De cerca: Mathieu Valbuena.

- Aún continúa jugando al fútbol, aunque ya sabemos que no volverá a defender a la selección francesa, y mucho tiene que ver cierto escándalo en el que también se vio envuelto Karim Benzema. El último ha conseguido recuperar el sitio, lo de Valbuena ya es imposible. Al menos, ha podido competir en dos Mundiales.

Actualmente pertenece al Olympiacos, donde ya lleva unos años, tras pasar por el Fenerbahçe. Además de su paso por el fútbol ruso, es muy reconocible esa trayectoria que se forjó por la Ligue-1, primero con el Olympique de Marsella y luego con el Lyon. Con ambos ha llegado a levantar títulos.

Mathieu Valbuena empezó en esto con el Blanquefort. Nació el 28 de septiembre de 1984 en Bruges, un barrio al norte de Burdeos (Francia) en el que comenzaría a ganarse una gran reputación para ingresar en el Girondins.

Ya sabemos como juega Valbuena. Es un centrocampista de corte ofensivo que puede actuar como extremo por las dos bandas. Es un excelente regateador que aporta gol y mucha clase, un atacante realmente peligroso.

Aquel muchacho al que llamaban "Le petit vélo", dejaría la disciplina del Girondins para continuar jugando en equipos más modestos, pasando por el Langon Castéts y Libourne, en el que estuvo hasta el 2006.

Entonces, Mathieu ya contaba con el seguimiento de los mejores clubes. Sus grandes actuaciones por Libourne harían que el Olympique de Marsella se fijara en él. El 9 de junio de 2006, Valbuena firmaría un suculento contrato con la empresa marsellesa, para ponerse inmediatamente a las órdenes de Albert Emon.

Valbuena debutaría en la primera división francesa el 19 de noviembre de 2006, contando con siete minutos en una ajustada victoria en casa por 1-0, ante el Valenciennes. Poco tiempo sería para ver el talento del joven atacante.

Aún tendría más oportunidades en aquella primera campaña como profesional, suficientes para dejar su sello goleador en un encuentro a domicilio frente al Saint-Étienne. Valbuena haría el tanto decisor del partido (1-2).

Llegarían los mejores años para ganarse una gran fama por la Ligue-1, ayudando al equipo a salir campeón de liga en 2010. Aquel título no sería el único que festejaría Mathieu, ya que en sus años por Vélodrome ganaría también dos Supercopas nacionales y otros tres ejemplares de la Copa de la Liga.

Así pasaron sus ocho años con el equipo marsellés, de donde se marcharía en agosto de 2014 para unirse al Dinamo de Moscú, en lo que sería su primera salida al extranjero, y para probar en la competición rusa.

Tras una breve temporada con el cuadro moscovita, Valbuena volvería a Francia, esta vez para representar al Olympique de Lyon, donde iba ser entrenado por Hubert Fournier. Éste le haría debutar en un partido fuera de casa ante el Guingamp, al que se derrotaría por 0-1.

Con el Lyon competiría también en la Champions League, dejando épicas actuaciones pero sin el premio de ganar grandes trofeos. En sus dos temporadas con "Los Gones", solamente se quedaría a un paso de ganar la Supercopa.

Valbuena no juega para la selección francesa desde 2015, y participó en dos Mundiales.

- De nuevo, Mathieu Valbuena saldría del país, esta vez para probar en Turquía con el Fenerbahçe. Allí se tiraría dos temporadas en las que el equipo no fue capaz de realizar gestas, pero el francés pasearía su talento para hacer 10 goles en 51 partidos.

El 27 de mayo de 2019 se produce su llegada a Grecia. Valbuena firmaría por el Olympiacos cuando contaba con otras ofertas de ligas más importantes. En El Pireo cumplirá su cuarta campaña, cuando ya se acerca a los cuarenta años.

Su trayectoria internacional se acabaría con esos líos extradeportivos que tanto han perjudicado a su carrera. Valbuena dejó de jugar para Francia a partir de 2015, habiendo disputado 52 partidos en los que dejó 8 goles. Al menos, pudo participar en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Nigel De Jong?

- Persiguió el título mundial como pudo, fracasando en aquella final de Sudáfrica 2010 frente a España y alcanzando una tercera posición en Brasil 2014. Quizás la selección neerlandesa mereció más suerte durante aquellos años, pero el caso es que todos sus jugadores se fueron de vacío, y De Jong fue uno de ellos.

Procuró ganar títulos allá por donde pasó. Empezó triunfando con el Ajax y probó en la Bundesliga con el Hamburgo, pasando después por otros grandes clubes, como el Manchester City, AC Milan o el Galatasaray.

Acabó su carrera en Qatar, donde se celebrará la próxima cita mundialista y él no estará, ya que se retiró hace poco. Nigel De Jong fue un centrocampista que nació el 30 de noviembre de 1984, en la ciudad de Amsterdam (Países Bajos).

Todos le recordarán como el "Pitbull", un peligroso centrocampista en todos los sentidos. Aunque no era un tipo de gran envergadura, cumplía a la perfección como pivote defensivo, recuperando muchos balones y siendo excesivamente duro en ocasiones. Y así lo demostró en el Mundial de Sudáfrica, con aquella maniobra karateka que realizó con el español Xabi Alonso. Sin duda, aquella durísima entrada hubiera merecido la expulsión.  

Su carrera empezó en la academia del Ajax, club donde se haría profesional en cuestión de muy poco tiempo, debutando para Ronald Koeman en la Eredivisie y con apenas dieciocho años. Fue a lo largo del curso 2002\03.

De Jong no tardaría en ganarse un hueco en la titularidad del Ajax. Aprovecharía para ganar sus primeros títulos, haciéndose con el de la liga en 2004 y la Supercopa que vendría después. Después de cuatro años a muy alto nivel con el cuadro de Amsterdam, Nigel buscaría nuevos retos en la Bundesliga.

En la competición germana representaría al Hamburgo, donde estaría tres años para demostrar su valía por Alemania. En mitad de la temporada 2008\09, el centrocampista se decantaría por unirse al Manchester City.

Con Leslie Mark Hughes, el holandés iba a tener bastantes minutos, pero se ganaría la titularidad al año siguiente, formando línea de medios con jugadores como Gareth Barry, Shaun Wright-Phillips o Stephen Ireland. 

Sería con la llegada de Roberto Mancini cuando el equipo alcanzó su mejor momento, pues la llegada de futbolistas como David Silva, Samir Nasri, "Kun" Agüero o Edin Dzeko fue importante para lograr grandes cosas.

El primer título sería la FA Cup de 2011, al que le seguirían los de Liga y la Community Shield. Por desgracia, De Jong tendría menor participación en los partidos de aquellos años, los que serían sus últimos por la Premier League, en la que disputó 104 partidos e hizo un tanto.

Después llegaría su prueba por la liga italiana, donde representaría al Milan. En la entidad de San Siro estuvo cuatro años, sumando un buen número de apariciones, pero sin poder enriquecer su listado de títulos.

A Nigel De Jong se le escaparon los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

- En 2016 abandonaría el país de la bota para probar en los Estados Unidos, donde defendería a Los Ángeles Galaxy. Después ficharía por el Galatasaray, donde permanecería un año y medio compitiendo en la liga turca.

Se daría una última oportunidad en la Bundesliga con el Minz 05, y luego volaría a Qatar para firmar los últimos contratos de su carrera. Nigel De Jong finalizaría la misma tras jugar para Al Ahli y Al Shahania.

Por un pelo no logró conquistar títulos internacionales. De Jong concursó en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 y los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En el primer torneo mundialista fue subcampeón y en el otro finalista. Nigel cerraría su carrera internacional con 81 partidos y un gol.

De cerca: Ron Robert Zieler.

- Otro paciente guardameta que ha tenido que saber esperar su momento. Eso ocurrió en la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012 y el Mundial de Brasil 2014, a los que Zieler asistió como suplente de Manuel Neuer. 

Con poca experiencia internacional, este gran portero tampoco tuvo muchas opciones en el Manchester United, donde se limitó a jugar para el filial antes de unirse al Hannover 96. En este club fue indiscutible durante años, y al mismo sigue perteneciendo, pese a haber jugado cedido para el Stuttgart, Köln y Leicester City.

Ron-Robert Zieler es un portero con muy buena planta y preciso golpeo de balón. Aporta mucha seguridad en el juego aéreo y es eficaz en el mano a mano. A veces se precipita en sus decisiones, pero suele arriesgar cuando debe.

Con el SCB Viktoria de su ciudad empezó a jugar al fútbol. Zieler nació en la misma ciudad de Colonia (Alemania), el 12 de febrero de 1989. Pasaría a la cantera del F.C. Köln a finales de los noventa, y allí estaría hasta el 2005.

Mientras finiquitaba sus estudios, Ron-Robert quiso aprovechar para dar un paso importante de cara al futuro. Recibiría una propuesta por parte del Manchester United, así que concluyó con sus obligaciones y viajó a Inglaterra para ser presentado por su nuevo equipo en 2006, para empezar con el equipo juvenil.

Aunque en ocasiones fue convocado por Alex Ferguson, el meta germano nunca tendría la ocasión de debutar en la Premier con los "Red Devils", acostumbrándose a competir para el equipo filial durante aquellos años.

Se marcharía cedido al Northampton Town, al que llegó a finales de noviembre de 2008. Su contrato sería inicialmente hasta diciembre, pero finalmente aguantaría hasta febrero, llegando a participar en dos partidos de la League One.

Volvería al Manchester para ganarse esa oportunidad que siempre se le negó, continuando con el equipo reserva hasta desvincularse de la entidad de Old Trafford, algo que llegaría tras realizar unas pruebas en su país con el Hannover 96. El 1 de julio de 2010, Zieler firmaría contrato.

Con Mirko Slomka, debutaría en la Bundesliga el 16 de enero de 2011, en un partido fuera de casa contra el Eintracht de Frankfurt. Su equipo no solamente obtendría la victoria, pues el meta no encajaría ni un solo gol (0-3).

Zieler se repartiría los minutos con Florian Fromlowitz, pero Slomka confiaría en él de cara a la siguiente campaña, en la que el de Colonia lo jugaría todo, lo que sería el guión de sus siguientes años por Hannover.

Durante más de cinco campañas se acostumbraría a esa titularidad que le haría internacional por Alemania, jugando para un equipo que no ganaría títulos, pero con el que competiría a buen nivel hasta 2016. Una vez más, su destino le llevaría a competir por Inglaterra.

Ficharía como cedido por el Leicester City, donde competiría por el puesto en la portería con el danés Kasper Schmeichel. Sobre todo con Craig Shakespeare, Zieler tendría toda la seguridad de poder sumar varias apariciones en la Premier.

Como suplente de Neuer, Zieler acudió a la Euro de 2012 y al Mundial de 2014.

- Al fin pudo debutar en la liga inglesa, aunque no permanecería allí más de esos meses de contrato con el Leicester. Después se iría al VfB Stuttgart, donde tuvo dos años en los que lo jugó todo, hasta que el equipo descendió.

Entonces, Zieler regresaría a Hannover, aunque pronto saldría cedido al F.C. Köln. Para éste solamente jugaría un partido retornando a la Baja Sajonia para tratar de ascender de nuevo con su club propietario, en el que ya lleva muchos años.

No ha jugado más que 6 partidos con la selección absoluta de Alemania, mas todo aquello que sumó con las demás secciones juveniles del equipo germano. Para los mayores empezó a jugar a partir de 2011, para luego asistir como reserva de Neuer a la Eurocopa de Ucrania-Polonia 2012 y al Mundial de Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Éric Di Meco?

- Es de esa clase de jugadores que me recuerdan a mi infancia, y eso que la selección francesa aún no era ni la mitad de competitiva que años después. Di Meco llegó a coincidir con muchos de los que en 1998 saldrían campeones del mundo, pero su única participación importante vino en la Euro de Inglaterra 96.

Se retiraría poco después de aquel torneo, dejando su puesto para un joven Bixente Lizarazu que viviría la era brillante de "Les Bleus", lo que Di Meco se perdió. Este lateral zurdo fue el gran recurso de una Francia menos ganadora.

Salió de su ciudad para darse a conocer en el Olympique de Marsella, con el que fue campeón de Europa antes de recalar en el AS Mónaco. También jugaría cedido en equipos como el Nancy o Martigues. Se retiró en 1998.

Éric Yves Di Meco nació en Avignon (Francia), el 7 de septiembre de 1963. Dicen que tras dejar el fútbol encontró distracción en el mundo de la política, y actualmente es concejal municipal por la UMP marsellesa. 

En el campo era otra cosa, más que hablar actuaba. Di Meco jugó siempre como lateral zurdo, sin ser un hombre de mucha técnica, pero trabajador como pocos. Delgaducho y de aspecto frágil, más bien era un tipo duro por su banda, que se desfondaba en cada partido para cumplir perfectamente en la defensa.

Su carrera empezó en un equipo de barrio llamado Robion, de donde pasaría al MJC Avignon. A finales de los setenta, Éric ya figuraba como un gran promesa del fútbol galo, por lo que pronto sería captado por el Olympique de Marsella.

En sus inicios había jugado más bien como interior, pero fue en defensa cuando empezó a mostrar su mejor lado futbolístico, debutando para el cuadro marsellés en 1980. No tardaría mucho en ganarse el sitio.

Hubo momentos en los que no contaría para el entrenador, por lo que Di Meco se marcharía cedido a otros clubes de menor nivel, con el objeto de tener más minutos y así volver a Marsella con mayor experiencia. Su primer préstamo lo cumpliría en la Association Sportive Nancy, donde estuvo durante el curso 86\87.

También jugaría cedido en el Martigues, para el que marcó 2 tantos en 31 partidos, registros semejantes a los que tuvo en su anterior club. Ya a finales de los ochenta, Di Meco regresaría al Olympique para disfrutar de lo mejor.

Gérard Gili contaría con el de Vaucluse para componer su zaga, formando una poderosa escuadra en la qe también se hallaban los Chris Waddle, Jean Pierre Papin, Didier Deschamps, Enzo Francescoli y un Jean Tigana que ya disfrutaba de sus últimos años como profesional.

Cumpliendo siempre como titular, el lateral ayudaría al Marsella a ganar el doblete de la temporada 88\89, alzando los trofeos de Copa y Liga. Hasta 1992, el equipo marsellés se acostumbraría a reinar en el campeonato liguero, así como competiría a un nivel increíble por Europa.

Con la llegada de Raymond Goethals llegaría la magia. Aunque en 1991 se escaparía la Liga de Campeones antes un Estrella Roja demoledor, dos años después, se podría alzar la "Orejona". En una final con poco gol, el Olympique se impondría al Milan de los Marco Van Basten y Ruud Gullit, en lo que fue una noche gloriosa para el equipo galo en la ciudad germana de Münich (1-0).

En 1996, Di Meco participaría en la Euro de Inglaterra, lo que fue su único torneo.

- Después de pertenecer durante catorce años a la disciplina de Vélodrome, Di Meco se marcharía de Marsella habiendo ganado casi de todo, con 216 partidos en la Ligue-1 y esos 10 tantos que aportaron tanto.

Ficharía por el Mónaco a mediados de los noventa, teniendo bastantes minutos en su primer año con su ex-compañero Jean Tigana. No tendría tanto protagonismo en los dos siguientes años, aunque sí celebraría su último título de liga.

Debido a aquellos malos años de una selección francesa que no tenía mal equipo, Di Meco nunca pudo participar en un torneo de la Copa del Mundo. Al menos, participó en la Eurocopa de Inglaterra 96, completando su trayectoria internacional con 23 partidos como miembro del combinado francés.

De cerca: Calvin Stengs.

- Aunque no ha podido debutar con la selección holandesa en un torneo oficial, este prometedor atacante ya ha conseguido sumar sus primeros encuentros internacionales, después de haber representado también a la sección Sub-21.

Posee una gran experiencia en la Eredivisie, en la que empezó a triunfar con el AZ Alkmaar, haciendo siete dianas en su última campaña con la entidad de Alkmaar y Zaanstreek. Gracias a ello, Stengs ha sido tanteado por grandes clubes, pero al final aterrizó en Francia, donde juega para el OGC Nice.

En Dotterbloemstraat empezó a forjarse como futbolista, como miembro de la academia del DIOS sv. Calvin Stengs es un atacante de ascendencia surinamesa que nació el 18 de diciembre de 1998 en Nieuw-Vennep (Países Bajos).

Ya en el HFC Haarlem, Stengs daba pasos agigantados para llegar a la élite, aunque antes debería terminar su formación en el AZ Alkmaar, al que se unió en 2010 y tuvo un espectacular rendimiento con el equipo juvenil.

Desde un principio, este jugador demostró grandes cualidades en zonas de ataque. Suele moverse como extremo derecho, aunque puede jugar a pierna cambiada e incluso como volante, justo por detrás de los atacantes. Este chaval tiene mucha técnica, desparpajo, buen ritmo, gol y físico como para triunfar.

En la tercera división holandesa ya empezó a demostrar su innato talento con el filial, con el que haría muchos goles antes de ganarse su primera oportunidad con el primer equipo, que entonces era dirigido por John Van den Brom.

Stengs debutaría pronto en la Eredivisie, el 5 de marzo de 2017. Tendría casi toda una parte para tratar de lucir sus cualidades, en un partido en casa frente al Excelsior en el que no se podría sacar la victoria (1-1).

Al principio, Calvin tendría que seguir centrándose en sus citas con el filial del AZ, contando con una nueva oportunidad al año siguiente, hasta que Van den Brom decidió hacerle miembro de la primera plantilla, ya de cara a la temporada 2018\19.

Para el joven delantero, sería el momento perfecto para convencer a su manager, aprovechando sus 21 apariciones para marcar sus primeros goles por la máxima competición, el primero de ellos frente al Utrecht.

Los goles irían cayendo con el paso de las temporadas, y cada vez sería mejor. Ya en el curso 2019\20 -y con Arnold Slot de entrenador-, el joven atacante marcaría 5 dianas para figurar como una de las grandes revelaciones.

Aún mejor sería su último año con el AZ Alkmaar, cuando marcó 7 tantos y siendo uno de los jugadores más importantes del equipo. Comprobado el éxito de su último año en la Eredivisie, pronto empezarían a llegar numerosas ofertas por Stengs, quien ya había debutado con la selección absoluta.

Después de manejar diversas ofertas, el joven talento holandés acabaría viajando a Francia para comprometerse con el Olympique Gymnaste Club Nice, el 14 de julio de 2021. Stengs se haría con un contrato por cinco temporadas, dispuesto ha brillar en una liga tan exigente como la francesa.

En marzo de 2019, Calvin Stengs debutó para la selección absoluta de Holanda.

- A las órdenes del técnico Christophe Galtier, Stengs debutaría en la Ligue-1, el 28 de agosto de 2021. Actuó como suplente en el partido frente al Girondins de Burdeos, en el que el Nice acabó goleando por un claro 4-0.

Calvin Stengs fue contando con alguna que otra titularidad, aunque insuficiente sería para explotar como en la Eredivisie. En su primer año por Francia ha dejado un gol, y ahora mismo hay varios clubes interesados en él.

Lleva siete apariciones con el equipo absoluto neerlandés, más los seis partidos que ha jugado con el cuadro Sub-21, para el que sí ha hecho goles. El 24 de marzo de 2019 hizo su debut en un partido contra los Estados Unidos, y todavía no ha entrado en los planes del seleccionador para algún torneo importante.

¿Te acuerdas de Raimond Aumann?

- Tuvo que conformarse con estar a la sombra de Bodo Illgner en el Mundial de Italia 90, pero al menos pudo presumir de ser campeón del mundo. Después, la aparición de otros grandes guardametas como Andreas Köpke u Oliver Kahn le haría desaparecer de las convocatorias de la selección germana.

Durante casi toda su carrera estuvo jugando para el Bayern Münich, conquistando varios títulos de liga, entre otros, y quedándose a un paso de ganar la Champions League. También jugó en Turquía para el Besiktas.

No hay duda de que Raimond Aumann fue uno de los mejores porteros de su época, aunque su trayectoria internacional no haya sido tan larga. Este arquero nació el 12 de octubre de 1963 , en la ciudad de Augsburgo (Alemania).

A comienzos de los setenta, empezaría jugando para el SV Stadtwerke de su ciudad natal, donde también hallaría oportunidades con el  F.C. Augsburgo. De ahí ya pasaría al Bayern, sin la necesidad de debutar como profesional.

Sele vieron unas condiciones excelentes para cubrir la portería. Aumann era un portero fuerte, de muy buenos movimientos y ciertamente valiente. Gracias a ello, hacía paradas imposibles, a veces determinantes como para ganar un partido. En el vestuario era un auténtico líder, de los que siempre suman.

En Münich acabaría su formación para lograr dar el paso a profesional. Raimond sería llamado por Pál Csernai para empezar a entrenar con los mayores, ejerciendo como tercera opción para ocupar el marco de los bávaros.

Por delante de Aumann estaban el belga Jean Marie Pfaff y Manfred Müller, por lo que no tendría fácil debutar en la Bundesliga. Lo mismo ocurriría al año siguiente con Udo Lattek en el banquillo, quien a la larga le iba a permitir estrenarse en la temporada 1984\85.

El 25 de agosto de 1984 llegaría su gran día, cuando pudo participar en su primer encuentro de la liga alemana. Raimond saldría de inicio en la visita al estadio del Arminia Bielefeld, al que se le vencería por 1-3.

Aumann seguiría contando con apariciones mientras Pfaff se lo permitió, hasta que el belga se vio demasiado mayor. Entonces sería el momento del de Augsburgo, quien ya no volvería a ceder su sitio en la portería.

Durante los siguientes años disfrutaría de lo mejor de su carrera, conquistando diversos títulos y manteniéndose como uno de los mejores porteros del país. Con el Bayern ganaría hasta seis veces el título de liga, y a punto estaría de conquistar la Liga de Campeones, la que se les escapó en 1987 frente al Oporto.

Sus geniales actuaciones se merecerían una plaza de cara al Mundial de Italia 90. El seleccionador Franz Beckenbauer le elegiría como segunda opción, por detrás de Illgner, aunque por delante de Andreas Köpke. 

Pasado ese gran acontecimiento del que saldría campeón mundial, Raimond Aumann seguiría cumpliendo con su larga relación con la entidad muniquesa, a la que permaneció durante más de una década.

Raimond Aumann fue el suplente de Bodo Illgner en el Mundial de Italia 90.

- Hasta 216 partidos disputaría en la Bundesliga germana, manteniéndose en la titularidad incluso cuando coincidió con Beckenbauer, que fue cuando ya dejaría el Bayern para probar suerte en la liga turca.

En sus largos años como defensor del marco bávaro, Raimond Aumann se llevó aquellos seis títulos de liga, dos de copa y otras dos DFL Supercup. Hasta mediados de los noventa jugaría para el Besiktas, que fue cuando colgó los guantes.

Aumann solamente pudo disputar 4 partidos con la selección de Alemania, mas lo que hizo con el equipo Sub-21. En sus escasos meses como internacional, tuvo la suerte de acudir a la Copa del Mundo de Italia 90, en el que el equipo nacional germano salió campeón con Franz Beckenbauer.

De cerca: William Saliba.

- Ahora mismo cuenta con muchos equipos interesados en sus servicios, incluso señalan que podría acabar en la Liga Española. Pertenece al Olympique de Marsella, donde este año lo ha jugado casi todo. Ya ha probado por Inglaterra, donde ha pertenecido al Arsenal y a donde llegó procedente del AS Saint-Étienne.

Hace unos meses que debutó para el equipo absoluto de Francia, después de haber pasado por todas las categorías menores. Quizás se haga con un sitio de cara al próximo Mundial de Qatar. Dependerá de sus progresos. 

William Alain André Gabriel Saliba nació el 24 de marzo de 2001 en Bondy (Francia). Es de ascendencia camerunesa, y en sus inicios fue entrenado por el padre de Kylian Mbappé, en la Association Sportive de Bondy.

En 2014 pasó a formar parte del F.C. Montfermeil, de donde directamente saldría a la academia del Saint-Étienne, al que ya se unió en categoría juvenil. Tras despuntar en el filial, Saliba sería llamado por el técnico Jean Louis Gasset.

Se fue adaptando a la posición de defensa central, con unas características idóneas para destacar en el eje de la zaga, por su fortaleza física y rapidez. Es un futbolista de gran envergadura, con 1´92 centímetros de estatura, lo que le permite salir ganador en cada duelo aéreo, tanto para defender como para atacar.

El propio Gasset le haría debutar en la Ligue-1, el 25 de septiembre de 2018. William sería titular en un partido a domicilio frente al Toulouse, al que se le derrotaría por 2-3. En su primer año jugaría 15 partidos más.

Saliba seguiría sumando más apariciones en la liga francesa, hasta que desde Inglaterra apostarían fuerte por él. El 25 de julio de 2019, el Arsenal confirmaría el fichaje del central francés, que también habría sido relacionado con el Tottenham.

Habría cumplido con su último año en la Ligue-1, antes de ponerse a las órdenes de Mikel Arteta en Londres. De esta manera, Saliba se relacionaría con otros internacionales como Pierre Emerick Aubameyang, Granit Xhaka, Kieran Tierney, Mesut Özil y Martin Odegaard, entre otros.

El Arsenal contaba con una plantilla muy amplia, por lo que sus opciones para debutar en la Premier se complicarían. Sin opciones por Highbury, Saliba se marcharía cedido de nuevo a Francia, esta vez al OGC Nice.

Tendría la oportunidad de cumplir con más apariciones en la Ligue-1, contando bastante para Patrick Vieira y su sustituto posterior, el rumano Adrian Ursea. William participaría en 20 partidos con el Nice, e incluso consiguió hacer su primer gol en la liga francesa, para ganar fuera de casa ante el Olympique de Lyon (2-3).

De esta forma, el joven zaguero habría confirmado su gran estado de forma, por lo que muchos serían los interesados en lograr su fichaje. No obstante, el jugador seguiría sin contar para el entrenador del Arsenal.

En julio de 2021, sería el Olympique de Marsella el que solicitaría la cesión de Saliba. Para Jorge Sampaoli iba a ser imprescindible, y ya desde la primera jornada saldría de inicio fuera de casa frente al Montpellier.

Este año, William Saliba ha conseguido debutar para la selección francesa.

- Ha tenido una temporada espectacular con el Marsella, con el que lo ha jugado casi todo  ha conseguido figurar como uno de los mejores futbolistas de la Ligue-1, en la que ya ha alcanzado los 84 partidos.

Habiendo confirmado su gran momento, cada vez son más los clubes interesados por llevarse a la nueva perla francesa, que aún pertenece al Arsenal. No son pocas las ofertas que están llegando a las oficinas del club londinense.

Ya tenía experiencia previa internacional, pues Saliba ha estado jugando para todas las categorías inferiores de la selección francesa. Con los mayores ya lleva 5 partidos, habiendo debutado para Didier Deschamps el 25 de marzo de 2022, en un amistoso contra la selección de Costa de Marfil.