¿Te acuerdas de Karel Geraerts?

- Seguramente os extrañe que este poderoso centrocampista nunca haya podido participar en grandes campeonatos con la selección de Bélgica, pero así fue pese a sus notables pasos como internacional, figurando como miembro del equipo nacional belga durante casi todo un lustro.

También extraña que nunca saliese de su país para jugar en ligas más importantes. En su día llegaría a interesar a diversos clubes de las diferentes ligas europeas, pero parece que al jugador no le convenció ninguna oferta.

Se conformó con completar su experiencia a nivel de clubes en equipos de la Jupiler League. Jugó para clubes como el Club Brujas, Standard de Lieja, Lokeren y Charleroi, figurando durante muchos años como uno de los mejores defensas de su país.

Karel Geraerts nació el 5 de enero de 1982 en la ciudad de Genk (Bélgica). Allí empezaría su carrera, en la cantera del archiconocido KRC Genk, donde superó su etapa como juvenil hasta finales de los años noventa.

Se unió al Club Brujas en el año 2000, tras ser descubierto su potencial en el filial del Genk. Además de haber jugado como central, Karel gustó cuando se ubicó en la línea de medios para jugar como medio de contención. Como pivote demostraba una gran clase, siendo recuperador, creador y elegante en su forma de jugar.

Así se daría a conocer en la Jupiler Pro League belga, en la que tardaría en debutar al no contar con el visto bueno del técnico Trond Sollied. Avanzado el curso 2000\01, Geraerts contaría con sus primeras opciones.

Durante tres años más tendría que acostumbrarse al rol de suplente, aunque en la última campaña se le buscaría equipo para no frenar su crecimiento deportivo. Entonces se enroló en las filas del KSC Lokeren.

Con los de Daknamstadion tendría 16 apariciones en su periodo de cesión, retornando a Brujas para desvincularse de un equipo con el que nunca llegaría a destacar, razón por la que acabaría cambiando de aires.

Se comprometió con el Standard de Lieja en el verano de 2004, para amoldarse bien a una plantilla en la que brillaría junto a otros talentos como Sérgio Conceição, Oguchi Onyewu, Ivica Dragutinovic y el esloveno y el internacional croata Vedran Runje, entre otros. 

En una plantilla numerosa y de gran calidad, Geraerts tendría que luchar por hacerse con la titularidad, algo que conseguiría con la llegada de Michel Preud'homme, quien apostaría por el de Genk para hacer fuerte el centro del campo.

Viviría buenos años con el Standard, alcanzando la internacionalidad con la selección belga y brillando por las competiciones europeas. También sería partícipe de la conquista del torneo liguero de la campaña 2005\06. 

Con "Les Rouches" se haría grande y dejaría unos registros de 16 tantos en 93 partidos. Tal fue su reputación en aquellos momentos, que muchas serían las ofertas que llegarían a Lieja por él. No obstante, el centrocampista elegiría regresar al Club Brujas, al que se uniría en el verano de 2007.

Karel Geraerts disputó una veintena de encuentros con la selección belga.

- Con el Brujas tendría otros buenos años a nivel competitivo, superando el centenar de partidos antes de afrontar el bajón de su carrera. Tras ganar sus últimos títulos, Karel ficharía por el modesto Oud-Heverlee Lovaina.

Después de tres años, aún le quedaría cuerda para seguir jugando al fútbol, y lo haría como miembro del Charleroi. En esta entidad estaría dos temporadas, hasta aceptar su retirada profesional en el año 2016.

Quizás mereció más como jugador internacional, pero no tuvo la suerte de que Bélgica se clasificase para algún torneo en sus cinco años con los "Diablos Rojos". En todo ese tiempo, Karel Geraerts tuvo tiempo a disputar una veintena de encuentros en la que dejó un par de objetivos.

De cerca: Lucas Digne.

- Ya ha probado en cuatro de las ligas más importantes del mundo. Lucas Digne fue revelación en Francia con el Paris Saint Germain, estuvo cedido en Italia con la Roma, lo intentó en España con el Barcelona y ahora mismo se halla en Inglaterra, donde representa al Everton F.C.

Ha jugado para casi todas las secciones del equipo nacional francés, debutando para el combinado absoluto a tiempo para participar en la Copa del Mundo de Brasil 2014 y la Eurocopa de Francia en 2016.

Digne nació el 20 de julio de 1993 en Meaux, Seine-et-Marne (Francia). Empezó jugando para el Mareuil-sur-Ourcq, de donde se fue al Crépy-en-Valois antes de unirse al Lille O.S.C., con el que concluiría su periodo formativo.

Sobre todo es un jugador de banda que siempre se mueve por la izquierda. En sus primeros años llegó a jugar en puestos de ataque, aunque con el paso del tiempo acabó asentándose en su flanco para actuar como lateral defensivo. Tiene un buen toque del balón para lograr asistencias medidas y desborde a la hora de subir su carril.

Así creció en las filas del Lille, brillando hasta que logró subir al primer equipo en 2011, después de haber figurado como una de las grandes promesas del fútbol francés con el equipo filial, para el que jugó 36 partidos e hizo un gol.

Lucas se asentaría rápidamente en la Ligue 1, contando con el apoyo de Rudi García para realizar una fantástica labor de cara al curso 2012\13. Entonces ya era titular en el conjunto de Pierre-Mauroy, con el que despertaría la atención de los mejores clubes del país y parte del extranjero.

Ficharía por el Paris Saint Germain el 17 de julio de 2013, donde se pondría a las órdenes de Laurent Blanc para intervenir en una quincena de partidos. El brasileño Maxwell sería la primera opción para el entrenador del equipo parisino.

No habría manera de asentarse en la titularidad en París, así que la mejor solución sería irse cedido a otro equipo para seguir evolucionando. Tras conseguir su segundo título de liga con el PSG, Digne sería cedido a la Roma.

En Italia recuperaría el protagonismo reencontrándose con Rudi García, quien no duraría mucho en el banquillo. Aún así, Lucas Digne se mantendría entre los mejores zagueros de la Serie A, una competición en la que disputó con éxito 33 partidos e hizo tres tantos.

El Barça de Luis Enrique andaba en la búsqueda de mejorar su equipo, para que Jordi Alba tuviese un buen recambio en caso de rotación. El alero galo sería la solución, que se marcharía a la entidad culé en julio de 2016.

Contó con sus primeros minutos el 20 de agosto de 2016, en una visita del Betis al Camp Nou que se saldaría con una amplia victoria por 6-2. En su primer año contó con bastantes titularidades, llegando a participar en 17 partidos y ayudando en la conquista de la Copa del Rey y la Supercopa nacional.

Al año siguiente tendría menor participación al lado de los Lionel Messi, Andrés Iniesta, Luis Suárez y Piqué, aunque al término del curso 2017\18 pudo celebrar junto a ellos el doblete que cerraba sus años en el Barcelona.

A partir de 2014, Lucas Digne empezaría a asumir sus primeros partidos con Francia.

- Buscando su sitio, el lateral francés se marcharía a Inglaterra para formalizar su traspaso al Everton F.C., con el que firmó un contrato de cinco años el primer día de agosto de 2018. Ésta sería su cuarta liga importante en la que jugar.

Debutó en la Premier League y se convirtió en el dueño del carril izquierdo del equipo Merseyside, contando con la confianza de Marco Silva y los siguientes técnicos que se sentarían en el banquillo de Goodison Park. En la liga inglesa acumula una experiencia de 78 apariciones y 4 dianas.

Después de destacar con las categorías menores de la selección francesa, Digne debutaría para el equipo absoluto en 2014. Acudiría al Mundial de Brasil que se celebró ese mismo año y luego en la Eurocopa de Francia 2016. Por ahora lleva 35 partidos.

¿Te acuerdas de Wesley Sneijder?

- Quiso ganar la Champions con un Madrid "post-galáctico" y acabó haciéndolo con el Inter de Milan, donde acabarían sus mejores años como futbolista para terminar jugando a otros niveles con Galatasaray, Nice o en Qatar con Al-Gharafa.

Rozó el título Mundial con Holanda en dos ocasiones, siendo subcampeón en Sudáfrica 2010 y alcanzando un tercer puesto en Brasil 2014. Tampoco tuvo suerte en sus participaciones de la Eurocopa, siendo por entonces uno de los mejores futbolistas del panorama mundial.

Wesley Sneijder nació en Utrecht (Países Bajos) el 9 de junio de 1984. Creció en un ambiente familiar muy futbolístico, siendo apoyado por su padre y hermano menor, quienes también llegaron a practicar este deporte.

A comienzos de los noventa se iniciaría en la cantera de un Ajax acostumbrado a lanzar importantes perlas al mercado. Con apenas siete años, Wesley iniciaría un largo y eficaz proceso de formación que le permitiría llegar al fútbol profesional por la vía rápida, cuando Ronald Koeman se hacía cargo del primer equipo. 

El técnico descubriría en él un mediocampista de gran calidad, un virtuoso del balón que servía de enganche para los jugadores de ataque, creando espacios y sirviendo pases medidos de los que casi acababan en gol.

El 2 de febrero de 2003 llegaría su estreno en la liga neerlandesa, en un encuentro frente al Willem II en el que actuó como titular para lograr una contundente victoria a domicilio por 0-6. Su actuación fe más bien una exhibición. 

Sneijder se convertiría en uno de los jugadores más importantes de la Eredivisie, jugando al lado de los Steven Pienaar, Zlatan Ibrahimovic, Jari Litmanen y Ahmed Hossam Mido, entre otros cracks del fútbol europeo que pasaron por Amsterdam.

Wesley sería la gran estrella de ese Ajax que conquistaría el título de liga en la campaña 2003\04, compitiendo por Europa luciendo un gran estilo y realizando unos números de 43 goles en 126 partidos. Fue a partir de entonces cuando el centrocampista contaría con diversas ofertas para probar en otras ligas.

El Real Madrid, acostumbrado a cazar grandes talentos, acabaría haciéndose con el fichaje de Wesley Snejder, quien en la disciplina blanca se juntaría con sus compatriotas Ruud Van Nistelrooy, Royston Drenthe y Arjen Robben.

Al lado de otros futbolistas de talla mundial como Iker Casillas, Fabio Cannavaro, Raúl González o Sergio Ramos, el joven centrocampista debutaría en la Liga Española a las órdenes del alemán Bernd Schuster.

Su estreno fue bastante bueno, marcando su primer tanto en España para decidir un derbi madrileño por 2-1 ante el Atlético. La verdad es que empezó su etapa de blanco de forma espectacular, registrando un doblete en la siguiente jornada frente al Villarreal y de forma consecutiva, otro objetivo contra el Almería.

Solo las lesiones podrían impedir el gran progreso de Snejder por la competición española, de la que salió campeón de liga en su primer año con 9 dianas en su cuenta particular. No obstante, su segundo año no sería tan bueno.

Snejder fue subcampeón y semifinalista en los Mundiales de Sudáfrica y Brasil.

- Las cosas por Madrid no le fueron tan bien como esperaba, poniendo rumbo a Italia en 2009 para fichar por un Inter con el que alzaría la "Orejona" al ganar la Champions en su primer año. También celebraría el título de liga con el conjunto "nerazzurro" en el mismo año.

Tras ganar el Mundialito de Clubes, poco más podría hacer por el fútbol italiano, de donde saldría rumbo a Turquía para jugar en el Galatasaray. Después jugó para el Nice francés y en Qatar, poniendo fin a su carrera en 2019.

Poco le faltó a Sneider para celebrar títulos con la selección holandesa, con la que disputó los Mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. También participó en tres ediciones de la Eurocopa, completando unos números internacionales de 31 goles en 134 partidos.

De cerca: Peter Zulj.

- Otro de los muchos casos de jugadores de origen balcánico que acaban destacando en la Bundesliga austriaca. En ella lleva compitiendo varios años con equipos potentes como el Admira Wacker, S.V. Ried y Sturm Graz, hasta que fichó por el Royal Anderlecht, donde acumula su segunda temporada en la liga belga.

Para la selección austriaca lleva jugando desde sus categorías menores, debutando con el equipo absoluto en 2018, para el que ya lleva una decena de encuentros. Por su ascendencia, podría haber representado a Croacia.

Su familia no era muy lejana al país austriaco, ya que eran de ciudad fronteriza de Burgenland. A consecuencia de la guerra de Yugoslavia, Peter Zulj (Žulj) nacería el 9 de junio de 1993 en Wels (Austria), al otro lado de la frontera.

Muchos croatas atravesarían aquella pacífica línea que une a ambos países. En el territorio de Burgenland se crió con normalidad, empezando pronto con el fútbol e ingresando en la academia del F.C. Wels cuando tan solo tenía seis años de edad.

Continuó con su formación en el RB Salzburgo, donde se acabó perfilando como un mediocentro de contención de gran calidad y visión de juego. Físicamente es un toro, un tipo con resistencia, fuerte, rápido e inteligente. En la línea de medios puede actuar tanto rezagado como cerca de la zona atacante, por detrás de la misma.

La verdad es que sus inicios fueron muy movidos, ya que Zulj abandonaría pronto Salzburgo para recalar en la cantera del Rapid de Viena, equipo con el que nunca debutaría al tener que jugar a modo de préstamo en diversos equipos.

Tendría gran participación con el equipo filial del Rapid, en el que permaneció cuatro años haciendo muy buenas actuaciones, unas temporadas que fueron interrumpidas por sus cesiones a otros clubes, la primera de ellas en Grödig.

No fue muy destacado su paso por este equipo, volviendo al filial vienés para después ser prestado a un Hartberg, con el que adquirió mayor experiencia en el segundo nivel austriaco. Sus opciones para jugar en la élite pasarían por un necesario cambio de aires, y en enero de 2014 se conoció su fichaje por el Wolfsberger A.C.

Al fin competiría en la máxima categoría, contando en su primer año con bastantes apariciones para dejar sus primeros goles para el conjunto de Carintia, donde solamente permanecería aquella campaña 2014\15.

Zulj se marcharía a uno de los clubes más destacados e históricos de la Bundesliga, un Admira Wacker donde apenas tendría opciones para ser titular, lo que forzaría su marcha del club para unirse en 2016 al S.V. Ried.

Con la escuadra de Ried im Innkreis tendría verdaderas opciones para destacar en la primera división, dejando 6 tantos en sus 33 apariciones antes de volver a cargar su maleta, esta vez para incorporarse al Sturm Graz, con el que el centrocampista se comprometería el 9 de mayo de 2018.

No le costaría nada ganarse la titularidad con el conjunto de Graz-Liebenau, para el que actuaría en 50 partidos y añadiría 13 objetivos más a su cuenta goleadora por la Bundesliga. Además, Zulj tendría protagonismo en el partido de la copa austriaca en el que su equipo saldría campeón tras derrotar al Red Bull Salzburg.

Tras destacar en el Sturm Graz, Zulj contaría para la selección austriaca.

- Dado su alto rendimiento ofrecido con el Sturm Graz, Zulj lograría llegar a la selección absoluta austriaca, lo que elevaría su reputación deportiva para contar con interesantes ofertas de otras ligas extranjeras.

Finalmente se marcharía a Bélgica en enero de 2019, para sellar su compromiso con el Royal Sporting Club Anderlecht. Con este equipo ha conocido la Jupiler Pro League, en la que ya ha cumplido cuadragésima aparición. Peter aún tiene pendiente estrenarse como goleador en la competición belga.

Antes de jugar para el equipo absoluto de Austria, Zulj compitió para las selecciones menores. El 27 de marzo de 2018 disputaría su primer partido con el combinado absoluto, para el que de momento ha jugado diez partidos.

¿Te acuerdas de Daniel Gygax?

- Me viene a la memoria su aportación en el Mundial de Alemania 2006, el único en el que pudimos verle en acción. También tengo un vago recuerdo de su paso por la Eurocopa de Portugal 2004, aunque tampoco fue uno de esos grandes cracks de la selección suiza. Sin embargo, este jugador tenía algo en sus movimientos que me recordaba a al mismísimo Michael Laudrup, salvando las distancias, claro.

Daniel Gygax es su nombre, y a lo largo de su carrera a nivel de clubes jugó para F.C. Zürich y Luzern, además de su paso por la Bundesliga para representar brevemente al Nürnberg y por la Ligue 1 con Lille y Metz. 

Era un centrocampista ofensivo con muy buen toque de balón, un tipo de esos a los que les gusta tener la pelota para sacar a relucir su técnica y visión de juego. Además de volante, Gygax podía actuar como delantero centro o extremo diestro. En ambas posiciones destacaba por sus asistencias y verticalidad.

El 28 de agosto de 1981 nació en Zürich (Suiza). En el Cantón de Argovia tuvo sus primeros pasos como futbolista, como miembro del F.C. Baden. Allí desarrollaría su carrera juvenil para después ingresar en las filas del F.C. Zürich.

A finales de los noventa debutaría con el conjunto zuriqués, aunque solamente tendría cinco apariciones y más bien se limitaría a jugar para el equipo filial. Antes de concluir la campaña 2000\01, ya se sabía que Daniel se incorporaría al F.C. Winterthur, donde contaría con algo más de protagonismo para hacer su primer gol como profesional.

En la Swiss Superleague seguiría jugando con el Aarau, de donde volvería al Zürich para al fin establecerse en el equipo, figurando además como uno de los mejores futbolistas de la competición helvética.

Gygax ya habría debutado como internacional cuando muchos clubes habían puesto gran interés por sus servicios. Al final, el Lille OSC sería el que le haría abandonar su país natal, al que se uniría en el verano de 2005.

Con Claude Puel debutaría en la Ligue 1, el 30 de julio de 2005. Sería en un encuentro como locales ante el Rennes, en el que los de Pierre-Mauroy se impondrían por un apretado 1-0. Ya en la jornada siguiente, Gygax se estrenaría como goleador en un partido frente al Ajaccio que se resolvería con empate a tres.

En su primera campaña con el Lille aún haría tres tantos más, habiendo disputado 22 partidos sin llegar a convencer del todo a los más críticos. Con el escaso protagonismo al año siguiente, el centrocampista abandonaría el club.

Seguiría compitiendo en la liga francesa, aunque esta vez con el Metz. Con este equipo tendría algo más de protagonismo, pero se acabaría marchando tras descender al término de una nefasta campaña 2007\08.

El siguiente paso sería probar fortuna en la liga alemana. Allí permanecería dos años jugando para el F.C. Nürnberg, con el que conseguiría ascender a la Bundesliga en 2009, lo que le permitiría cumplir su primer año en la máxima categoría germana, en la que el jugador tendría muy pocas opciones con los dos técnicos que se hicieron cargo del cuadro de Max-Morlock-Stadion.

Para la selección helvética, Gygax disputaría 35 partidos internacionales.

- Se marcharía de tierras germanas con la sensación de haber fracasado para continuar con su carrera en su país natal. A muy buen nivel jugaría para un Luzern para el que registraría 17 goles en 86 partidos de liga.

Los últimos partidos en Swiss Superleague los jugaría con el Aarau, afrontando ya el final de su carrera deportiva jugando en niveles más bajos con el F.C. Le Mont y Zug 94. Hace tres años que Gygax se retiró del fútbol.

Con la selección nacional suiza disputó 35 partidos e hizo 35 dianas, debutando para la misma el 31 de marzo de 2004, en un partido ante Grecia en el que tuvo minutos al suplir a Hakan Yakin. El encuentro finalizó con derrota por 1-0. Posteriormente acudiría a la Euro de Portugal 2004, y después al Mundial de Alemania 2006.

De cerca: Divock Origi.

- Forma parte de uno de los clubes más afamados de Europa y del mundo. Es un jugador de ataque versátil y con muy buena fama, aunque no tiene nada fácil contar con minutos con Jürgen Klopp, pues la delantera del Liverpool cuenta con extraordinarios futbolistas como Sadio Mané, Roberto Firmino, Diogo Jota y Mohamed Salah.

Aún así, Divock Okoth Origi ya cuenta con una gran experiencia en la Premier League, ha competido en la Bundesliga con el Wolfsburgo y ya destacó en la liga francesa con el Lille OSC, donde inició su gran reputación.

Es de origen keniata, a cuya selección llegó a representar su padre, quien le guió por el mundo del balompié. Divock nació en Ostende (Bélgica), el 18 de abril de 1995. Llama la atención que sepa hablar varios idiomas con fluidez.

Ha representado a la selección de Bélgica por todas sus categorías menores, y hace ya siete años que debutó con el primer equipo, con el que concursó en el Mundial de Brasil 2014 y la Eurocopa de Francia 2016.

Como ya he dicho, Origi es un jugador polivalente, capaz de jugar por las dos bandas como extremo o bien como máximo referente de ataque. Y es como delantero donde parece que más brilla, pues es un chico, rápido, enérgico, goleador y con muy buen dominio del balón. Desde luego, es una buena alternativa para el ataque.

En Bélgica daría sus primeras lecciones en las categorías menores del KRC Genk aunque, ya con quince años, abandonaría el país natal para incorporarse en mayo de 2010 a la disciplina del Lille Olympique Sporting Club.

Origi había rechazado viajar a Inglaterra para someterse a prueba con el Manchester United, pero no sería mala elección probar fortuna en las filas del Lille, puesto que no tardaría mucho en debutar como profesional.

Su estreno en la Ligue 1 llegaría el 2 de febrero de 2013, contando con varios minutos en la visita del Troyes al estadio Pierre-Mauroy. Fue un debut sorprendente, pues el joven delantero se estrenaría como goleador, con un tanto que serviría para salvar un punto en su feudo (1-1).

Pese a su increíble debut, Rudi García no llegaría a concederle la titularidad en sus diez primeros partidos en la máxima categoría gala, algo que cambiaría de cara al curso siguiente, en el que contó con 30 apariciones para marcar 5 goles.

Ya en la campaña 2014\15, Origi demostraría un gran nivel, elevando sus cifras goleadoras para despertar la atención de clubes más poderosos. El Liverpool, que en junio de 2014 había cerrado su fichaje, consentiría que el jugador continuase un año más en el Lille como cedido.

Retornó al club de Anfield para ponerse a las órdenes de Brendan Rodgers, quien poco después sería sustituido en el banquillo por el alemán Klopp. Pero Rodgers sería quien le haría debutar en la Premier, en un partido ante el Manchester United.

El atacante belga dejaría 7 objetivos en su primer año como "red", mismas dianas que haría al año siguiente, antes de que el club decidiese cederle al Wolfsburgo, con la sana intención de conseguir que juegue algo más. En la Bundesliga dejaría 6 tantos cumpliendo con muchas titularidades.

Origi participó con Bélgica en el Mundial de Brasil 2014 y en la Euro de 2016.

- Regresó de Alemania con ganas de demostrar su talento en Inglaterra, algo que ya había quedado claro anteriormente. Sin embargo, no tendría fácil hacerse con la titularidad, figurando como un recambio de una poderosa línea ofensiva que conquistaría la Champions League en 2019.

Aún así, Origi sería partícipe de ese, y otros logros más, como el título de Liga, la Supercopa europea y el Mundial de Clubes del año siguiente. A día de hoy, y pese a su suplencia, es uno de los grandes delanteros del fútbol europeo.

Divock ha participado en 29 partidos con la selección de Bélgica, para la que ha visto puerta en tres ocasiones. Además, ya ha concursado en la Eurocopa de Francia 2016 y en la Copa del Mundo de Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Patrick Vieira?

 
- Pieza fundamental de una selección francesa acostumbrada a ganarlo todo entre finales de los noventa y comienzos del siglo siguiente, Patrick Vieira pudo contar como internacional 107 partidos, la conquista del Mundial de Francia 98, la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 y dos ediciones de la Copa Confederaciones. Por muy poco se le escaparía la Copa del Mundo de Alemania 2006, pues Italia ganó en la final.

No se queda corta su experiencia a nivel de clubes, experto ganador de ligas con Milan, Arsenal e Inter, además de la Champions League que se adjudicó con los últimos. También defendió los intereses de otros clubes importantes como el Manchester City y Juventus, aunque con los últimos lamentó el descenso administrativo del curso 2005\06. Pese a todos sus logros como futbolista, Vieira nunca ganó el Balón de Oro.

Vieira ganó de todo con el Inter.

- Todos sabemos la clase de futbolista que fue "El Pulpo", un centrocampista de nivel defensivo que recuperaba juego, organizaba y se echaba el equipo a la espalda. Con sus 1´93 centímetros de estatura, se hacía imponente para el rival, abarcando mucho terreno de juego para competir a su antojo mostrando un gran despliegue físico, talento y sacrificio en todas sus tareas como centrocampista.

Su familia es senegalesa, pero se mudaron a la localidad francesa de Dreux, donde se instalaron cuando el pequeño Patrick contaba con solamente ocho años de edad. Por tanto, este pivote defensivo nació en Dakar (Senegal) el 23 de junio de 1976. El apellido Vieira le viene por parte de su familia materna, pues son de Cabo Verde. En Francia se acomodó y decidió representar a su selección de fútbol. Actualmente le conocemos por su nueva faceta de entrenador, pues trabaja para el Nice.

Pronto sentiría pasión por el fútbol, y ya a su llegada al país europeo, comenzaría a jugar para un equipo de barrio llamado F.C. Trappes. Para éste jugaría un par de años, de donde pasaría al F.C. Drouais y, a comienzos de los noventa, se incorporaría al Tours F.C.

Casi a mediados de la década entraría a formar parte del Cannes, conjunto con el que conocería la máxima categoría gala antes de poner rumbo a Italia para fichar por el A.C. Milan del míster Fabio Capello.

Tan solo tendría tiempo para disputar dos partidos con el equipo de San Siro, debutando en la Serie A, en un partido contra el Piacenza que se resolvió con una victoria a domicilio por 0-2. Al término de aquella campaña 1995\96, el Milan conquistaría el título de Liga. 

Desde Inglaterra mostrarían mucho interés por la perla africana de veinte años, que pondría rumbo a Londres para fichar por el Arsenal el 10 de agosto de 1996. A partir de entonces se pondría a las órdenes del escocés Stewart Houston, quien más tarde sería sustituido en el banquillo por el mítico Arsène Wenger.

Patrick debutaría en la Premier un 16 de septiembre de 1996, en un choque ante el Sheffield Wednesday que se cerraría con una victoria por 4-1 para los "Gunners". A partir de entonces, el medio francés se ganaría la titularidad.

Vieira jugaría durante nueve años para la entidad de Highbury, con la que ganaría tres títulos de Liga, cuatro de la FA Cup y otras tres Community Shield. En total, disputaría 279 partidos en los que haría 29 tantos.

Tras convertirse en toda una estrella, campeón internacional y reconocido crack mundial, el espigado mediocentro senegalés contaría con grandes ofertas para abandonar el fútbol británico. Después de haber sido relacionado con el Real Madrid en numerosas ocasiones, finalmente ficharía por la Juventus en julio de 2006.

Con el conjunto turinés haría grandes partidos, jugando al lado de otros talentos como su compatriota Lilian Thuram, el checo Pavel Nedved y Gianluigi Buffon. No obstante, su único año en Turin terminaría con un triste descenso obligatorio.

Vieira ganó con la selección francesa el Mundial de 1998 y la Euro del 2000.

- El siguiente paso sería fichar por el Inter, donde mantuvo el nivel bien alto ayudando a conquistar cuatro títulos de Liga consecutivos y la Champions del curso 2009\10. Aquel sería su último año en San Siro.

Ya a medio gas, la estrella de la "Tricolor" se marcharía de nuevo a Inglaterra para finalizar su carrera con el Manchester City, con el que obtendría su último título con la FA Cup de la campaña 2010\11. Años más tarde, Vieira se convertiría en entrenador.

Con Francia ganó el Mundial de 1998 y a punto estuvo de conquistar el de Alemania 2006. También celebró la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000, además de las ediciones de la Copa Confederaciones 2001 y 2003. Sus números internacionales se quedaron en 6 goles en 107 partidos.