De cerca: Haris Seferovic.

- Uno de los muchos futbolistas de origen balcánico que han defendido los intereses de la selección helvética es Haris Seferovic. Actualmente comparte vestuario con otros hijos de emigrantes de la vieja Yugoslavia como Josip Drmic, Granit Xhaka o Mario Gavranovic.
En el pequeño país transalpino se reúnen ciudadanos de origen croata, serbio, albano, esloveno, macedonio y kosovar. En este caso hablamos de un jugador de sangre bosnia, pues su familia era de la ciudad de Sanski Most.

Es uno de los mejores delanteros suizos del momento, gran goleador y campeón juvenil con Suiza en el Mundial de Nigeria 2009. Con el equipo absoluto ha llegado a intervenir en dos ediciones de la Copa del Mundo, aunque aún queda pendiente su participación en la Eurocopa.

Seferovic, gran goleador suizo.

- A lo largo de su carrera ha sido tentado por grandes clubes, teniendo su paso por ligas tan importantes como la española, la alemana o la italiana. Actualmente pertenece al Benfica portugués, y también ha vestido las camisetas del Eintracht de Frankfurt. Real Sociedad, Lecce y Fiorentina.
Si hablamos de goles, hablamos de Seferovic, un puro nueve que ya en sus inicios dejaba grandes registros anotadores pese a poder ocupar otras posiciones en el campo. Jugador de raza y buen toque, este genio de bota izquierda también puede desempeñarse como extremo zurdo o mediapunta, pero es arriba donde sabe hacer más daño por su oportunismo y gran clase en el remate a puerta.
Sus padres vivían tranquilamente en Bosnia & Herzegovina hasta que la inminente llegada de la guerra en Yugoslavia les obligó a traspasar fronteras. Como muchos otros balcánicos, los padres de Haris encontraron el mejor acomodo en el corazón de Europa, en una Suiza que ha acogido a muchísimos yugoslavos incluso años antes de que estallara la contienda. Allí, en el bello país helvético nacería Seferovic, concretamente en la ciudad de Sursee, el 22 de febrero de 1992. Por su nacionalidad bosnia, también pudo representar a la selección de sus antepasados.

A finales de los noventa iniciaría su carrera en el equipo de su localidad, en el F.C. Sursee. Tras cinco años de formación, Haris se marcharía al Luzern, de donde pasaría al Grasshopper en 2007 para concluir con su etapa formativa.

El 2009 sería un año especial para Seferovic, ya que fue campeón juvenil con la selección suiza y su gran referente en ataque. Además se habría de producir su debut como profesional en la Swiss Super League con el Grasshopper, en un partido frente al Neuchâtel Xamax.
No necesitó demostrar mucho en su país para acabar siendo anhelado por muchos clubes de Europa. Tan solo participaría en tres partidos con los "Saltamontes" para acabar viajando a Italia y así confirmar su fichaje por la Fiorentina en enero de 2010.

Seferovic se estrenaría en una de las mejores ligas del mundo el 22 de mayo de 2011, participando en un empate a domicilio frente al Brescia en el que el joven atacante solamente tendría diez minutos de participación.

No tendría muchas oportunidades con la "Fiore", ya que en sus siguientes años de contrato sería cedido a equipos como el Neuchâtel Xamax, Lecce y Novara. En la campaña 2012\13 contaría con más minutos concedidos por Vicenzo Montella.
Sin embargo nunca pudo demostrar su acierto de cara al gol en la máxima categoría italiana, y la falta de confianza provocó que el talento helvético optara por probar suerte en otra gran competición: la Liga Española.

Aterrizó en España el 11 de julio de 2013 para comprometerse con la Real Sociedad, entonces dirigida por Jagoba Arrasate. Allí tendría que competir por un puesto de atacante con grandes púgiles como Imanol Agirretxe, Carlos Vela y hasta el mismísimo Antoine Griezmann.

Debutó para una Real de Champions el 17 de agosto de 2013, en un partido ante el Getafe en el que el delantero celebró su primer tanto como "txuriurdin". Su estreno fue espectacular, y los donostiarras vencerían por 2-0 en Anoeta.
Haris disputaría bastantes partidos, aunque goles tan solo dejaría cuatro. Marcó en la previa de la Champions League ante el Olympique de Lyon, un segundo gol liguero ante Osasuna y otro en la Copa del Rey contra el Algeciras.

Lo cierto es que no tuvo fácil ganarse la titularidad ante tanta competencia en zona de ataque, así que al concluir su único año de contrato con la Real Sociedad, Seferovic se marcharía a Alemania para recalar en el Eintracht de Frankfurt.

Haris Seferovic lleva 18 goles en sus 64 partidos con la selección helvética.

- Tres temporadas competiría en la Bundesliga, siendo la primera de ellas la mejor al registrar diez tantos. Con 16 goles en 86 apariciones, Seferovic abandonaría territorio germano para irse a Portugal y así firmar por el Benfica. En el conjunto luso es toda una estrella, siendo su gran referente de cara al gol, cartel que también luce en su selección.

En una selección suiza muy balcánica, Haris Seferovic lleva 18 tantos en 64 partidos, figurando como uno de sus grandes elementos de ataque desde que conquistó el Mundial de Nigeria Sub-17 en 2009. Con el equipo absoluto debutó en 2013, justo a tiempo para participar en la Copa del Mundo de Brasil 2014 y posteriormente en la de Rusia 2018. Solo en Brasil pudo dejar su sello goleador en una ocasión.

¿Te acuerdas de Michel Platini?

- Puede que prefiramos más recordarle como un fantástico jugador de fútbol en lugar de por sus labores como presidente de la UEFA, las cuales acabaron ensuciando su imagen ante los medios y todo aquel que ama este deporte.
Sin embargo, nadie puede olvidar que clase de futbolista era Michel François Platini, ganador de la Eurocopa del 84 y propietario de tres Balones de Oro cuando la figura de Diego Armando Maradona pedía paso.

Además de su trayectoria internacional, fue capaz de alzar dos títulos de Liga con la Juventus, ese club al que representó durante un lustro de su carrera tras comenzarla en equipos como el Saint-Étienne y Nancy. Todos rememoramos su figura pese a que ya hace más de treinta años que se retiró. Él daría paso a una brillante generación en su país.

- El tan preciado Balón de Oro aún no cruzaba océanos cuando Platini los coleccionaba por sus actuaciones sobre el verde. Solamente en Europa se repartía el codiciado tesoro que acreditaba al mejor futbolista del mundo, aunque tampoco tenía tanta repercusión como posee a día de hoy.
Michel nació el 21 de junio de 1955 en  Jœuf, Meurthe y Mosela (Francia). Precisamente por allí comienza su rutilante carrera deportiva, desarrollando su etapa juvenil en las filas del modesto AS Jœuf. Se acercaban los años setenta y un muchacho conocido como "Platini" ya hacía los goles a pares, aunque aquella demarcación que le convertiría en un grande sería la de volante ofensivo. En ese puesto lucía toda la clase que le llevó tan lejos, demostrando ser un jugador inteligente, con buena conducción del balón, asistente, imaginativo y con una gran dosis de casta francesa.
A muchos les sorprendía aquel explosivo talento que se dio a conocer por un apellido italiano, y es que su abuelo paterno era un inmigrante italiano de Agrate Conturbia, una localidad cercana al territorio francés. Tras dar los primeros pasos en Jœuf, el joven talento galo se incorporaría a la disciplina del AS Nancy, donde iniciaría su rápido despegue hacia el estrellato.

Ayudó a su primer equipo profesional a alcanzar la máxima competición, de la que a finales de los setenta obtendría el honor copero (1978). Tras siete años mostrando su increíble nivel, el nombre de Paltini ya figuraría en muchas agendas.

Se incorporaría al Saint-Étienne en 1979, donde ya alcanzaría su mejor fama luciendo el cartel internacional con la "Tricolor". Habiendo participado en sus dos primeros Mundiales, demostró que la Ligue 1 le venía pequeña.
No se iría de su país natal sin haber conquistado otros títulos con el Saint-Étienne, con el que celebraría la edición liguera del curso 1980\81. Antes de poner rumbo a Italia, Michel completaría unos números de 58 goles en 104 partidos con la escuadra de Loira.

Llegó a la "Juve" cuando la selección transalpina se había coronado campeona en España 82, Mundial en el que la estrella gala había dejado dos tantos. Todo era ilusión, pero la presión mediática haría que sus inicios en Turín no fueran fáciles.

Platini heredaría el dorsal "10" del gran Liam Brady, un peso más a añadir. Le costaría amoldarse a una nueva competición, pero solo el fútbol que desplegaban sus botas podría acallar los murmuros de la grada.
Buscó una buena sociedad con el polaco Zbigniew Boniek, con el que formaría un ataque de ensueño que daría tardes de gusto y gloria a la "Vecchia Signora". En su primer año con la Juventus levantaría la copa italiana.

Lo mejor estaba por venir. Quien en años posteriores contaría con tres esféricos dorados comenzaría a sumar otros honores, tanto a nivel de clubes como en el capítulo internacional. Con la selección francesa llegaría el triunfo de la Eurocopa de Francia 1984.

También llegarían otros éxitos con el equipo turinés, para el que luciría un par de Scudettos y la Copa de Europa del 85, aquella que se le había resistido un año atrás. A nivel continental presumió también del extinto torneo de la Recopa.
Para el conjunto de Piamonte jugaría cinco temporadas, dejando atrás unos registros de 147 partidos y 68 dianas, amén del prestigio obtenido por sus acciones sobre el campo. El Mundial de México 86 marcaría sus pasos finales como futbolista.

Ganador de tres Balones de Oro, Platini conquistó con su selección la Eurocopa de Francia 84.

- Con la selección francesa rozaría la gloria más importante, esa Copa del Mundo que acabaría en las manos de Maradona. Fue la Alemania Federal la causante de que Francia no alcanzase la final, teniendo que conformarse finalmente con un tercer lugar.

Pero Michel Platini sí pudo presumir del título europeo de Francia 84, así como de haber completado unos números internacionales de 72 apariciones y 41 goles. También había formado parte del equipo olímpico en Montreal 76.
Retirado como futbolista en 1987, Platini iniciaría una breve etapa en los banquillos haciéndose cargo de la selección nacional. Posteriormente inició su largo proyecto como directivo, aunque éste mancharía el nombre de uno de los mejores futbolistas que se hayan visto.

De cerca: Kevin De Bruyne.

- Cerebro de la selección belga y todo aquel club por el que haya pasado. Actualmente juega para el Manchester City de Pep Guardiola, con el que ha conquistado dos títulos de la Premier League en sus cinco años con los "Cityzen".
Con el equipo nacional belga, Kevin De Bruyne lleva 74 apariciones en las que ha convertido 19 dianas. Ha realizado un excelente papel con su selección y ha disputado una Eurocopa y dos Mundiales, alcanzando en el de Rusia 2018 un tercer lugar merecidísimo.

Además de su experiencia en Inglaterra con el Manchester City y Chelsea, a este centrocampista de 29 años le hemos podido observar en la Bundesliga alemana, primero eclosionando con el Werder Bremen y después en sus tres años con el Wolfsburgo. Entonces ya había atraído la atención de los mejores clubes del mundo.

De Bruyne es una pieza fundamental del City.

- Kevin nació el 28 de junio de 1991 en Drongen, Gent (Bélgica). Es uno de mis futbolistas favoritos en la actualidad, un mago del balón de fino toque e imaginación para crear fútbol. Es un gran lanzador a balón parado, así como el principal generador de juego que actúa justo por la medular del campo. Con libertad de movimientos es una pesadilla para todos sus oponentes.
A finales de los noventa ya se le auguraba un brillante futuro, iniciando su etapa deportiva en el equipo de su localidad, el KVV Drongen. Después completaría su formación juvenil en las filas del Gent, de donde finalmente pasaría al KRC Genk, a cuya disciplina se incorporó en 2005.
En poco tiempo ya se había perfilado para debutar en la Jupiler Pro League, jugando su primer partido el el 9 de mayo de 2009, actuando en una derrota ante el Charleroi (3-0). Pese a aquel dificultoso inicio, De Bruyne acabaría haciéndose indiscutible en la plantilla del primer equipo del Genk, ganándose la titularidad a lo largo del siguiente curso. Ya en la campaña 2010\11, el joven belga era considerado como uno de los mejores futbolistas nacionales, llegando a liderar a su equipo para conquistar el título de Liga.

Tras cuatro años destacando en su país, y con el cartel de internacional asegurado, aquel mozalbete de cabellos dorados y casi rojizos, acabaría captando la atención de los clubes más poderosos de Europa, confirmándose su marcha al Chelsea el 31 de enero de 2012.

Llegó a una de las ligas más importantes para representar a uno de los equipos más en forma de la Premier, pero acabaría viajando a Alemania para fichar por el Werder Bremen, para el que jugaría un año en la Bundesliga.
Con 33 partidos y 10 goles, De Bruyne dejaría constancia de un fútbol de fuera de serie, lo que le llevaría a retornar a Stamford Bridge. No obstante, con José Mourinho solamente tendría tres apariciones, lo que le llevaría a ser cedido nuevamente en mitad del curso 2013\14.

De Bruyne aterrizaría otra vez en tierras germanas para demostrar ese talento rechazado por Mourinho. Con el Wolfsburgo se daría una nueva oportunidad para estar otra vez a la altura de la competición alemana, en la que competiría durante dos años y medio realizando un magnífico papel.

Antes de brillar en la Eurocopa de Francia, el mediocampista belga haría otra intentona por triunfar en Inglaterra, incorporándose al Manchester City el 30 de agosto de 2015, justo cuando se había iniciado la Bundesliga.
Con Manuel Pellegrini en el banquillo de los "Sky Blues", De Bruyne se encontraría a gusto liderando una línea de medios respaldada por grandes futbolistas como Yaya Touré, Mangala, Raheem Sterling y el "Kun" Agüero.

Sería su mejor momento como futbolista, confirmando el gran estado de forma anotando 7 tantos en sus primeras apariciones con el conjunto celeste, que en aquel curso 2015\16 acabaría adjudicándose la EFL Cup.

Pero los títulos más importantes llegarían con Guardiola en el banquillo del Etihad Stadium. Después de conquistar otros título con el Manchester City, Kevin ayudaría a su equipo a conquistar la Premier en dos ocasiones consecutivas (2017\18 y 2018\19).
El torneo que se le resiste a los de Guardiola es el de la Champions. No obstante, De Bruyne ha dejado grandes números en los últimos años, habiendo superado los 150 partidos en la liga inglesa, en la que figura como uno de los futbolistas más cotizados.

Con el combinado belga, De Bruyne ha disputado una Eurocopa y dos Mundiales.

- Claro que hay muchos equipos que cada campaña tratan de tentar a la gran perla belga, un jugador que ha demostrado una impresionante trayectoria en dos de las ligas más fuertes del planeta. Pero parece que Kevin De Bruyne no contempla la posibilidad de abandonar el Manchester City, donde lleva ya más de cuatro años.

Hemos podido verle competir en la Eurocopa de Francia 2016, así como en dos ediciones de la Copa del Mundo como Brasil 2014 y Rusia 2018. En la última, los belgas cuajaron una gran actuación con De Bruyne como líder junto a Eden Hazard.
En total acumula 74 partidos y 19 goles desde que debutó para la selección absoluta en 2010. Anteriormente representó a todas las categorías menores. Hoy en día es uno de los mejores futbolistas del mundo, aunque injustamente no se ha hecho nunca con el Balón de Oro.

¿Te acuerdas de Bodo Illgner?

- A los veintitrés años ya se proclamó campeón del mundo con Alemania, realizando una excelente labor bajo palos para imponerse a la Argentina de Diego Armando Maradona. Para su selección también conquistó el torneo europeo Sub-16 de 1984, el que tuvo lugar en su país natal.

Bodo Illgner es uno de los porteros que marcaron mis tiempos mozos. A nivel de clubes desarrolló una larga carrera como miembro del F.C. Köln, viviendo su única experiencia en el extranjero jugando en España para el Real Madrid.
Fue en 2001 cuando puso fin a una larga carrera en la que demostró ser uno de los mejores porteros del mundo, un tipo de más de metro noventa (1´91) con un saber estar impresionante bajo el marco que defendió durante más de veinte años. Silencioso y con elegancia, sus actuaciones eran eficaces y decisivas.

Es sin duda uno de los grandes guardametas que hemos visto en los últimos tiempos. No hace mucho os hablaba de uno de sus sucesores, Manuel Neuer, pero hoy le toca a esta legendaria figura nacida en Koblenz (Alemania) el 7 de abril de 1967.

Casi a mediados de los setenta daría sus primeros pasos con el Hardtberg, de donde directamente pasaría a la disciplina formativa del F.C. Köln, a la que se incorporó en 1983 para no tardar en dar el salto profesional.
Apenas tenía diecinueve años cuando Georg Keßler le hizo debutar en la Bundesliga. Ocurrió el 22 de febrero de 1986, en una dificultosa salida al campo del Bayern de Munich en la que Illgner acabaría supliendo al meta Schumacher tras ser expulsado. El partido acabaría con derrota por 3-1.

En la escuadra de Colonia coincidiría con otros campeones del mundo como Thomas Häsler, Pierre Littbarski o Jürgen Kohler. Bodo tardaría muy poco en ganarse el hueco en la portería del club del Rhein-Stadion, donde permanecería más de una década adquiriendo una gran fama.

Sus acciones bajo palos le llevarían a disputar su primera Copa del Mundo, en la que fue gran protagonista con el seleccionador Franz Beckenbauer, quien depositaría toda su confianza en el meta de Koblenz.
Illgner superaría con creces los trescientos partidos en la liga alemana, figurando como uno de los mejores porteros del mundo sin la necesidad de jugar en los mejores equipos del país. No obstante, su permanencia en Colonia no sería eterna, pues le llegaría la gran oportunidad de jugar para uno de los equipos más poderosos del planeta.

El Real Madrid se haría con sus servicios el 30 de agosto de 1996, justo cuando el Köln ya había iniciado la temporada. En una poderosa plantilla con los Davor Suker, Rafa Alkorta, Clarence Seedorf, Predrag Mijatovic y un jovencísimo Raúl, entre otros, Illgner trabajaría a las órdenes del italiano Fabio Capello.

Illgner debutaría en una liga que conquistaría en su primer año como madridista. El 8 de septiembre de 1996, el cancerbero alemán sería ya la primera opción ante la presencia de Santi Cañizares para medirse al Hércules en el Santiago Bernabéu, que saldría goleado por 3-0 con un Bodo imperial en su arco.
Sus espectaculares acciones le convertirían en uno de los mejores arqueros de la Liga Española, contando con 40 apariciones en un primer curso en el que se ganaría el respeto y admiración de la afición merengue.

Sin duda, su mejor año fue el segundo, en el que el equipo madrileño se haría con su tan anhelada Liga de Campeones, la primera para el meta germano, quien sería titular en la final ante la Juventus y mantuvo su portería a cero (0-1).

En 1990, Bodo Illgner fue campeón del mundo con Alemania en el Mundial de Italia 90.

- Aún alzaría un trofeo más de la Champions, así como otra Liga y la Copa Intercontinental de clubes. Sin embargo ya no contaría como titular, pues un mozo llamado Iker Casillas acabaría sentándole en el banquillo. Al término de aquella campaña 2000\01, Bodo Illgner anunciaría su retirada del deporte.

Se jubiló habiendo alcanzado los grandes sueños de cualquier futbolista, pues a los títulos obtenidos a nivel de clubes, cabe acordarse de cuando se convirtió en campeón del mundo con Alemania en Italia 90. También participó en el Mundial de USA 94, así como en las Eurocopas de 1988 y 1992. Illgner completó con la selección alemana un total de 54 apariciones.

De cerca: Andreas Ulmer.

- Lateral izquierdo que esporádicamente ha ido teniendo convocatorias con la selección austriaca. Jugadores como David Alaba o Marco Friedl son los que impiden que Andreas Ulmer logre alcanzar una buena cifra de partidos internacionales.
Sin embargo posee una amplia experiencia en la Bundesliga austriaca, cuyo título ha conquistado en repetidas ocasiones con el Red Bull de Salzburgo y en sus inicios con el Austria Wien, donde se ha dado a conocer.

Es de la Alta Austria, pues nació en la ciudad de Linz el 30 de octubre de 1985. A sus 34 años, ya es un jugador veterano que anda sopesando el final de su carrera tras más de una década en los Red Bull, su actual club.

Pero sus inicios como futbolista se dieron en distintos equipos de su ciudad natal. Ya a finales de los noventa, era un jugador de banda que destacaba en el SK Lenze Asten antes de unirse a la Academia Frank Stronach.
Siempre ocupó el flanco izquierdo, en principio como lateral atacante hasta que se estableció en la zona defensiva. Es un carrilero, elegante, de buen toque y que suele incorporarse al ataque para servir buenas asistencias, pues tiene un guante en su zurda. En defensa es ordenado, trabajador y muy disciplinado.

Del Lenze Asten pasaría al LASK Linz, atravesando ya su etapa juvenil para ingresar en las filas del Austria Wien en 2005, pasando a jugar para el equipo filial a la vez que ya entraba en las primeras sesiones de entrenamiento con el equipo profesional.

Llegaría a debutar profesionalmente a lo largo del curso 2004\05, aunque su estancia en el conjunto de Viena se resumiría en tres partidos, en lo que fueron sus primeras apariciones en la máxima categoría austriaca.
Entre 2004 y 2008 no tendría demasiadas opciones pese a demostrar grandes cualidades en el equipo reserva, con el que habría superado los 70 partidos dejando muy buenas sensaciones. Se marcharía del Austria Wien con tres partidos disputados, llegando a vivir el título liguero de la campaña 2005\06.

Entonces se fue al Sportvereinigung Ried, al que se unió en el verano de 2008 para superar un buen número de partidos en la Bundesliga y así llamar la atención de los equipos más destacados del país. En sus 22 apariciones con el cuadro de Ried im Innkreis, Ulmer celebraría su primer tanto en la élite del fútbol austriaco.

De esta manera, Andreas ficharía por el Red Bull de Salzburgo el 28 de enero de 2009, que ya por entonces era el club más importante del país y en el que el alero zurdo buscaría ganarse la titularidad desde su llegada.
En su primer año conseguiría alcanzar la quincena de partidos pese a haber participado gran parte del curso con el SV Ried. Fue una pieza clave en la zaga del equipo, con el que celebraría su primer título de la Bundesliga mientras ya asumía sus primeras apariciones con la selección nacional.

Con la escuadra de la bebida energética alzaría siete títulos más de Liga, así como otros seis de la competición de Copa. Hasta no hace mucho cumpliría con un gran número de apariciones en la Bundesliga, llegando a superar los 300 partidos demostrando que por él no parecen pasar los años.

Andreas Ulmer ha disputado nueve partidos internacionales con la selección de Austria.

         
- Pero sus mejores momentos con el club de Salzburgo los vivió en la campaña 2017\18, cuando el equipo rozó la final de la Europa League, cayendo eliminado ante un Olympique de Marsella que sucumbiría con el Atlético de Madrid en la final. Con más de una década jugando para el Red Bull, parece que Andreas Ulmer ya acepta que se halla en el tramo final de su carrera deportiva.

No posee una gran experiencia internacional, ya que con Austria tan solo ha intervenido en nueve partidos desde su debut en 2009. Desde entonces, el lateral de Linz ha tenido escasas convocatorias con el combinado nacional.

¿Te acuerdas de Pascal Zuberbühler?

- Tiene el honor de ser el único portero que hizo que su selección se marchase de un Mundial sin recibir goles, algo que nunca había pasado hasta que Suiza se plantó en los octavos de final de Alemania 2006 para enfrentarse a Ucrania, la cual venció en la tanda de penaltis tras empatar a cero. Pascal Zuberbühler había permanecido 400 minutos sin encajar tantos.

En su historial de clubes jugó para el Bayer Leverkusen en la Bundesliga, así como jugó para destacados equipos helvéticos como el Grasshopper o Basilea. En su mayor reto con el Fulham, no llegaría a disputar ni un solo minuto en la Premier League tras tres temporadas de escaso protagonismo.
Su paso por Inglaterra es considerado como un fracaso, despidiendo una larga carrera en la que aguantó jugando hasta los cuarenta años. Fue el gran sucesor de Marco Pascolo en la selección de Suiza.

Zuberbühler nació el 8 de enero de 1971 en Frauenfeld (Suiza). Era un guardameta de buen porte físico, de unos 1´97 centímetros de estatura, con muy buenos reflejos y una enorme seguridad en el marco.

En España se le abrevia como "Zubi", en honor al legendario cancerbero de la selección española y F.C. Barcelona, Andoni Zubizarreta. Inició su carrera deportiva poco después que el meta vasco, pues a comienzos de los ochenta ya daba sus primeros pasos por el F.C. Frauenfeld, para el que jugó nueve temporadas.
Su nombre alcanzaría popularidad a raíz de su estancia en el Grasshopper, para el que jugó los ocho años siguientes. Así empezaría a asumir sus primeros partidos internacionales con Suiza. Incluso sería inicialmente incluido en el equipo que participó en la Eurocopa de Inglaterra 1996.

Con el conjunto de Zurich ganaría en tres ocasiones la Swiss Super League, así como la Copa suiza. Ya en sus años como jugador del Basel, Pascal engrandecería su figura, alzándose también con el título liguero tres veces más y otros dos del torneo copero.

Pero lo que más realzó su fama fue su papel en un partido de la Champions ante el Liverpool, en el que el de Thurgau realizó fantásticas paradas para lograr un empate a uno ante la poderosa delantera de los Michael Owen, Heskey y Nicolas Anelka. Después de aquel partido en el que su nombre ocupó muchas portadas, muchos serían los clubes que empezarían a preguntar por el joven meta internacional.

Así fue como Zuberbühler llegó a fichar por el Bayer Leverkusen, equipo con el que debutaría en la Bundesliga, en una victoria frente al Wolfsburgo por 2-0. Aún participaría en trece partidos más de liga, así como en otras competiciones.

Tras aquellas breves cesiones al Aarau y Bayerl Leverkusen, Pascal Zuberbühler se desvincularía del Basel para marcharse a Inglaterra y así incorporarse al West Bromwich Albion, por el que firmó el 14 de julio de 2006.
Competiría en una quincena de partidos de la segunda división británica hasta que el técnico Tony Mowbray decidió prescindir de sus servicios, retornando al equipo tras la suspensión de Russell Hoult. No obstante, el arquero suizo apenas tendría más apariciones con la escuadra de The Hawthorns.

Retornó a Suiza en febrero de 2007 para volver a competir en la liga suiza con el Neuchâtel Xamax, donde aguantó hasta final de la temporada, antes de volver a intentarlo en tierras inglesas con el Fulham.

En el Mundial de Alemania 2006, Pascal Zuberbühler llegó hasta octavos sin encajar un gol.

- Pero Zuberbühler nunca llegaría a participar en un partido de la Premier League. Su paso por el Fulham quedó resumido a jugar un partido de la EFL Cup y algún que otro amistoso. Ya a sus cuarenta años, el cancerbero de Frauenfeld se desvincularía del club de Craven Cottage en julio de 2011 para retirarse del fútbol.

Con la selección de Suiza recordamos mejor su estelar actuación en el Mundial de Alemania 2006, aunque también participó en las Eurocopas de 2004 y 2008. En total Pascal Zuberbühler disputó 51 partidos internacionales.

De cerca: Manuel Neuer.

- Ya veterano, es uno de los mejores porteros del mundo que ya ha asumido dos Eurocopas y tres Mundiales de fútbol, siendo campeón del de Brasil 2014 con un brillante papel que ya le precedía de su europeo conquistado en 2009 con el equipo Sub-21 de Alemania.
A lo largo de su carrera ha defendido la portería del Schalke 04 y Bayern de Munich. Con el último ha alcanzado la mayoría de sus títulos como futbolista, destacando entre ellos la Champions League del curso 2012\13, justo cuando alcanzó su mayor fama bajo palos.

Manuel Peter Neuer es considerado por muchos expertos como uno de los mejores guardametas de todos los tiempos. Nació el 27 de marzo de 1986 en Gelsenkirchen (Alemania). En esta ciudad occidental creció y se convirtió en un magnífico deportista.

Admirado por muchos, dice mi sobrino que es uno de sus referentes como portero. He de reconocer que tiene razón, pues Neuer posee unas increíbles características para ocupar el marco. Es un portero dotado de un físico impresionante, gran colocación, seguridad y encima tiene una elegancia especial en su presencia sobre el césped.
Es difícil compararlo con otros cancerberos de la historia del fútbol germano. Él es quien hace olvidar a profesionales como Bodo Illgner, Bodo Illgner o Jens Lehmann, a quien Manuel siempre admiró desde joven.

Con el Schalke 04, Neuer daría sus primeros pasos como profesional, donde militó desde su etapa escolar. A los dos años recibió su primer balón como regalo y ocho años después ya era una de las grandes promesas del fútbol alemán.

Tras destacar en el equipo filial, Manuel debutaría para Mirko Slomka en un partido de la Bundesliga frente al Alemannia Aachen. Aquel 19 de agosto de 2006, el joven meta de veinte años ayudaría a su equipo a lograr una victoria por la mínima manteniendo su portería a cero (0-1).
Poco a poco iría sumando más apariciones a lo largo de aquel curso 2006\07, en el que definitivamente se acabaría haciendo con el protagonismo del arco ante la oposición de su compañero Frank Rost.

Ya no habría forma de quitarle el puesto a Neuer, que en los siguientes años siguió ejerciendo como dueño del marco del Schalke 04, hasta que muchos equipos empezaron a pujar fuerte por el joven arquero de Gelsenkirchen.

El 1 de junio de 2011, Neuer acabaría comprometiéndose con la directiva del Bayern de Munich, equipo que marcaría el resto de su carrera para bien. Ya con Jupp Heynckes se mantendría como titular, listo para vivir sus mejores años como futbolista tanto a nivel de clubes como en el capítulo internacional.
Entre 2013 y 2014 disfrutaría de grandes momentos. Primero conquistó la Champions League con el Bayern, imponiéndose al Borussia Dortmund en una final muy alemana que se cayó del lado de los muniqueses.

Después vendría el título de la Copa del Mundo, en la que Neuer tuvo grandes actuaciones para llegar a competir por el Balón de Oro, quedando solamente por detrás de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, grandes sensaciones del momento.

A todos aquellos logros habría que sumar el gran protagonismo de su equipo en la Bundesliga, pues el Bayern de Munich dominaría la liga doméstica durante siete temporadas, figurando Manuel como el mejor portero de la Bundesliga y, sin duda, como uno de los mejores porteros del mundo junto a otros como Iker Casillas o Gianluigi Buffon.

Neuer fue campeón del mundo con Alemania en la Copa del Mundo de Brasil 2014.

- En el Bayern acumula su novena temporada, sumando cerca de 400 partidos en la liga alemana (398) a sus 34 años de edad. Aún puede quedarle cuerda para rato, y nadie puede arrebatarle el puesto, pues es un fijo para Hans-Dieter Flick, así como también lo fue para el croata Niko Kovac y otros técnicos que pasaron por la entidad bávara.

Su brillante trayectoria internacional se inicia con la Eurocopa Sub-21 de Suecia en 2009, en el que el combinado germano se hizo con el oro. Cinco años después sería campeón del mundo con el equipo absoluto en 2014, ejerciendo como titular durante todos los partidos del torneo. Hasta la fecha, Manuel Neuer cuenta con un historial de 92 partidos internacionales.