De cerca: Mike Maignan.

- Puede ser una de las opciones para la portería que maneje Didier Deschamps de cara al próximo Mundial de Qatar 2022. Este guardameta ha debutado a tiempo para ello, e incluso para acudir a la Eurocopa que se celebró de forma tardía en 2021. Maignan entraría en la lista del seleccionador francés. 

Comenzó en la cantera del Paris Saint Germain, pero su debut en la Ligue-1 llegó con el Lille OSC. Desde hace poco, Maignan forma parte del AC Milan, con el que ya sabe lo que es alzar el "Scudetto" y siendo titular.

Mike Peterson Maignan es un chico de físico fuerte y con más de metro noventa de estatura (1´91). Aunque parece que tiene cierto nervio, siempre se muestra muy seguro, y esa electricidad le permite atajar balones imposibles.

El 3 de julio de 1995 nació en Cayenne (Francia). En Villiers-le-Bel afrontaría sus primeros partidos como jugador federado, hasta que en 2009 pudo ingresar en la academia del Paris Saint Germain, cuando todavía no era ni juvenil de primer año.

Fue abriéndose paso por las categorías menores del PSG, e incluso llegó a formar con el equipo profesional. Mediante un contrato de tres años, Maignan acudiría a las convocatorias oficiales de Laurent Blanc, pero nunca iba a tener esa oportunidad de salir del banquillo, por lo que su futuro ya estaba lejos de París.

Toda su experiencia competitiva la había desarrollado con el filial del PSG, como ya haría en su llegada al Lille Olympique Sporting Club, donde sí iba a tener la gran ocasión de estrenarse en la primera división francesa.

Sería Hervé Renard quien le iba a otorgar sus primeros minutos en la Ligue-1. El 18 de septiembre de 2015, Maignan sería titular ante la ausencia de Vincent Enyeama, para medirse al Rennes en su cancha. El partido acabó con empate a uno, y el joven meta tendría tres jornadas más de forma consecutiva.

Con la recuperación del cancerbero nigeriano, Mike volvería al banquillo y sería utilizado para los demás torneos. De cara a la siguiente campaña, el de Cayenne seguiría estando a la sombra de Enyeama.

Maignan tendría su momento a partir de la temporada 2017\18, iniciando el curso con Marcelo Bielsa de entrenador. A partir de entonces, nadie le arrebataría el puesto al joven arquero, que ya sorprendía con los equipos menores de Francia.

Aún mejor sería con la llegada de Christophe Galtier al banquillo del estadio Pierre-Mauroy, quien trabajaría un buen equipo con futbolistas como Burak Yılmaz, Boubakary Soumaré, Reinildo Mandava y Zeki Çelik. 

Mike Maignan haría una gran temporada, muy a la altura de un Lille que nos sorprendería a todos ganando el título liguero en aquella campaña 2020\21. Fue entonces cuando empezaron a llegar numerosas ofertas por el joven arquero, que venía de jugar para el conjunto de Hauts-de-France durante seis años.

Dejaría la Ligue-1 con casi 150 partidos disputados y grandes maniobras bajo palos, además de haber vivido esa sensación de haber debutado para el equipo nacional de Francia, con el que acudiría a la próxima Eurocopa.

Tras jugar para todas las categorías, Maignan debutó para Francia en octubre de 2020.

- Daría un paso importante en su carrera al fichar por el AC Milan, anunciado ya en mayo de 2021. Se uniría a un buen equipo entrenado por Stefano Pioli, con el que en su primer año conseguiría alzar el "Scudetto" italiano. 

Lleva ya dos años por San Siro y ya sabe lo que es ganar el campeonato de liga de dos competiciones por las que ha pasado. Sigue siendo titular con el Milan, club con el que espera poder levantar más trofeos.

Maignan ha pasado por todas las categorías menores de la selección francesa, hasta contar con su primera presencia en el combinado absoluto en octubre de 2020. Entonces, sería nombrado por Deschamps para la Euro de 2020. De momento, Mike lleva 4 partidos con los mayores.

¿Te acuerdas de Kew Jaliens?

- Acumuló una gran experiencia en la Eredivisie, jugando para equipos como el Sparta de Rotterdam, Willem II o AZ Alkmaar. Sin embargo, eligió un destino exótico para consumir el resto de su trayectoria deportiva, y Jaliens pasó por Polonia para colgar las botas en Australia, donde jugó para varios clubes.

Fue olímpico en Pekín 2008, y tuvo la suerte de que Marco Van Basten quiso contar con él para el Mundial de Alemania 2006, en el que tuvo tres apariciones, una de ellas como titular. Nunca concursó en una Eurocopa.

Kew Raffique Jaliens es un jugador de origen surinamés que nació el 15 de septiembre de 1978 en Rotterdam, en los Países Bajos. Sus inicios se dieron en modestos equipos como el Sagu Boys o DCV Krimpen.

Sus mejores posibilidades llegarían al incorporarse a la disciplina del Sparta de Rotterdam, ya en 1997. A finales de la década de los noventa, Jaliens ya se convertiría en una de las grandes revelaciones de la Eredivisie, en la que disputaría 68 encuentros y haría 4 tantos, los primeros como profesional.

Lo cierto es que era un zaguero bastante goleador, además de polivalente. Jaliens podía desenvolverse en cualquier lado de la zona defensiva, como lateral por ambas o de central. Es en el centro de la zaga donde más solía actuar.

En 1999, el Willem II se haría con los servicios de Kew Jaliens, donde jugaría para Co Adriaanse, quien le haría debutar en un encuentro ante el F.C. Den Bosch, En muy poco tiempo, el joven defensor se ganaría el puesto.

Jaliens empezaría a disfrutar de grandes tardes de fútbol, pero a su estelar eclosión le faltaban los títulos. Aguantaría en Tilburg cinco temporadas a fantástico nivel, hasta que el AZ Alkmaar se hizo con su fichaje en 2004.

Sería Adriaanse quien aconsejó su incorporación, y quien le daría sus primeros minutos como titular el 14 de agosto de 2004. Kew haría un buen encuentro frente al Heerenveen, equipo que sacaría un buen punto a domicilio al conseguir el empate a uno. Por su parte, el zaguero surinamés no tuvo la mejor tarde.

Pero aún quedarían muchos años para demostrar el nivel alcanzado en anteriores equipos, y el mejor momento llegaría con Louis Van Gaal como entrenador, quien seguiría viendo imprescindible a Kew Jaliens.

Van Gaal haría un buen equipo en torno a jugadores como Demy De Zeeuw, Mousa Dembélé, Maarten Martens y el propio Jaliens, quien ejercería como uno de los líderes defensivos junto al finlandés Niklas Moisander.

El AZ sería la gran sorpresa de la Eredivisie, ganador del campeonato liguero tras una espectacular temporada realizada por los chicos de Van Gaal. Ese mismo año, el central neerlandés había tenido problemas físicos, por lo que llegó a disputar 24 partidos. Eso sí, su juego fue vital para el triunfo liguero.

Al año siguiente, la escuadra de Alkmaar y Zaanstreek conseguiría llevarse también la Supercopa nacional, el último título importante de la carrera de Kew Jaliens, que en medio del mercado invernal del ejercicio 2010\11 abandonaría el club.

En 2006, Marco Van Basten se llevaría a Jaliens al Mundial de Alemania.

- Se marcharía de la competición holandesa con casi cuatrocientos partidos a sus espaldas, aterrizando en Polonia para jugar en el Wisla Cracovia, donde tendría tiempo a terminar aquella temporada y poco más.

Eligió un exótico destino para terminar con su carrera. Jaliens volaría hacia Australia para unirse al Newcastle United Jets, de donde luego pasaría al Melbourne City y luego el Weston Bears, con el que colgaría las botas en 2018.

Jugó para el equipo Sub-21 de Holanda y participó en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Para el equipo absoluto de la "Oranje" debutó en 2006, justo a tiempo para poder participar en la Copa del Mundo de Alemania 2006. Kew Jaliens tuvo 15 apariciones internacionales, en las que dejó un gol.

De cerca: Sven Bender.

- Vamos a aprovechar estos días para conocer otro de esos casos de hermanos gemelos que llegan lejos en el mundo del balompié. Hemos conocido los casos de Frank y Ronald De Boer, Vasili y Alekséi Berezutski, Goran y Zoran Djorovic, Halil y Hamit Altintop... Hoy conoceremos a Sven Bender, hermano de Lars. 

Como suele ocurrir en estos casos, la carrera de los mellizos suelen ir casi de la mano. Los Bender empezaron en el 1860 Münich, pero Sven acabó yéndose al Borussia Dortmund y luego se reunieron en el Bayer Leverkusen.

Juntos también representaron a la selección alemana, aunque Lars en mayor medida. El último logro internacional de ambos fue ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Nunca intervinieron en grandes torneos, más allá de los que afrontaron con los equipos menores.

Nacieron en Rosenheim (Alemania), el 27 de abril de 1989. Su hermano Lars es un lateral ofensivo, mientras que nuestro protagonista de hoy es más bien defensivo, capaz de jugar como mediocentro o de defensa central.

Desde niños sintieron pasión por el fútbol, jugando en el TSV Brannenburg y, más tarde, en el Unterhaching. Siempre unidos, ingresaron en el 1860 Münich en el 2002, ya para cumplir con la división juvenil.

En Sven se vieron unas condiciones brutales para manejarse en defensa, como el típico central elegante, con buena estatura y arte para saber jugar el balón desde la zaga. De esta manera, no le costaría ganarse un hueco en la primera plantilla del equipo muniqués, con el que daría el salto profesional en 2006.

Se acostumbró a compaginar apariciones entre el filial y el equipo de mayores, que entonces competía en la segunda división germana. En ella, el joven mediocampista llegaría a tener 66 apariciones, e incluso anotaría un gol.

Como a veces suele ocurrir, los gemelos Bender separarían sus caminos. Mientras que Lars continuaría toda su carrera en el Leverkusen, Sven probaría suerte con un club de mayores aspiraciones, como el Borussia Dortmund.

A partir de 2009, se acostumbraría a jugar bajo la dirección de Jürgen Klopp, quien le haría debutar en la Bundesliga. El 19 de septiembre de 2009 llegaría ese día tan especial, partiendo como titular en una visita al estadio del Hannover 96. El encuentro finalizaría con reparto de puntos (1-1).

Aunque en su primera campaña no habrían títulos que celebrar, Sven Bender se iría acoplando a un gran equipo, en el que destacaban profesionales como Mats Hummels, Mohamed Zidan y Mario Götze, entre otros.

Bender no tardaría en cantar el alirón por Dortmund ya que, al año siguiente, se celebraría el título liguero, que se repetiría al año siguiente. Fueron muy buenos años para el centrocampista, contando para Klopp en todos los partidos y llegando a ganarse un hueco en la selección nacional absoluta.

Durante aquellos ocho años jugando para los "Die Schwarzgelben", Sven ganaría también dos ejemplares de la DFB-Pokal, otros dos de la Supercopa nacional y se quedaría a un paso de alzar el trofeo de la Champions.

Solo le faltó la "Orejona" en aquellos buenos años por Dortmund, habiendo sumado 158 partidos en la Bundesliga, que irían creciendo en su paso por el Bayer Leverkusen, donde se reuniría con su hermano Lars en 2017.

Aunque en menor medida que su hermano Lars, Sven también jugó para la selección.

- De nuevo juntos, Lars y Sven al fin competirían juntos en la Bundesliga, aunque para el último se acabarían los trofeos desde que dejó el Borussia Dortmund. Aún así, seguiría cumpliendo con otras grandes citas deportivas.

En el Leverkusen estuvieron hasta el 2021. Sven Bender cerraría su etapa en el club de la aspirina con más de un centenar de partidos. Ambos se hallan sin equipo en estos momentos, pero están a tiempo de reaparecer. 

Los Bender también representaron juntos a la selección de Alemania, y ya desde las categorías menores. Sven debutaría un poco antes, en 2010, aunque tuvo menor participación, con 7 apariciones hasta la fecha. El único torneo que afrontaron los Bender, fueros los JJ.OO. de Río de Janeiro, en 2016.

¿Te acuerdas de Henri Michel?

- Supongo que muchos recordaréis más al Henri Michel entrenador que al que jugó al fútbol, con una carrera que transcendió entre los años sesenta y ochenta, habiendo ganado sus títulos con un Nantes histórico.

Llegó a jugar en la selección francesa junto a hombres como Michel Platini, Patrick Battiston, Jean Tigana y Bernard Lacombe. Participó en un par de encuentros de ese Mundial que se celebró en Argentina, allá por 1978. Fue su único gran torneo con el equipo nacional, y que años después reinaría en Europa.

Es evidente que tuvo mayor éxito en los banquillos, pero nadie puede negar que Henri Louis Michel fue uno de los mejores futbolistas defensivos de su época, además de ser leyenda en la historia del Football Club de Nantes.

Michel nació en Aix-en-Provence (Francia), el 28 de octubre de 1947. En su ciudad natal daría sus primeros pasos como futbolista, jugando como un simple aficionado, hasta que ingresó en el Pays d'Aix Football Club.

Le llegaría el momento de demostrar sus cualidades para llegar a profesional, jugando como un centrocampista de corte defensivo con muy buena técnica. También destacaba en esa posición muy de su época, la de líbero. A Michel le gustaba incrustarse entre defensas para sacar el balón jugado y manejarlo a su antojo.

Con el equipo de Aix se dio a conocer, debutando en 1964 y jugando durante dos años a un nivel excepcional. Su juego no pasaría desapercibido para el técnico español José Arribas, quien entonces dirigía al Nantes.

Henri se uniría a una plantilla de profesionales de mayor nivel, en la que habría que destacar a hombres como René Le Lamer o  Gérard Géorgin. El último se iba a repartir los minutos con él, pues entonces era el dueño de la medular junto a  Jean-Claude Suaudeau. Michel no tardaría en ganarse el sitio.

En poco tiempo se iba a convertir en uno de los mejores de los "Canarios", dejando grandes actuaciones que ayudaron al Nantes a ocupar el segundo puesto de la Ligue-1 al término de aquella temporada 1966\67.

Pronto empezarían a llegar los títulos, con Michel asentado en el equipo y ya como internacional por la selección francesa. El Nantes era uno de los clubes punteros del país, optando al título con el Marsella y OGC Nice.

El primer premio llegaría en la campaña 1972\73, aún con Arribas en el banquillo. El conjunto de Loira se haría al fin con el título de liga, con Michel liderando la línea de medios, Jean-Paul Bertrand-Demanes bajo palos y el alemán Erich Maas en la delantera. 

El equipo rozaría varios títulos durante la década de los setenta, repitiendo el liderato liguero en 1977 y la Copa en 1979. Entonces, Henri Michel ya ejercía como capitán en el vestuario y uno de los mejores futbolistas de la Ligue-1.

Venía de participar en su primer y único Mundial, y solo se podía esperar de él una última gesta con ese Nantes al que representó durante casi toda su carrera. Con Jean Vincent de entrenador, el cuadro canaría haría su tercer título de liga en la era de Henri Michel, quien ya poco más tendría que celebrar en su carrera de corto.

Michel tuvo la oportunidad de jugar dos partidos en el Mundial de Argentina 78.

- Con el Nantes completó unas increíbles cifras en sus dieciséis años de pertenencia al club, con 531 partidos disputados y los 81 tantos que dejó, además de esos títulos que celebró hasta retirarse en 1982, ya para convertirse en entrenador.

El resto ya lo saben, pues Henri Michel fue un reconocido entrenador que desarrolló una amplísima carrera. Sin saberse las causas de su muerte, Michel falleció el 24 de abril de 2018 en Gardanne, con setenta años de edad.

Durante trece años, Henri Michel fue miembro de la selección francesa, con la que disputó 58 encuentros internacionales y marcó 4 goles. En 1978, Michel Hidalgo le convocó para participar en el Mundial de Argentina 1978, en el que tuvo dos apariciones sin que Francia pudiera pasar de la primera ronda.

De cerca: Timothy Krul.

- De cara al Mundial de Qatar, la selección neerlandesa no se puede queja de opciones para guardar su portería, y Tim Krul es una de ellas. Ya tuvo la oportunidad de acudir a uno, e incluso tuvo una aparición en el de Brasil 2014, aunque Jasper Cillessen fue la opción favorita para el seleccionador Louis Van Gaal.

Timothy Michael Krul juega actualmente para el Norwich City, con el que también estuvo compitiendo en la Premier League, como ya hizo durante muchos años con el Newcastle United. En esa época, el meta estuvo jugando cedido en otros equipos, como el Brighton & Hove Albion, AZ Alkmaar y el Falkirk escocés.

Hablamos de un guardameta que siempre ha demostrado una sobriedad tremenda bajo palos, un hombre de gran altura y complexión fuerte que se mueve muy bien, además de defenderse perfectamente con el balón en los pies.

Krul nació en La Haya (Países Bajos), el 3 de abril de 1988. Tras dar sus primeros pasos con un club federado llamado Hvv RAS, de donde pasaría a la cantera del ADO Den Haag superado los mediados de los noventa.

En la academia del  Newcastle tendría mejores oportunidades para crecer, a la que se incorporó en el verano de 2005. De ahí a su debut profesional solo le separaba un año, cuando el irlandés Shay Given tuvo la mala suerte de lesionarse.

De esta forma, el 2 de noviembre de 2006 tendría sus primeros minutos en un encuentro de la Copa de la UEFA. El joven arquero neerlandés tendría una sensacional actuación ante el Palermo italiano, lo que hizo que la afición de St James' Park terminase coreando su nombre por las gradas.

No llegaría a jugar el partido de vuelta frente a los sicilianos, pues tendría la mala suerte de lesionarse cuando el entrenador empezaba a meterle en las convocatorias. Ya recuperado, Krul se marcharía cedido a Escocia.

Jugó para el Falkirk durante la campaña 2007\08, y luego pasaría a jugar para el Carlisle United, de donde regresaría al Newcastle. Entonces, Chris Hughton sería el entrenador que le permitiría debutar en la Premier.

El 18 de septiembre de 2010, Tim Krul tendría un espectacular debut ante el Everton, dejando su portería a cero en Goodison Park para que su equipo venciese por 0-1. El holandés acabaría aquella campaña como titular, mismo guión con el que cumpliría durante las cuatro temporadas.

Todo cambiaría con la llegada del irlandés Robert Elliot y la complicada campaña 2015\16 que viviría el Newcastle, que al término de la misma acabaría lamentando el descenso a la segunda división británica.

El arquero de La Haya se marcharía cedido al Ajax, pero en el equipo de Amsterdam no iba a tener minutos, por lo que acabaría sirviendo al equipo juvenil. Sí jugaría en la Eredivisie con el AZ Alkmaar, jugando 14 encuentros antes de regresar a Inglaterra, para terminar la temporada 2017\18 en el Brighton.

En Falmer Stadium sería suplente del australiano Mathew Ryan, por lo que no tendría minutos en su nueva etapa con Hughton. Pese a que el Brighton había adquirido su ficha, finalmente acabaría vendiendo al neerlandés. 

Se uniría al Norwich City el 24 de julio de 2018, club que ofrecería dos años de contrato al cancerbero y la posibilidad de seguir compitiendo en la élite británica. Con Daniel Farke de entrenador se aseguraría la titularidad.

Tim Krul ya asistió con la selección neerlandesa al Mundial de Brasil 2014.

- Krol disputaría casi todos los partidos del ejercicio 2019\20, demostrando una sensacional forma y asegurándose seguir en la titularidad para el próximo año, el que no iba a terminar con las mismas sensaciones.

Desde que llegó al Norwich, el holandés ha vivido un ascenso y dos descensos. Ahora competirá en la EFL Championship, con la clara intención de retornar a una Premier en la que ya ha disputado 222 partidos.

Todas las miradas están puestas en el Mundial de Qatar 2022, al que Krul espera asistir. Ya tiene experiencia en este tipo de campeonatos, puesto que en 2014 fue como reserva de Cillessen a Brasil, e incluso jugó un partido. Como miembro del equipo holandés, Tim ya ha intervenido en 15 encuentros internacionales.

¿Te acuerdas de Erwin Hoffer?

- Delantero que hace muy poco se retiró con el Admira Wacker y ha estado jugando en ligas muy importantes. Ha representado a históricos como el Rapid de Viena, Nápoles, Karlsruher, Kaiserslautern y Eintracht de Frankfurt. En su palmarés solo figura la liga que obtuvo con el Rapid, en 2008.

Se ganó el derecho a representar a su país sobre el terreno de juego, pasando por todos los equipos menores hasta llegar a la selección absoluta, con la que pudo participar en la Eurocopa que se celebró entre Austria y Suiza.

Se llama Erwin Hoffer, aunque sus compañeros le llamaban "Jimmy". Era un delantero fino, con movimientos inteligentes por el área y con el gol siempre en mente. Además, era solidario en tareas defensivas.

Hoffer nació el 14 de abril de 1987 en Baden bei Wien (Austria). Se fue formando por equipos como el SC Haidhof, Tribuswinkel y Badener AC, hasta que entró a formar parte del Admira Wacker, ya iniciado el nuevo milenio.

Solo necesitó golear con el equipo juvenil para ganarse la oportunidad de jugar para el primer equipo. En 2004 se produciría su estreno profesional, llegando ha hacerse rápidamente con un hueco en la titularidad para anotar los primeros goles de su carrera. El joven ariete haría 4 en sus primeras apariciones por la Bundesliga austriaca.

En 2006 se produce su llegada al Rapid de Viena, donde se convertiría en uno de los mejores artilleros del campeonato al hacer 41 dianas en 85 partidos. Hoffer sería un jugador clave para que el equipo vienés ganase la liga en 2008.

Muchos clubes extranjeros se habían entusiasmado con el talento del punta austriaco, que a finales de julio de 2009 ficharía por el Nápoles de Roberto Donadoni. Éste le haría debutar en la Serie A, el 30 de agosto, frente al Livorno como visitante. Los napolitanos se impondrían por 3-1.

Jimmy nunca llegaría a contar con minutos desde el inicio, por lo que sería imposible estrenarse como goleador en la liga italiana. Ante la falta de oportunidades, el joven atacante tendría que aceptar salir cedido.

Su primer préstamo sería en el Kaiserslautern, donde no tendría problemas para ganarse la titularidad. Hoffer respondería con 5 dianas, sus mejores registros en una Bundesliga en la que volvería a competir dos años después.

Antes de ello, Jimmy Hoffer debería jugar en segunda división con el Eintracht de Frankfurt, con el que ascendería en el primer año para volver a disputar partidos en la élite del fútbol alemán, ya en la campaña 2012\13.

Volvería a coincidir con el portero internacional Kevin Trapp, y en un vestuario en el que también se hallaban los Vadim Demidov, Takashi Inui y Sebastian Jung, entre otros. Hoffer solamente tendría 6 apariciones más en la liga alemana, en la que dejaría ya su último gol, pues en ella no volvería a competir. 

Todavía volvería a jugar cedido en el Kaiserslautern, aunque esta vez en un nivel más bajo, pues el equipo venía de descender. Ya desvinculado del Nápoles, el delantero vienés ficharía por el Fortuna Düsseldorf.

Con la selección austriaca, Hoffer haría 4 tantos en 28 encuentros internacionales.

- Después de dos años por Düsseldorf, Hoffer seguiría participando en la categoría de plata germana con el Karlsruher SC, donde permaneció hasta 2017, habiendo dejado 6 tantos para el equipo de Baden-Wurtemberg.

A continuación, el delantero probaría en la liga belga, con el Beerschot Wilrijk. Ya en 2019, Jimmy Hoffer volvería al Admira Wacker con la intención de retirarse, algo que ocurrió hace dos años, cuando tenía 33 años.

Sus números internacionales con Austria fueron de 28 partidos y 4 goles. Tuvo una participación muy activa entre 2007 y 2012, yendo convocado a la selección para disputar el torneo de la Eurocopa que se disputó en Suiza y Austria (2008). Hoffer nunca pudo concursar en un Mundial.

De cerca: Noah Okafor.

- Ya hay muchos equipos dispuestos a pegarse por llevarse a esta perla helvética que ya está jugando sus primeros partidos con la selección suiza, y a la que ha representado desde sus categorías menores. Él fue uno de los responsables de que su país celebre la clasificación para el próximo Mundial de Qatar, ya que fue autor de uno de los cuatro goles que le endosaron a Bulgaria para certificar el pase.

Noah Arinzechukwu Okafor es una de las estrellas del Red Bull de Salzburgo, uno de los equipos de moda por Europa que cuenta con este delantero para divertir a su público. A Austria llegó procedente del F.C. Basel, con el que tímidamente fue sumando los primeros goles de su prometedora carrera deportiva.

Es un goleador nato, y eso ya empieza a hacerse realidad en sus pasos por la Bundesliga austriaca. Además puede actuar como extremo por ambas bandas, ya que es un tipo rápido, con desborde y con facilidad para encarar portería.

De padre nigeriano y madre suiza, Okafor nació en Binningen (Suiza), el 24 de mayo del año 2000. También podría haber jugado para la selección nigeriana, pero parece que ya asume su rol estelar con el equipo nacional helvético.

Como cualquier otro chaval, Noah jugó por la calle y fue compitiendo para el equipo de su localidad, el F.C. Arisdorf. Poco duró en este club, ya que en 2009 consiguió entrar en la academia juvenil del F.C. Basel.

Fue progresando por todas las categorías del club de St. Jakob-Park, sorprendiendo a los técnicos de todos los niveles por la facilidad que se iba de sus contrarios. Destacó de forma impresionante con el conjunto juvenil, lo que le abriría pronto las puertas del equipo mayor, con el que obtuvo contrato profesional el 31 de enero de 2018.

Tendría sus primeros entrenamientos a las órdenes del ex-futbolista internacional Raphaël Wicky, pero sería Marcel Koller quien le iba a permitir jugar sus primeros encuentros oficiales en la Swiss Superleague. 

El 19 de mayo de 2018, Okafor jugaría su primer partido oficial con el Basel, en un choque en casa frente al Luzern, correspondiente al campeonato de liga. El encuentro finalizaría con empate a dos en Basilea.

Poco a poco se iría demostrando la calidad del joven Noah, que anotaría su primer tanto en la segunda jornada de la campaña siguiente. Aún firmaría dos dianas más, habiendo contado con bastantes minutos todo el año, suficientes para que otros ojeadores tomasen nota.

Llegarían bastantes ofertas de equipos extranjeros. A Okafor se le relacionaría con clubes de la Premier e Italia, pero finalmente acabaría en tierras austriacas, ya que el 31 de enero de 2020 se uniría al Red Bull de Salzburgo.

El estadounidense Jesse Marsch aplaudiría el fichaje del talento internacional suizo, que entonces ya había debutado para la selección absoluta. En el equipo de la bebida energética iba a coincidir con otros internacionales, como Andreas Ulmer y futuras estrellas como Dominik Szoboszlai y el noruego Erling Haaland.

El delantero helvético debutaría en la liga austriaca y pronto empezaría a mostrar su calidad, ganándose la titularidad ya para el curso 2020\21. En su primera campaña con el Red Bull, Okafor había marcado 3 tantos.

Noah Okafor apunta al Mundial de Qatar, y ya lleva 2 goles con el combinado suizo.

- Su rendimiento de cara a la portería a ido mejorando en los últimos años, dejando 9 dianas en la pasada campaña 2021\22. Con el cuadro de Salzburgo conquistó su tercer título de liga y el tercero de la competición copera.

Ya es una realidad que Okafor es uno de los mejores delanteros de su país, así como uno de los más destacados de la Bundesliga austriaca. Es por ello que cada vez cuenta con más ofertas. De momento sigue en Salzburgo.

Las miradas están puestas en el Mundial de Qatar 2022, en el que Noah Okafor espera participar. Tiene todas las papeletas por todo lo que está haciendo en su trayectoria a nivel de clubes. Con la selección suiza, por el momento ya ha visto puerta dos veces, de los ocho encuentros que ha afrontado hasta la fecha.