¿Te acuerdas de Christian Ziege?

- Conocido ahora como entrenador, Christian Ziege fue uno de los grandes futbolistas alemanes de su época que cerca estuvo de ganar la Copa del Mundo. Aún se estaba iniciando cuando Alemania ganó el Mundial de Italia 90, y cerca estuvo él de lograrlo en Corea-Japón 2002, donde el equipo quedó subcampeón.

Ya había participado en el de Francia 98, y venía de ser campeón de Europa en Inglaterra 96, en el que fu su único título a nivel de selecciones. También asistió a los campeonatos europeos de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.

A lo largo de su carrera jugó para importantes clubes como el Bayern de Munich, Liverpool, Milan, Middlesbrough, Tottenham Hotspur y Borussia Monchengladbach. El sueño imposible fue ganar la Champions League.

Ziege con el Bayern de Munich.

- Ziege nació el 1 de febrero de 1972 en Berlín (Alemania). Aún no había caído el muro cuando este centrocampista jugaba para equipos amateurs como el Südstern 08 Berlín, TSV Rudow y Hertha 03 Zehlendorf. 

A comienzos de los noventa se trasladaría a Munich para fichar por el Bayern donde pronto se daría a conocer como ese jugador de banda izquierda al que muchos apodarían "Magic Feet". Lo cierto es que Ziege tenía un toque fino de balón, acompañado de la habilidad de hacer geniales pases y una movilidad bastante inteligente.

Podía actuar como lateral defensivo, pero sele sacaba más partido -valga la redundancia- jugando como interior, donde se lucía con su visión de juego y aún sorprendía con auténticos golazos y jugadas espectaculares. Christian fue el ídolo de muchos gustosos de este deporte.

Con el Bayern pasaría a la profesionalidad, siendo entrenado por Jupp Heynckes y coincidiendo en la plantilla con otros buenos futbolistas como Stefan Reuter, Thomas Strunz y Brian Laudrup. Más tarde se incorporaría otro gran ídolo como Lothar Matthäus.

Jugaría su primer partido en la Bundesliga el 2 de marzo de 1991. Entraría desde el banquillo para contar con unos minutos ante un St. Pauli que, como visitante, sacaría una trabajada victoria por la mínima (0-1).

Ziege contaría con más oportunidades a lo largo de aquella campaña 90\91, en la que aprovecharía para anotar su primer gol en un partidazo frente al Borussia Dortmund, al que se vencería a domicilio por 2-3.

Los primeros títulos se harían esperar. En 1994, el conjunto muniqués se aseguraría el título de liga, repitiendo la Meisterschale tres años después. Se alzaría también la Copa de la UEFA, aguantando un año más en el Bayern, cuando al club llegó el técnico italiano Giovanni Trapattoni.

Ya como campeón de Europa, Christian Ziege viajaría hasta Italia para fichar por el AC Milan, donde coincidiría con George Weah, Paolo Maldini y Alessandro Costacurta, jugadores acostumbrados a ganar la Liga de Campeones con Fabio Capello de entrenador. Sin embargo, el medio alemán, solamente podría celebrar el título de liga por San Siro.

Después llegaría su paso por la Premier, donde se estrenaría con el Middlesbrough antes de unirse al Liverpool tras una campaña por Yorkshire. Con los "Reds" de Gérard Houllier ganaría otro ejemplar de la Copa de la UEFA.

En 1996, Christian Ziege fue campeón de la Eurocopa de Inglaterra con Alemania.

- Por Inglaterra aún le aguardaban años de competición, los que dedicaría al Tottenham cuando ya se acercaban los treinta años de edad. En el equipo londinense pasaría tres años, sumando unos números de 14 goles y 92 partidos en la Premier League.

Los últimos partidos de su carrera los jugaría con el Borussia Mönchengladbach, donde ya se notaría a un Ziege mermado por una lesión de tobillo que le obligaría a retirarse en octubre de 2005. Entonces anunció su retirada.

Unos años después de que Alemania celebrase el campeonato del mundo, Ziege debutaría para la selección absoluta, con la que completaría unos registros de 72 partidos y 9 goles. Participó en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002, en las Eurocopas de 1996, 2000 y 2004. En la primera, Alemania fue campeona.

De cerca: Jordan Veretout.

- Son ya unos cuantos años compitiendo en la Serie A con la Roma, mas lo que sumó en sus años por Florencia. Este centrocampista ha probado también en la Premier con el Aston Villa, después de haberse dado a conocer en su país con el Nantes. También jugó un año para el AS Saint-Étienne.

Hace unos meses que debutó para el equipo absoluto de Francia, con el que todavía no ha podido participar en competiciones oficiales. Con el equipo Sub-20 conquistó la Copa del Mundo de Turquía 2013.

Muchos ya conocen el nombre de Jordan Marcel Gilbert Veretout, jugador de 29 años que nació el 1 de marzo de 1993 en Ancenis (Francia). Empezó a jugar al fútbol con el Belligne Chapelle, de donde pasó a la cantera del Nantes.

El Nantes fue un club muy importante para su desarrollo deportivo. En su cantera pasó ocho años antes de adquirir una buena fama que le permitiría llegar al primer equipo en 2011, cuando éste concursaba en la segunda división gala.

Entonces debutaría en un partido frente al Sedan, dándose a conocer como un poderoso centrocampista capaz de asumir tareas defensivas u ofensivas. Es un jugador de buen toque, con mucha presencia sobre el terreno de juego y bregador incansable. Es el típico organizador que se echa el equipo a las espaldas.

Ya en la campaña 2012\13, el Nantes conseguiría ascender a la Ligue-1. Veretout lograría así debutar en la misma, el 10 de agosto de 2013. Sería en un partido ante el Bastia que terminaría con empate a cero, y en el que Jordan sería expulsado.

Veretout ya se había consolidado en su puesto y empezó a sumar muchas apariciones en la máxima categoría francesa, en la que jugaría un par de años antes de emprender su primer viaje para jugar en la Premier League.

Ficharía por el Aston Villa de Tim Sherwood, quien no aguantaría mucho en el banquillo de los "Villanos" al iniciar un curso 2015\16 que se iría complicando. El francés disputaría 25 encuentros en su breve paso por el fútbol inglés, pues con el descenso al final de aquella campaña, abandonaría Birmingham.

Retornaría a Francia para unirse al Saint-Étienne en calidad de cedido. Una vez más, demostraría que la Ligue-1 le vendría pequeña, razón por la que aceptaría irse a Italia tras percibir el Aston Villa siete millones de euros.

La Fiorentina se haría con los servicios del centrocampista francés, quien se uniría a un buen equipo entrenado por Stefano Pioli y en el que se hallaban otros buenos profesionales como Federico Chiesa, Milan Badelj, Gio Simeone y sus compatriotas Vincent Laurini y Cyril Théréau.

Su estreno en la Serie A llegaría el 20 de agosto de 2017, en un partido en San Siro contra el Inter en el que el conjunto viola perdería por 3-0. Como titular, Jordan Veretout cumpliría con ochenta minutos de juego.

Tres jornadas después, el mediocampista galo anotaría su primer gol frente al Hellas Verona, que cedería en su estadio por un amplio margen de 0-5. En su primer curso por Florencia, Veretout dejaría unos números de 8 tantos en 36 partidos, consolidándose como una de las grandes revelaciones de la liga italiana. 

Veretout debutó para el equipo absoluto de Francia en septiembre de 2021.

- Para la Fiorentina jugaría durante un año más, confirmando su gran juego para atraer el interés de muchos equipos. Al final seguiría en Italia, ya que la AS Roma se haría con sus servicios el 20 de julio de 2019.

Lleva otras tres temporadas en la competición italiana, en la que ya acumula 159 partidos y ha registrado 33 tantos. Gracias a su rendimiento con la escuadra romana, el centrocampista ha logrado debutar con su selección.

Ya prometía mucho cuando jugaba para las secciones menores de la selección francesa, habiendo ganado el Mundial Sub-20 de Turquía 2013. Para la escuadra absoluta de "Les Bleus" logró debutar el 1 de septiembre de 2021, en un partido clasificatorio para el Mundial de 2022 ante Bosnia, con resultado de empate a uno.

¿Te acuerdas de Dirk Kuyt?

- Quizás le faltaron títulos con los que adornar aún más su carrera, pero Kuyt fue uno de los mejores puntas neerlandeses de los últimos años. Con la "Oranje" jugó tres Mundiales y fue subcampeón en Sudáfrica 2010, mientras que en Brasil 2014 no se pudo pasar de las semifinales. 

Gozó de un gran prestigio, sobre todo cuando fue máximo goleador de la Eredivisie con el Feyenoord, al que había llegado procedente del Utrecht. Tras ganarse el reconocimiento de muchos, fue cuando fichó por el Liverpool.

Con el equipo inglés celebraría algunos títulos, pero se quedaría a un paso de alzar el trofeo de la Champions League en 2007. Después probaría en el fútbol turco, y volvería al Feyenoord y al Quick Boys.

Kuyt jugando para el Liverpool.

- Dirk Kuijt (Kuyt) era extremo diestro, aunque también podía ser alineado como mediapunta o delantero. En todas las posiciones era un jugador peligroso, muy rápido y, sobre todo, goleador y asistente. 

Nació el 22 de julio de 1980 en Katwijk aan Zee (Países Bajos), donde creció con un padre que también lo había intentado con el fútbol en su día. En el Quick Boys de su localidad natal empezaría a despuntar según avanzaba la década de los noventa, participando en partidos semi-profesionales hasta que logró llamar la atención de los directivos del F.C. Utrecht, club al que se uniría en el verano de 1998. 

Con Frans Adelaar tendría la gran oportunidad de darse a conocer en la Eredivisie, en la que debutaría el 20 de agosto del 2000. Ante el Heerenveen, Kuyt se luciría demostrando ese nivel goleador del que haría gala en los siguientes años, anotando su primer doblete para otorgar la victoria a su equipo (2-0). Sorprendería a todos en su primera temporada haciendo 13 dianas.

Ya en su último año con el Utrecht, Dirk haría 20 tantos que llamarían la atención de todos los clubes europeos. Sin embargo, aún no sería el momento de cambiar de liga, y ficharía por el Feyenoord en 2003.

Con el Feyenoord no haría más que confirmar su gran estado de forma, sobre todo en su faceta goleadora. A las órdenes de Bert Van Marwijk, el joven delantero llegaría a registrar 71 goles en 101 partidos, quedando como máximo anotador del campeonato 2004\05 gracias a sus 29 aciertos.

En su primera etapa como miembro del equipo de Rotterdam le fallaron los títulos, y esa gran fama adquirida en los Países Bajos le llevaría a participar en sus primeros torneos internacionales y a ser pretendido por grandes clubes.

Kuyt sonaría para muchos grandes, pero finalmente se confirmaría su fichaje por el Liverpool, después del Mundial de Alemania 2006. El español Rafa Benítez contaría a partir de entonces con el delantero neerlandés.

Formó parte de un gran equipo que competiría a muy buen nivel, pues entre los "Reds" estaban cracks de la talla de Steven Gerrard, Xabi Alonso, Peter Crouch o Mark González. En su primer año, los de Benítez se quedarían cerca de conquistar la Champions League, pero el Milan acabaría imponiéndose en la final por 2-1.

Kuyt formó parte de una gran selección neerlandesa que rosó varios títulos.

- En sus años como jugador del Liverpool solamente celebraría un título de la EFL Cup, notándose un bajo rendimiento en su último año por Anfield, ya con Kenny Dalglish en el banquillo. En 2012 se iría a Turquía.

Durante tres años jugaría para el Fenerbahçe, de donde retornaría al Feyenoord para poder recuperar su mejor versión. Ganaría el título de liga en 2017, para después volver al Quick Boys, donde finalizaría su carrera en 2018.

Poco le faltó para conseguir títulos internacionales, habiendo participado en dos ediciones de la Eurocopa (2008 y 2012) y en los Mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En los dos últimos alcanzaría un segundo y tercer puesto. Kuyt haría 24 goles en sus 104 compromisos internacionales.

De cerca: Mario Götze.

- Actualmente en los Países Bajos con el PSV, este centrocampista lleva una reconocida carrera que se forjó en la Bundesliga, con un Borussia Dortmund para el que tuvo sus primeros logros antes de recalar en el Bayern de Munich. Allí también ganó varios títulos, aunque pronto regresaría a Dortmund.

Con la selección alemana fue campeón del mundo en 2014 e hizo un fantástico torneo. También participó en las Eurocopas de 2012 y 2016, en las que Alemania estuvo a un paso de colarse en las respectivas finales.

Mario Götze vino al mundo el 3 de junio de 1992, en la ciudad de Memmingen (Alemania). Habiéndose iniciado en equipos como el SC Ronsberg y Eintracht Hombruch, ingresó con ocho años en la cantera del Borussia.

Suele moverse como mediapunta y a veces sirve como extremo, capaz de correr por ambas bandas para hacer daño con sus precisos movimientos y una técnica exquisita. Es un magnífico lanzador, de los que saben usar ambas piernas para hallar el gol con facilidad o buscar siempre la mejor opción para asistir a sus compañeros.

Tras pasar por las categorías menores del club de Dortmund, Götze contaría con sus primeras oportunidades con Jürgen Klopp de entrenador, quien vería con buenos ojos su tempranero debut en la Bundesliga.

El 21 de noviembre de 2009 tendría sus primeros minutos en un encuentro de liga frente al Mainz 05 como local. El choque terminaría con empate sin goles. En aquella campaña 2009\10, Mario contaría con 4 apariciones más, aunque ninguna de ellas desde la titularidad.

Al año siguiente vendría el momento de explotar como profesional, disputando un buen número de partidos para marcar sus primeros goles, el primero de ellos ante el Stuttgart, al que se ganaría a domicilio por 1-3.

En sus primeros años con el Borussia ganaría dos títulos de liga y la DFB-Pokal. Klopp llevaría al equipo al final de la Champions League en 2013, pero en una final muy alemana, los "Die Schwarzgelben" sucumbirían ante el Bayern de Munich, club que se llevaría a la joven perla germana para el siguiente curso.

En una buena plantilla gestionada por Pep Guardiola, Götze se cruzaría con futbolistas de talla mundial como Philipp Lahm, Mario Mandzukic, Arjen Robben, Thomas Müller, Toni Kroos y el portero Manuel Neuer.

Götze empezaría su etapa en el Bayern haciendo una decena de goles y celebrando el campeonato liguero, la DFB-Pokal, el Mundialito de Clubes y la Supercopa de Europa. El año se cerraría con la victoria mundialista de Brasil 2014.

Aún siguió cumpliendo con buenas actuaciones en el conjunto bávaro, con el que siguió ganando otros títulos sin la opción de poder alzar esa copa europea que tanto se le ha resistido a lo largo de su carrera deportiva.

Ganaría su tercera Bundesliga antes de abandonar la entidad muniquesa, de donde retornaría a un Borussia que estaba entrenado por Thomas Tuchel y donde coincidiría con su buen amigo Marco Reus. Afectado por las lesiones, Mario tendría que trabajar duro para recuperar su mejor versión. 

Götze haría un buen Mundial en Brasil 2014, en el que Alemania salió campeona.

- Durante otras cuatro temporadas defendería los intereses del Borussia Dortmund, con el que ganaría Copa y Supercopa y completaría unos registros en la liga alemana de 57 tantos en 231 partidos disputados.

El 6 de octubre de 2020, Mario Götze se trasladó a los Países Bajos para fichar por el PSV Eindhoven. Allí anotaría sus primeros goles y recientemente se coronó campeón de la Supercopa. Ahora es indiscutible para Roger Schmidt.

Mario Götze lleva 63 partidos y ha marcado 17 goles para la selección alemana, a la que representa desde 2010, aunque ya no sea un fijo de las convocatorias. Fue campeón del mundo en Brasil 2014 cumpliendo con una brillante labor, y también participó en las Eurocopas de Ucrania-Polonia 2012 y Francia 2016.

¿Te acuerdas de Bruno Martini?

- No hubo títulos importantes que celebrar a lo largo de su carrera profesional, la que desarrolló en clubes como el Auxerre, Montpellier y Nancy. En su desempeño por estos clubes, Martini demostró ser un magnífico portero.

Le recordamos por ser uno de los grandes porteros galos de su época, antes de que la selección francesa comenzase a adquirir cierta grandeza. Por ende, este guardameta acudió a las Eurocopas de Suecia 92 e Inglaterra 96, y nunca tuvo la oportunidad de participar en la Copa del Mundo. 

Ya retirado del fútbol, Bruno Ludovic Jean Roger Martini ejerció como entrenador de porteros del equipo nacional, donde se hizo cargo de hombres como Fabien Barthez y Bernard Lama, con quienes llegó a competir por estar entre los mejores.

Se lloró su muerte hace poco más de un año, pues el 20 de octubre de 2020 falleció a causa de una insuficiencia cardíaca, cuando solamente tenía 58 años. Dejó una profunda huella de dolor en el fútbol francés.

Nacido en Challuy (Francia) el 25 de enero de 1962, Martini llegó a ser uno de los mejores arqueros de su país, dotado de una increíble fortaleza física que le permitía llevarse muchos balones en los balones divididos. Sin ser muy rápido, este hombre aprovechaba su anticipación para atajar los disparos más difíciles.

Empezó su carrera jugando para el ASA Vauzelles Football (ASAV), donde permaneció hasta finales de los setenta, momento en el que pasó a formar parte del JSA Nevers, un destacado equipo de su ciudad natal.

Martini ingresaría en el AJ Auxerre a comienzos de los ochenta, club afamado de la Ligue-1 con el que tendría la oportunidad de darse a conocer. En sus primeros años no contaría con muchas oportunidades, así que se marcharía prestado al Nancy, con el que tuvo la ocasión de jugar 65 partidos durante apenas dos años.

Volvería a Borgoña con la intención de ganarse el sitio en la porterá, aprovechando la marcha de Joël Bats al Paris Saint Germain, quien hasta entonces había ejercido como miembro titular para el técnico Guy Roux.

Se adelantaría a su compañero Franck Merelle para ejercer como figura indiscutible de un Auxerre en el que alcanzaría una buena reputación, manteniéndose en el club hasta mediados de los noventa, aunque contó con buenas ofertas.

En todos sus años con el Auxerre, Martini se ganó el sitio en la selección francesa, figurando como uno de los mejores porteros de la Ligue-1, habiendo competido en 322 partidos antes de producirse su último cambio de aires.

Bruno disfrutó de grandes momentos hasta entonces, habiendo hecho un buen papel en la Copa de la UEFA de la campaña 1992\93, en la que su equipo alcanzaría las semifinales del torneo. Lástima que el equipo quedaría emparejado con el Borussia Dortmund, el que aguaría los sueños europeos de los franceses.

Bruno Martini fue uno de los mejores porteros franceses de los años noventa.

- Se fue al Montpellier para vivir el tramo final de su carrera, coincidiendo ya con sus últimos momentos como internacional y asegurándose la titularidad en un buen equipo entrenado por Michel Mézy.

Durante tres años fue el dueño del marco del Stade de la Mosson, hasta que en la campaña 1998\99, Stéphane Cassard cogió el testigo. Sin títulos que resaltar en su carrera, Bruno Martini se retiró en 1999.

Con la selección francesa jugó entre 1987 y 1996, llegando a intervenir en 31 compromisos internacionales compitiendo con Bernard Lama por el puesto titular bajo palos. Martini tuvo la opción de acudir a dos campeonatos de la Eurocopa con "Les Bleus": la de Suecia 92 e Inglaterra 96.

De cerca: Bart Ramselaar.

- Aún son pocas las oportunidades que ha tenido este centrocampista para defender los colores naranjas del equipo nacional. Mientras continua sumando apariciones en la Eredivisie, Ramselaar espera contar para Louis Van Gaal, quien todavía no le ha llegado a citar para ningún compromiso internacional. 

Por el momento, toda su experiencia a nivel de clubes se la debe al PSV Eindhoven y F.C. Utrecht. Con ambos equipos ha alcanzado varios años de competencia, habiendo celebrado una liga en lo que lleva jugando al fútbol.

Le falta esa experiencia de salir a otra liga extranjera, aunque consta que oportunidades ha tenido para hacerlo. Por el momento, son 168 partidos disputados en la competición neerlandesa, donde sigue jugando para el Utrecht.

Bart Ramselaar nació en Amersfoort (Países Bajos), el 29 de junio de 1996. Con el VVZA de su ciudad inició su trayectoria siendo un niño, trasladándose a Leusden para continuar creciendo en las filas del Roda '46.

Pasador, goleador y con arrestos para asumir el protagonismo en el juego, este muchacho tiene muy buen golpeo y se mueve con dinamismo y descaro, sobre todo cuando encara el área rival. Puede jugar como extremo izquierdo, pero se siente más a gusto por el centro, creando peligro por detrás de la delantera.

Entró a formar parte del F.C. Utrecht a partir de 2010, afamado por su progresión con el Roda '46 y con opciones de poder llegar lejos en esto del fútbol. Tendría cinco años de formación, hasta que en 2014 fue llamado para el primer equipo.

Rob Alflen le llamaría para entrenar con los mayores, entre los que se hallaban una mezcla de jugadores profesionales y otras promesas del balompié neerlandés. En mitad del curso 2014\15, Ramselaar se dispondría a debutar.

El 1 de marzo de 2015 contaría con escasos minutos en la visita del Feyenoord a Galgenwaard. Bart entraría desde el banquillo para tratar de romper un empate sin goles que se reflejaría al final del encuentro. Ya en su siguiente aparición sería titular, para ayudar en una ajustada victoria frente al Twente (1-0).

Ramselaar no podría cerrar la temporada de mejor manera. Alflen continuó confiando en el joven centrocampista hasta el final, y éste respondería con un gol en la última jornada, para lograr un empate a tres ante el Vitesse.

Aunque Alflen se marcharía, de cara a una nueva campaña, el Utrecht contaría con un experimentado en la Eredivisie como Erik Ten Hag. Éste no dudaría en echar mano de Ramselaar, alineándolo como titular en casi todos los partidos para dejar otros 4 goles en su segundo año con el equipo profesional.

Así de firme entró en la liga holandesa el prometedor mediocampista, quien pronto asumiría sus primeras convocatorias internacionales con la selección nacional, así como sería tentado por diversos clubes de otras ligas.

Empezaría la temporada 2016\17 con los "Cupfighters", pero antes de cerrarse el mercado de traspasos, Ramselaar se comprometería con el PSV Eindhoven el 18 de agosto de 2016, pues se abonarían cerca de cinco millones de euros por su fichaje con la entidad rojiblanca.

Tras su espectacular temporada con el Utrecht, Ramselaar debutó para Holanda.

- Con Phillip Cocu de entrenador, Ramselaar tendría 27 apariciones en su primer año como rojiblanco, dejando 5 dianas para confirmar su buen estado de forma y siendo útil para ganar el campeonato liguero de la campaña 2017\18.

Con la llegada de Mark Van Bommel, Bart tendría cada vez menos protagonismo, lo que haría que el jugador forzase su salida del club, para retornar al Utrecht. En este equipo está recuperando su mejor versión.

Ahora tiente que conseguir recuperar su papel internacional, algo que se ha estancado desde que llegó al PSV. Consiguió debutar para la "Oranje" en 2016, aunque ya contaba con la experiencia de haber jugado para los equipos menores. Con el combinado absoluto solo ha jugado 3 partidos.

¿Te acuerdas de Per Mertesacker?

- Per Mertesacker fue uno de los últimos alemanes campeones del mundo, miembro de una compacta selección que supo competir hasta que con Joachim Löw se ganó el Mundial de Brasil 2014. También estuvo cerca de ser campeón europeo, pero una invencible España se impondría en el europeo de Austria-Suiza 2008.

Durante muchos años defendió los intereses del Arsenal, con el que nunca pudo alzar títulos de alta importancia, como una liga o la Champions League. En la liga nacional germana representó a otros reconocidos clubes como el Werder Bremen o Hannover 96. Con el último se dio a conocer.

Sin embargo, su carrera comenzó en el modesto TSV Pattensen, allá por finales de los años ochenta. Cerca de su municipio nació Mertesacker, en Hannover (Alemania), el 29 de septiembre de 1984. En Pattensen crecería.

Era un defensa central diestro de imponente presencia, con 1´96 cm de estatura y unas condiciones físicas asombrosas. Pese a su envergadura, Per tenía buena salida de balón, ganaba todo por alto y dirigía con orden a sus compañeros.

Su padre solía entrenar en los equipos menores del Hannover 96, mientras que Per nunca mostró mucho interés por jugar al fútbol. No obstante, el joven ingresaría en la cantera del club a mediados de los noventa, obteniendo una amplia formación antes de llegar al equipo filial, para el que jugaría durante un año.

Sería Ralf Rangnick quien le otorgaría las primeras oportunidades con el equipo profesional. Mertesacker debutaría en la Bundesliga el 1 de noviembre de 2003, en un choque contra el F.C. Köln que terminó con victoria a domicilio por 1-2.

Pese a la destitución del entrenador, Mertesacker continuó contando para el primer equipo, llegando a establecerse en la titularidad a lo largo de la campaña 2004\05, con Ewald Lienen al mando del equipo sajón. 

Consiguió ganarse una buena reputación en la liga alemana, lo que le permitiría debutar para la selección nacional y figurar en la agenda de los mejores clubes de Alemania. Tras manejar diversas ofertas, el Werder Bremen se haría con su fichaje oficial en agosto de 2006, tras la celebración del Mundial.

Thomas Schaaf le acogería en una plantilla en la que también se hallaban los Tim Borowski y Miroslav Klose. El gigantesco zaguero se aseguraría la titularidad en la zaga, junto a Baumann, Naldo y Pierre Womé. 

Mertesacker pasaría seis temporadas en Bremen, compitiendo a muy buen nivel y quedándose a nada de conquistar los primeros títulos de su carrera. Entre 2009 y 2010 perdió las finales de la DFB-Pokal y la Copa de la UEFA.

Ya había hecho grandes cosas como futbolista, aunque aún le quedaba vivir el momento más dulce de su carrera. Cuando muchos le vinculaban al Real Madrid, el defensa internacional viajaría a Inglaterra para sellar su compromiso con el Arsenal, donde sería recibido por el técnico galo Arsène Wenger.

En la Premier League debutaría a comienzos de septiembre de 2011, con el Swansea visitando Highbury en la cuarta fecha del campeonato. Completando en encuentro como titular, Per ayudaría en la victoria por 1-0.

Mertesacker fue uno de los "grandes" defensores de la Alemania más reciente.

- No le costaría mucho ganarse la titularidad con los "Gunners", donde siempre jugó a las órdenes de Wenger, llegando a completar unos registros de 156 partidos y 6 goles en una liga inglesa en la que compitió durante siete años.

En Londres viviría el final de su carrera, sin títulos importantes que añadir a su currículo, aunque celebrando dos trofeos de la FA Cup y otros dos de la Community Shield. Mertesacker se retiró en 2018.

Sí festejó la gran hazaña de ganar la Copa del Mundo, algo que conseguiría en Brasil 2014, tras haber participado en las ediciones de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. A punto estuvo de ganar la Euro de 2008, participó en la de Ucrania-Polonia 2012 y completó su trayectoria internacional con 104 partidos y 4 tantos.