francesa en agosto de 2013, empezando a sumar un buen número de partidos para colaborar en el ascenso a la Ligue-1.

El 9 de agosto de 2014 conseguiría debutar en la élite, contando con unos minutos en una visita al estadio del Évian, donde el Caen vencería cómodamente por 0-3. En su primer año entre profesionales, Lemar contaría con un buen número de apariciones, se estrenaría como goleador, y pronto recibiría ofertas de otros clubes.

Su buen rendimiento le pondría en la órbita del AS Mónaco, entidad a la que se incorporaría a primeros de julio de 2015, cuando ya figuraba como internacional por las categorías menores de la selección francesa.

De forma rápida, Lemar se haría con la titularidad en la escuadra monegasca, dirigida entonces por el portugués Jardim. Éste confiaría en el talento del joven centrocampista, que pronto se adaptaría al juego de profesionales destacados como Radamel Falcao, Danijel Subasic, Bernardo Silva o Fabinho.

Con aquel buen plantel, Lemar conseguiría alzar el trofeo de la Ligue-1, una competición en la que siguió jugando hasta 2018, antes de aventurarse en su primera Copa del Mundo con el equipo nacional de Francia.

Como era de esperar, su buen juego en la liga francesa y lo que ya había acumulado como internacional, volvería a despertar el interés de clubes importantes, por lo que en junio de 2018 abandonaría el Principado para unirse al Atlético de Madrid.

El "Cholo" Simeone lo reclutó como un comodín para cubrir varias necesidades de la plantilla rojiblanca. Lemar llegaría a la capital española para debutar en La Liga el 20 de agosto de 2018, en un partido celebrado en Mestalla frente al Valencia C.F., en el que el francés cumplió como titular. El choque entre "chés" y "colchoneros" se saldaría con reparto de puntos (1-1).

Lemar ha sido campeón con Francia en el Mundial de Rusia 2018.

 

- En su primer año con el club de Manzanares disputó un buen número de encuentros y celebró la Supercopa de Europa. Siguió contando para Simeone en los siguientes años, aunque sin establecerse en la titularidad.

Aún así, Thomas Lemar ya se acerca al centenar de partidos en la Liga Española, una competición que conquistó el pasado curso (2020\21) con el Atlético de Madrid, equipo en el que ya cumple su cuarta campaña.

Ya había jugado para las diversas categorías menores de la selección francesa antes de debutar para el equipo absoluto, en 2016. Lemar acumula una experiencia internacional de 27 partidos y 4 tantos anotados. Ha sido campeón del mundo con Francia en 2018, y también acudió a la Euro 2020.

¿Te acuerdas de Georges Grün?

- Jugador que me recuerda bastante a mi infancia, de esos a los que observabas en los cromos y luego procurabas verlos en acción. Con Grun tuvimos la oportunidad de seguirle en los Mundiales de México 86, Italia 90 y USA 94. También estuvo presente en la Eurocopa que se celebró por Francia en 1984.

Hizo grandes cosas en su larga etapa como jugador del Anderlecht, con el que ganó la Copa de la UEFA. Con el Parma italiano estuvo cuatro años y alzó la extinta Recopa. Tras volver a Bélgica, después jugaría para el Reggiana.

No es un jugador al que haya visto demasiado. Sé que cumplía con misiones defensivas, que podía actuar como un defensa central o en la antigua demarcación del líbero, así como de lateral derecho o mediocentro retrasado.

Georges Serge Grün tenía el don de ser polivalente y muy elegante en su juego. Nacido el 25 de enero de 1962 en Schaerbeek (Bélgica), jugó para equipos de su localidad antes de recalar en el Royal Sporting Club Anderlecht.

A comienzos de los ochenta, tendría la oportunidad de darse a conocer en la primera división belga, cumpliendo con varios partidos hasta establecerse en la titularidad a mediados de la década, que es cuando empezaría a presumir de la reputación de ser una de las grandes promesas de su país.

Levantó hasta cuatro títulos de la Jupiler League, aunque en uno de ellos era aún juvenil. Otros títulos nacionales que alzaría en su primera etapa con el Anderlecht, fueron los dos de la Copa y Supercopa belga, a finales de los ochenta.

Pero si hubo un título que marcó la carrera de Grün, ese fue el de la Copa de la UEFA. El Anderlecht celebraría dicha gesta el 4 de mayo de 1983, tras imponerse al Benfica en la final de Heysel (1-0). A punto estuvieron de repetir la hazaña al año siguiente, pero esta vez caerían en la final ante el Tottenham inglés.

El zaguero de Schaerbeek cumpliría con su primera etapa por Bruselas haciendo unos números de 212 apariciones y 27 tantos, además de la gran fama que había adquirido por sus actuaciones con la selección belga.

Grün se convertiría en uno de los defensas más cotizados de aquella época, por lo que varios equipos empezarían a preguntar por él. Finalmente, sería el Parma el que se llevaría al belga tras el torneo mundialista de Italia 90.

Nevio Scala le acogería en su equipo para formar una poderosa línea defensiva que defendiese el marco de Cláudio Taffarel, junto a Minotti y Apolloni. En el conjunto parmesano también se hallaba el sueco Thomas Brolin.

El belga sería indiscutible en aquel equipo, debutando en el Calcio italiano el 9 de septiembre de 1990, en un duelo ante la Juventus, que se impuso a domicilio por 1-2. Grün terminaría su primera campaña con unos números de 33 partidos y 2 goles, algo que iría mejorando en los siguientes años. 

De sus años por Italia, cabe destacar los títulos de la Recopa europea en 1993 y la Supercopa consiguiente. Para la escuadra de Emilia-Romagna también celebraría la Coppa de Italia, y a punto estuvo de repetir la Recopa en 1994.

Con la selección belga, Georges Grün participó en tres Copas del Mundo.

- Había perdido bastante protagonismo en su último año por Parma, en cuyo club llegó a jugar más de un centenar de partidos. Casi a mediados de los noventa, con el Mundial de USA por medio, Grün regresaría al Anderlecht.

Tras una segunda etapa por Bruselas sin mucho que señalar, Georges volvería al país de la bota, esta vez para jugar en un modesto Reggiana con el que lamentaría el descenso de nivel en 1997. Poco después se retiraría.

Fue uno de los defensas más reconocidos de su época, más de diez años internacional por Bélgica y con unos registros de 77 partidos y 6 goles. Participó con su selección en la Eurocopa de Francia 84 y en los Mundiales de México 86, Italia 90 y USA 94.